第2章 我要娶青禾
一路上，林铭在脑海里不停地搜寻关于送亲队的记忆。
由于连年灾荒，兵祸不断，大夏人口锐减，许多村镇早已十室九空。
为了尽快恢复人口，朝廷颁布了一道近乎冷酷的婚律，女子及笄之后，便要登记婚籍。
年满十六仍无人迎娶者，便会被官府编入送亲册，统一送往各地配婚。
若数次送亲仍无人迎娶，则会交由牙行发卖，以偿安置之费。
所谓送亲队，说到底，不过是朝廷为了延续人口，催生出来的一种畸形产物。
……
村头。
围满了看热闹的村民。
十几个年轻女子低头站成一排，这些都是各村嫁不掉的女子。
说白了，都是些相貌丑陋或者身体残疾的，否则也不至于沦落到进送亲队的地步。
县衙负责送亲的刘吏卒，一边翻看送亲名册，一边清点人数。
目光扫过队伍最后的青禾时，皱起了眉头。
“这丫头怎么又送来了？”
里正周伯年连忙拱手赔笑。
“刘爷，您再通融一次，万一这次遇到好人家愿意收留她呢。”
他悄悄上前一步，借着衣袖的遮掩，将一串铜钱塞到刘吏卒手中。
刘吏卒低头掂了掂份量，嘴角微微扬起，不动声色收入怀中。
“也就是你老周，那就再给她一次机会？”
“不过丑话说到前头，这次要还送不出去，直接交牙行，可别再来找我。”
“多谢刘爷，多谢刘爷。”
队伍最后，青禾静静站在那里。
由于长期饥饿，那张原本清秀白皙的小脸，如今蜡黄而憔悴。
她埋低了头，听着两人的对话，似乎周围人都在对她指指点点。
这已经是她第三次送亲了。
第一次无人问津，第二次她跪在地上苦苦哀求都没人敢多看她一眼，还骂她不要脸。
不是因为长得丑，也不是身体有什么残疾，而是她身上背了一笔债务。
半年前母亲病逝，为了办丧事，她向同村的赵财主借了一两银子。
谁娶她，那笔债自然就落在谁家头上。
如今这年月，普通百姓自己都养不活，谁会愿意为了一个素不相识的姑娘，搭上全家人的命运呢？
更何况，她瘦弱成这样，一看就是不能下地干活的。
虽说生得漂亮，可这个年头漂亮顶什么用？能吃饱饭才是硬道理。
“哟，这不是青禾吗？”
刘吏卒刚把铜钱收入袖中，人群外就响起一阵轻浮的笑声。
青禾身子微微一僵，不用抬头，她也知道是谁。
赵财主家的独子，赵光。
仗着自家权势，是河滩村有名的恶少，村里的女人没少被他占便宜。
赵光踱着方步凑上前，眼睛像条饿狗一样将送亲女子们挨个扫过去。
目光落在青禾身上时，故意绕着她转了一圈，离得极近，鼻尖几乎要蹭上她的发丝。
“还真来了第三回啊。”
赵光嘿嘿一笑，声音压得又低又腻。
“本少爷闻着倒还挺香的，是想勾引哪个男人带你走？”
周围响起几声低笑，青禾忍着心里的厌恶，往后退了一步。
赵光却没有打算放过她，反而又欺近半步。
伸手捏住她一缕散落的碎发，在指间搓了搓，像在把玩一件迟早到手的玩意儿。
“啧啧……你说你这张脸，搁太平年月，倒也算个美人胚子。可如今这世道，再好看的脸蛋，也换不来一口粮啊。”
他舔了舔嘴唇，目光毫不掩饰地从她眉眼滑到脖颈，又落到她瘦得伶仃的锁骨上。
“不过也别急，这次再送不出去，你就该进牙行了。到时候卖给城里那几家窑子，你年轻，又是干净的，鸨母肯定喜欢。”
“正好把欠我家的银子还上。”
赵光凑到她耳边，几乎是贴着她的耳廓，笑出一口黄牙。
“等你挂牌那天，本少爷一定去照顾你的生意，到时候可得拿出看家本事。”
四周不少人都听得皱起眉头，周伯年更是狠狠瞪了一眼这个泼皮。
不过面对赵家，谁也不敢出声。
青禾垂下眼眸，将涌上鼻尖的酸楚硬生生咽了回去，任由赵光的羞辱一句句落在耳边。
