第十六章 下马威
到了内教场辕门外，冷冷清清，连个像样的站岗守卫都看不到几个，只看到枯黄的落叶在地上打着旋儿。
朱信嘴角勾起一抹冷笑，看来这下马威来得挺快啊。
王承恩也是一脸尴尬，他如今名义上已经是接掌内操提督的职位，这消息早就放出去传遍朝野了。
按理说，今天新官上任，这里的头头脑脑哪怕是装样子，也得在门口列队跪迎。
可现在呢？鬼影都没一个。
王承恩老脸有些挂不住，快步上前，扯着嗓子冲着空荡荡的校场喊了一嗓子。
“内操提督太监王承恩到！各营佥书、掌班，还不速速前来拜见！”
声音在空旷的校场上回荡，半晌没人搭理。
过了好一会儿，才从角落的营房里钻出一个睡眼惺忪的小太监，衣衫不整，帽子都戴歪了，看见王承恩这身行头，才吓得一激灵，连滚带爬地跑过来跪下。
“奴……奴婢叩见王公公！”
王承恩黑着脸，指着那小太监骂了起来。
“瞎了你的狗眼！没看到皇上在这儿么？”
那小太监这才看了看朱信，顿时吓得面色一变，赶紧跪地求饶。
“小人不知陛下亲临，小人知罪，求陛下开恩，求陛下开恩……”
他跪在地上，额头很快就磕破了，血流如注。
朱信皱了皱眉，却是开口阻止了他。
“行了！起来吧。”
那小太监如蒙大赦，这才起身，颤抖的站在一旁。
朱信眼神示意了一下，王承恩当即上前询问起来。
“我问你，这内操军的佥书、掌班都死哪儿去了？咱家今日奉旨接管内操，他们不知道吗？”
那小太监吓得浑身哆嗦，眼神闪烁，支支吾吾地解释起来。
“回……回禀王公公，几位爷……哦不，几位大人，他们……他们都不在。”
“不在？”
王承恩气笑了。
“这一大早的，不在军营待着，去哪儿了？”
“去……去执行任务去了。”
小太监把头埋在地上，声音细若蚊蝇。
“放屁！”
王承恩刚要发作，身后却传来一声轻咳。
朱信慢悠悠地走了上来，脸上看不出半点怒容，反而带着一种令人捉摸不透的平静。
他瞥了一眼那个抖如筛糠的小太监，心里跟明镜似的。
这哪是什么执行任务，分明就是那帮老油条仗着背后有魏忠贤撑腰，故意给王承恩一个下马威呢。
这也是职场老手段了，架空空降的新领导嘛。
“行了，大伴，别难为一个小孩子。”
朱信摆了摆手，径直朝着中军大帐走去。
“既然几位主管去‘执行任务’了，那这地方总得有个歇脚的地儿吧？带路。”
进了中军大帐，里面倒还算干净，朱信大马金刀地往主座上一坐，然后似笑非笑地看着那个跟进来的小太监。
“去，给朕……给本公子泡壶茶来。记住，要今年的雨前。”
那小太监哪敢说个不字，连忙连滚带爬地去倒茶。
朱信端着茶盏，轻轻撇去浮沫，抿了一口，这才慢条斯理地说道：
“大伴，传令下去，敲聚将鼓。不管是什么火头军、马夫，只要是这内操军名册上有的活人，两通鼓毕，全给我在校场集合。”
咚！咚！咚！
很快，沉闷的鼓声在内教场上空炸响。
虽说主官不在，但这毕竟是皇宫大内，聚将鼓一响，那些底层的太监兵卒还是不敢造次的。
没过多久，稀稀拉拉的脚步声便从四面八方汇聚而来，校场上渐渐站满了人。
朱信端着茶杯走出大帐，看着下面这群衣甲不整、交头接耳的乌合之众，心里不禁冷哼一声。
渐渐地，有人认出了朱信就是皇帝，原本嘈杂的校场安静了下来，死一般的寂静。
朱信这才转过头，看向那个躬身站在一旁的小太监，语气温和。
“现在，你再告诉朕一遍，你们的佥书和那几个掌班，到底去哪儿执行什么绝密任务了？”
“这……”
小太监额头上的冷汗大颗大颗地往下滴，嘴唇哆嗦着，眼神慌乱地四处乱瞟，显然是在编瞎话。
但面对天子之威，借他十个胆子也不敢当面欺君啊。
“没事，你不敢说，朕不怪你。”
朱信笑了笑，却并未发难。
他轻轻拍了拍手。
“曹化淳。”
话音刚落，一个身形瘦削、面容阴鸷的中年太监不知从哪个角落悄无声息地走了出来。
“奴婢在。”
曹化淳跪地行礼，动作干脆利落。
“你说说看，朕的这些内操军大统领们，这会儿都在哪儿忙着精忠报国呢？”
朱信的声音里透着一股子戏谑。
曹化淳抬起头，脸上没有什么多余的表情，但他接下来的话，却是让在场所有人都屏住了呼吸。
“回万岁爷。”
“内操佥书刘之礼，今儿一早便去了肃宁候府，巳时回府，据奴婢所知，这会儿应该正他府上听着《单刀会》，还没散场。”
“至于那几个掌班……”
曹化淳嘴角勾起一抹讥讽的弧度，语速极快且清晰：
“掌班赵庭，此刻正在佥书大人的别院里，和几个戏子把酒言欢，据说还在赌钱。”
“掌班李宏全，带着几个亲信出城打猎游玩去了，说是要给魏公公府上送几张新鲜的狐皮做冬衣。”
“剩下的两个，昨夜在八大胡同宿醉未归，这会儿怕是还没爬起来。”
全场一片哗然。
底下的太监兵卒们面面相觑，一个个吓得大气都不敢出。
皇帝这是什么意思？当众拆穿那些头儿，莫不是要对他们发难？
校场前排，几个眼神闪烁的小头目脸色瞬间煞白。
他们平日里都是跟着刘之礼、赵庭这些人混饭吃的，如今主子不在，要是真让皇上把人抓了来，那还了得？
几人交换了个眼色，有人手悄悄摸向腰间，有人脚底抹油想要溜出队列去报信。
“哼。”
一声冷哼，不轻不重，却透着一股子令人心悸的寒意。
朱信端坐在太师椅上，手指轻轻摩挲着茶盏的边缘，眼皮都没抬，只那目光如两把利刃，精准地刺向那几个蠢蠢欲动的小头目。
“谁敢动？”
淡淡的三个字，却像是定身咒一般。
那几个想要报信的小头目只觉得一股凉气从尾椎骨直冲天灵盖，双腿一软。
那是来自皇权的天然威压，哪怕他们平日里只知有魏公公不知有皇上，但这会儿面对这实打实的真龙天子，谁也不敢拿自己的脑袋去试刀。
朱信放下茶盏，嘴角勾起一抹讥讽的笑意。
“曹化淳。”
“奴婢在。”
“带上锦衣卫和这儿的侍卫，去，把那几位正在‘精忠报国’的大人们，给朕全须全尾地请回来。”
“奴婢领旨！”
曹化淳眼中精光一闪，一挥手，数十名如狼似虎的侍卫便跟了上去，杀气腾腾地冲出了辕门。