第三十六章 明枝：我那罐螺蛳算是肉包子打…
“不算是顶级的东西，但是也算得上难得。”明枝直接给出一个不容他拒绝的理由。
能做同宝斋的掌柜，中年男子自然还是有一些识人之能的。
他见明枝虽然衣衫破旧，可是那份气度却跟一半的穷苦之人不一样，心中也有了思量。
“把这位小娘子带到后面去。”中年男子对前面那个伙计说。
伙计点头，请明枝移步。
明枝也知道这个打扮在这里太吸引人注意，从善如流，跟着他往后走。
经过那个贵妇时，稍微侧了点头，不过其他人也没太注意到这个小动作。
伙计能在刚才接明枝的话，也是个心善的，他小心将人领到后面，又端了杯热茶上来，对明枝说：“小娘子，我们掌柜可是轻易宝贝入不得眼的。”
其实这句话在某种层面上也可以理解为提醒，提醒明枝要当的东西定然得是个宝贝。
明枝聪颖，自然是理解他的意思，闻言轻笑点头。
而后她又装作不经意地问起刚才看到的那个贵妇：“不知刚才那位是凉州的哪个贵人？”
伙计也能看出来明枝气度非凡，所以根本没把她跟流犯这个词语联系到一起，听闻此言，只觉得她是刚到凉州的人，便说：“刚才那位贵人是凉州支度使的夫人。“
支度使，负责掌管凉州粮草，统筹各地运送过来的军粮。算是军营核心的人物之一。
明枝没想到在同宝斋能见到这样一个大人物。
她适时地做出愚笨的姿态，做出一副没过世面的样子，随口问：”不知这位贵人来此何事？“
伙计闻言，眼神闪了闪，朝四周看了看，没看到其他人，这才把声音降低了一些，对她说：”我们东家得到一颗大东珠，有指头那么大，算是个大宝贝，支度使夫人还不是怕来晚就得不到这宝贝，听说东西到了，就赶忙来了。“
东珠，也称北珠，因为产自东北而有东珠之称。
其实东珠就是野生淡水珍珠，前朝多为皇室垄断，不允许民间流通，到本朝时，破除此条规矩，东珠才在民间流通起来。
明枝的痴傻时，自然也见过汴京贵人们一掷千金的场面，所以对东珠价钱还算了解。
她根据伙计的描述，琢磨着这颗东珠估计是个二等东珠，价格估计在六百两以上。
一个区区凉州的支度使夫人，竟然能够为这东珠拿出六百两来。
明枝蓦地想到那些掺着砂石麦麸的口粮来，略带些讽刺地一笑。
伙计没看到。
此时，前面的掌柜也终于将贵妇人送走，回到后面静室来。
他比较直接，落座之后，开门见山：“不知小娘子要当什么？”
明枝也想尽快把东西当掉，径直从篮子中拿出匣子，递过去。
掌柜接过匣子，打开盖子，瞬间眼睛一亮……
明枝屏住呼吸，静静地等着他的估价。
一室之间很是寂静，以至于没有人注意到后方身影的晃动。
同宝斋对面的茶楼。
廉峰将刚才看到的事情一一禀明，甚至连刚才意外听到的消息也禀出。
“陈沧海的夫人豪掷八百两拿到了同宝斋的东珠。”他比明枝更清楚，同宝斋对外公布的东珠价格。
他本以为段钊会更关注后者，毕竟他们今日外出，就是为着查凉州粮草的事情，而这件事情中，作为凉州支度使的陈沧海定是绕不开的。
那么，作为陈沧海的后院，陈夫人的一举一动都很值得推敲，斟酌。
谁能想到，事实与他所想完全相反。
段钊一点都没有关心陈沧海夫人的意思，径直问他：“她要当什么？”
当什么？
那肯定不是问陈沧海夫人，是问明枝。
廉峰挠头，思忖片刻，对他说：“似乎还是那根钗子。”
他的话瞬间让段钊想起来什么。
那个匣子……
廉峰此时觉得有些捉摸不透面前段钊的想法，正胡思乱想着，听到段钊对他说。
“去。”段钊轻啄一口茶，“将那个东西拿过来。”
廉峰：“钗子？”
段钊斜他一眼，意思很明显，不是这个是什么。
廉峰：……
不是，他只是想问，他应该怎么拿？
也是在这个时候，段钊似乎想起来此行的原本目的，又对他说：“顺便将同宝斋的账本，原模原样地抄一本过来。”
这个命令肯定是跟陈沧海有关系。
廉峰：“是。”
然后他根本顾不得其他，身体一转，就是往同宝斋一跃，生怕稍微迟到一点，就会错过同宝斋的交易。
不过，命运似乎还是很眷顾他的。
廉峰重新回到静室的时候，掌柜刚把东西品鉴完。