她知道，赵光说的很可能就是她的结局。
核查完名册后，刘吏卒不耐烦地挥了挥手。
“时辰到了。”
“启程！”
一阵冷风吹过。
少女飞快敛去眼底的水汽，回望了一眼村子，那里已经没有什么值得留恋。
如果有……
可能就是那个偷偷把自己吃食分给自己的少年吧。
他带着六岁的弟弟自己都快活不下去了，自己怎么能再拖累他呢？
想到这里，青禾眼里最后一丝光也彻底熄灭了。
她摸向袖中，里面藏着一块锋利的碎瓷片。
出门之前，她就已经想好了。
若今日还是寻不到夫家，便在路上寻个机会，结束这一切。
至少，还能干干净净去见娘。
青禾吸了口微凉的气息，转身跟上队伍。
“等等——！”
远处忽然传来一道急促而沙哑的声音。
青禾娇躯微微一颤，熟悉的声音让她本能回过头。
远处。
一道瘦削的身影正跌跌撞撞朝村口狂奔而来。
阳光洒在少年单薄的肩头，林铭跑得气喘吁吁，嘴唇发白。
短短几百步路，若是常人，根本不会累成这样。可这具身体，早已被饥饿掏空。
他径直走向周伯年。
“周大叔。”
“按照大夏律，只要女子在送亲之前有人迎娶，是不是就不用送亲了。”
周伯年不知道他是什么意思，心不在焉地答了一声。
“是。”
“只要当场立婚书，按手印，再到县里补录户籍，就算官府也不能再强行送亲……”
话没说完，周伯年像是忽然意识到了什么，脸色一变。
“林铭……你不会是……”
林铭深深吸了一口气，目光越过所有人，最后落在青禾身上。
语气坚定。
“我要娶青禾！”
话音落下，四周看热闹的村民瞬间炸开了锅。
“疯了吧？”
“你自己都快饿死了，还要娶媳妇？”
“兄弟两个经常断粮，还养别人？这不是找死吗？”
少女不可思议地望着林铭。
她也曾偷偷想过，若有一天能嫁给这个少年，该有多好。
可如今，她宁愿这一切都不要发生。
“不……不行。”
她拼命摇头，眼眶一点点泛红。
周伯年一把拉住他。
“孩子，别犯傻。”
“周大叔知道你是个重情义的人，可你看看你现在。”
周伯年指了指他，又指了指远处跟过来的小满。
“你们兄弟俩都快活不下去了，你拿什么养她？她还背着债呢！”
周围不少老人也纷纷劝道。
“是啊，别意气用事。”
“先顾好自己吧。”
面对众人的劝阻，林铭始终没有说话，只是静静听着。
直到所有声音停下，他挣开周伯年的手，走到青禾面前。
看着眼前让人心疼的少女，轻声问道。
“青禾，你愿意嫁给我吗？”
青禾轻轻摇了摇头，她怕拖累林铭。
“青禾……”
迎着少年真诚坚定的目光，少女心口莫名疼了起来，大颗眼泪滑落，终究还是重重点了点头。
林铭转身走向刘吏卒。
“大人，林铭愿娶赵青禾，请大人为我二人立婚书！”
刘吏卒一听，竟然还有意外之喜？
这种送不出去的女子，每年都是最让他们头疼的差事。
如今有人主动接手，他自然求之不得。
“好！反正到了年底你也该婚配了。”
他立刻从公包里取出两份写好的空白婚书，快速补上二人的姓名籍贯，又让两人分别确认。
周伯年再次走了过来，拦住林铭。
“孩子，你可要想好啊！”
林铭没有丝毫犹豫。
咬破手指。
啪！
一个鲜红的手印落在婚书最后。
刘吏卒满意地点点头。
“从今日起，你们便是夫妻了，回头去县衙补录户籍便可。”
林铭转过身，看着眼眶红肿的青禾。
阳光下，少年笑了笑。
“青禾，跟我回家。”
青禾望着那只伸向自己的手，泪水再次决堤。
她颤抖着伸出手，就在指尖快要触碰到林铭掌心时……
“慢着！”
一道不紧不慢的声音，忽然从人群外响起。
人群自动分开一条路。
一名身穿绸衫，体态发福的中年男子，背着双手缓步走了过来。