第19章 狩猎
休整完毕，秦老汉站起身，带着秦峰往山林深处钻。
他脚步轻捷得跟山猫似的，猎刀拨开拦路藤蔓，侧身绕过挡道山石，对这片地形熟稔得如同自家后院。
秦峰紧随其后，手中猎弓握得紧实，目光锐利地扫过周遭每一处草丛与阴影。
最初的浅林还算平和。草木稀疏，阳光透过枝叶洒下斑驳光影，鸟鸣啁啾，处处透着山野的闲适。
可随着脚步不断向上，穿过一道生满荆棘的断崖界线后，景象骤然不同。
眼前是真正人迹罕至的原始山林。
参天古木拔地而起，虬结的枝桠在空中交错，树冠如同伞盖将天光遮去大半。
脚下腐叶积了尺许厚，踩上去软绵无声，每一步都陷进潮湿的枯枝败叶里。
林间常年弥漫着湿冷雾气，光线昏暗，阴气沉沉。
空气中飘散着泥土、腐殖和某种说不清的腥臊气息。
秦峰知道，这片深林里不仅有黑熊、虎豹、狼群这等猛兽，更流传着妖兽的可怕传闻。
寻常猎户从不敢踏足此地，即便经验最丰富的老手，一旦日头偏西便要立刻折返，生怕被黑暗中的凶物盯上。
正行走间，头顶枝叶忽然传来极轻微的“沙沙”声。秦老汉似有所觉，脚步微顿，却未回头。
秦峰猛地抬头——只见右前方一棵老松的横枝上，一道黄黑斑纹的身影如鬼魅般弓起，正是头壮年花豹！
它碧绿的眸子锁定了后方看似“弱小”的秦峰，身体微微弓起，后腿肌肉绷紧。
下一刻，整个身躯如离弦之箭凌空扑下。
腥风扑面，利爪寒光已至眼前。
电光石火间，秦峰不闪不避，左脚后撤半步沉腰坐马，右拳自腰间拧转发力，迎着扑来的花豹轰然击出。
拳锋破空，竟发出轻微气爆之声。
“砰！”
闷响如击破革。
那花豹连哀鸣都未发出，硕大头颅在拳锋触及的瞬间凹陷变形，整个身躯以更快的速度倒飞回去，重重撞在树干上软软滑落，已然毙命。
从暴起扑击到毙命倒地，不过一息。
秦老汉此时才转过身，看了眼地上七窍渗血的花豹，又看向儿子收拳而立的沉稳姿态，眼中闪过欣慰，点点头说道。
“不错，这一拳打得好。这花豹皮子完整，能卖个好价钱，豹胆更是大补之物。”
说着，他已抽出猎刀走上前，蹲下身开始处理。
他手法娴熟老练，放血、剥皮、剔骨、分肉，刀刃在皮毛与筋肉间游走，精准得如同艺术。
不过片刻功夫，一张完整的豹皮已被卷好，豹胆和大块精肉也分切，装入兽皮袋。
“走。”
秦老汉起身，甩了甩刀上血珠，继续前行。
经此一遭，父子二人更加警惕。
秦峰拳毙花豹虽显轻松，却深知山林险恶远不止于此。
他们一前一后，身影渐渐没入层层叠叠的幽暗之中，朝着那片藏满凶险与机遇的原始深处前行。
约莫两刻钟后，眼前豁然一亮。
一处藏在群山褶皱里的隐秘山涧呈现眼前。
涧中水汽氤氲，泉流叮咚，两岸草木疯长，空气里满是湿泥与青草的腥甜气息，生机显然十分旺盛。
“就是这儿了。”秦老汉压低声音，眼神扫过涧边那汪黑漆漆的深潭，“潭里盘着条老长虫，年头不短了，附近稍大些的活物都快被它祸祸光了。
今儿先布置，咱爷俩就拿它开刀——那老蟒的蛇胆是个稀罕物，血肉对你练象甲功是大补。”
秦峰会意，立即取下猎弓，屏息静候。
不多时，一只肥硕灰兔窜到涧边喝水。他搭箭稳瞄，“嗖”的一声，箭矢离弦，灰兔应声而倒。
秦老汉抽刀划开兔腹，将热腾腾的兔血细细泼在岩缝与潭边。浓烈血腥味顿时弥散开来。
紧接着，父子俩一齐动手，在水潭旁的兽径上布下一个致命的压发陷阱，将死兔牢牢绑在中央作饵。
布置妥当，二人迅速退到十几步外的大青石后，蜷身趴低，屏息凝神。
山涧重归寂静，只剩泉流叮咚、虫鸣细碎。
时间一点点流逝，林间光线愈发昏暗。藤蔓后除了风吹草动，再无别的声响。
又等了一炷香，山涧及其周边，依然毫无动静。
秦老汉眉头越皱越紧，最终摇了摇头，低声道：“看来这长虫是离巢捕食去了，时辰不早了，林子深了，夜间危险，下次再来蹲守。”
秦峰虽略感失望，却也无异议，利索地拆了陷阱，捡回那已僵硬的灰兔。
父子二人收拾妥当，沿着来路快步回返。
日头更低，林间光影斜长，归鸟啼鸣。
约莫走了一两里地，走在前头的秦老汉忽然停下，蹲身用手指捻了捻地上几处蹄印，又捏起几颗尚带湿气的黑色粪球。
“是花鹿，”他眼睛一亮，声音里压着兴奋，“而且是一大群，刚过去不久。蹄印新鲜，往这边去了。”
他抬头看向秦峰，脸上露出笑意：“峰儿，看来今日运道不差。老蟒没碰上，这花鹿群却送上门了。”
“这季节的鹿，尤其那鹿茸角，对滋养气血、固本培元大有裨益，不亚于寻常妖兽。咱们多打几头，肥美的肉自用，或是送到镇上酒楼，能换不少钱。”
“好，爹。”秦峰精神一振，重新握紧猎弓。
二人循着踪迹，放轻脚步，小心翼翼向前摸去。穿过一片稀疏灌木，前方地势逐渐开阔。
只见约莫三十多头花鹿，正三三两两散在林间空地与溪流边。
有的低头啃食嫩草，有的悠闲踱步，几头雄鹿昂首而立，枝杈般的鹿角在昏黄光线下泛着温润光泽。
“你左，我右。”秦老汉打了个手势。
两人借树干与灌木隐蔽身形，缓缓靠近鹿群。
待有把握后，秦峰点头，深吸，从箭袋抽出一支羽箭，缓缓开弓。弓弦发出细微“吱呀”声。他瞄准右侧一头离群饮水的健壮公鹿。
“嗖！”
箭矢破空，精准没入公鹿脖颈侧后。
公鹿哀鸣跪倒，挣扎几下便不动了。
几乎同时，左侧传来闷响与悲鸣。秦峰眼角余光瞥见，另一头公鹿已被秦老汉一箭射翻。
鹿群受惊，一阵骚动，昂首四顾。但父子二人出手极快，位置隐蔽，鹿群一时未能判明威胁方向。
秦峰不敢停顿，再次抽箭搭弦。
他锁定另一头因惊慌而乱窜的雄鹿，第二支箭呼啸而出，贯穿雄鹿胸腔，那鹿踉跄奔出几步，轰然倒地。
秦老汉那边更是箭发连珠，沉稳老辣。每一箭出，必有一头花鹿应声而倒，或中要害，或重伤难行。
弓弦震鸣与鹿群惊慌嘶鸣、奔逃蹄声交织一片。
片刻间，已有七头花鹿倒地。
鹿群终于彻底惊散，剩余二十余头花鹿逃窜入密林。
父子俩从藏身处走出，看着眼前收获，脸上露出笑容。
“老爹果然箭术卓绝。”秦峰看着父亲，由衷赞道。
秦老汉拍了拍他肩膀：“你也不错，手稳心静。走，赶紧收拾，简单处理，天黑前得下山。”
他们迅速将猎获拖到一起。
秦老汉手法娴熟，先给几头雄鹿放血，用水囊接住温热鹿血——这是补气佳品。
接着取下鹿头上鲜嫩鹿茸，以油布小心包好。又挑了两头最肥壮的成年鹿，当场开膛剥皮取肉。
其余鹿只，则砍树枝做了简易拖橇，以麻绳捆扎结实。
浓重血腥气在山林间弥漫，远处隐约传来“嗷呜”狼嚎。
秦老汉神色一凛：“快走。”
他扛起沉甸甸的鹿肉鹿茸，秦峰拽起拖橇，二人不再留恋，循记忆中的近道，步履匆匆朝山外赶去。
“先去附近集镇脱手些猎物，换钱换粮，再买些日用。”
秦老汉边疾走边道：“峰儿，镇上福来酒楼的胡掌柜，与我是老相识。稍后带你去引见，往后打到猎物，方便脱手。”
秦峰应着，目光掠过父亲虽稳健却略显佝偻的背影，心头忽然涌起一股复杂情绪。
父亲这几日，教他练功、授他技艺、带他上山认路识兽、如今又引见人脉……
桩桩件件，都透着一股“交代后事”般的郑重。
他下意识握紧刀柄，单手拖拽猎物，眼神越发沉凝。
要更快变强才行。强到能守护这家，这村，让父亲不必再奔波劳碌，更不必为那潜藏的邪祟忧心。
就在秦峰于山林中狩猎奔忙时，山下的秦家沟，早已如沸水般翻腾，惶惶喧嚣声涨满了整个山村。