“小娘子这根钗子确实算是精致。”他微微一笑，伸手比划了一个数，“同宝斋诚心收，五十两如何？”
明枝闻言心一沉。
这根钗子虽然比不上东珠那般珍贵，但是手艺做工绝对是值百两的。
“都说同宝斋给钱大方，我才过来的。”她说。
掌柜听懂了她的意思，却没有急着辩驳，而是放下钗子，上下打量她后，反问：“小娘子这根钗子的工艺应当是汴京的？那小娘子也应该是从汴京来的？”
明枝突然被问来历，手指微微收紧。
动作很小，不过没有逃过掌柜的眼睛。
他眸光微闪，敛了敛衣袍，对明枝说：“小娘子或许不知，说句实诚一些的话，凉州其他当铺收这根钗子绝不会给出超五十两的价格。其中原因，在下以为，小娘子应该知晓。”
明枝眼神闪烁了一下。
掌柜心中更笃定了一些，再伸出一把手：“若是小娘子爽快，我们同宝斋愿意再加五两银子。”
五十五两……
能够买许多的东西，能够买补药，能够打听明震文明斓的消息。
明枝眼睛闭了又睁开，冲着掌柜点点头。
“成交，不过我要活当。”
“活当就活当，不过根据当铺规矩，到时候赎回可要给两倍的银子。”
五十五两的两倍，也就是一百一十两。
明枝颔首。
掌柜见此，勾起唇角，示意伙计去拟当票。
“活当两年，到期之日不赎回，同宝斋有权自行处置此物。”
明枝看着当票上的条纹，深呼一口，按下手印。
掌柜看着签下的当票，让伙计领着明枝去帐房那里取钱。
等到明枝离开，他才眼睛放光似的看着桌上的钗子，小声说：“真是发财了，发财了。”
然后，一柄长剑就横在了他的脖子上。
掌柜心跳剧烈，声音沙哑：“……壮士，剑下…留命。”
廉峰自然是将他们刚才的一切都看在眼中，没有移开长剑，而是冷声问他：“同宝斋过往交易的账本在哪里？”
掌柜冷汗淋漓，大气都不敢喘一下：“在帐房先生那里。”
“嗯？”廉峰手上用劲，将长剑往下压了三分。
“在那边的盒子里。”掌柜感受着近在咫尺的剑刃，不敢糊弄他，赶忙指着一个方向。
廉峰一招手，便立刻有另一人从窗外跳进来，顺藤摸瓜找到一个盒子。
打开盒子，验证里面是真的账本，那人才冲着廉峰点了点头。
“若账本是假的……”廉峰话未尽。
面前的掌柜吓得屁滚尿流，赶忙说：“绝对是真的账本。”
廉峰也不松手，继续跟他说：“账本，我们抄完以后会给你，这期间要是有人问…”
“绝不会有人问，有人问我也说不知道。”
闻言，廉峰也没有松开长剑，而是从袖中拿出一张银票放在桌上，然后再将当票连同匣子收入手中。
“若是刚才那位娘子来兑换当票，你知道该怎么做？”他问。
掌柜吓得六神无主，慌乱地说：“说东西丢了。”
——啪。
廉峰用剑柄敲了一下掌柜的头，冷声说：“记得给城外三里铺传信。”
掌柜忙不迭点头。
再然后，他就察觉到那柄横在脖子上的长剑忽然消失。
回头再看，原处空空荡荡。
突然，静室门口传来一道敲门的声音。
声音不算大，但是却吓得惊魂未定的掌柜猛地碰倒了桌上的茶杯。
茶杯砰砰掉在地上，碎开。
静室门口的人被着动静吓到，忙推门来看。
“掌柜？你怎么了？”
掌柜往门口看去，是刚才的那个伙计：“没…什么。”
“哦。”伙计没有想太多，“掌柜，帐房先生说，刚才出了一笔帐，问账本在哪里？”
掌柜听到账本，心就提了起来，压着颤抖的手说：“我还没看完，让他等些时候。”
伙计挠头，点头出去。
等他出去以后，掌柜摸了一下脖子，闭上眼睛。
…
那头，明枝带着五十五两的银子离开同宝斋。
五十五两，一共是五个银锭，剩下五两是铜钱，提着还是颇有分量的。
外面的刘婶子正躲在茶楼屋檐下，见明枝出来这才出来，没问什么，只说：“没想到这天气还挺其晒人的！”
明枝抬头，烈日当空。
茶楼正有凉饮摊子摆在外面。
“小二，来两份冰元子。”明枝对着门口的小二喊。
小二匆忙跑过来，说：“娘子，带走还是在店里喝，带走得用竹筒，十文钱一份。”
明枝转头正好看到刘婶子眼睛盯着竹筒。
“来两个竹筒的。”说罢，她从袋子里抓了二十个铜板递过去。
刘婶子闻言一怔，反应过来，忙喊使不得。
明枝轻笑：“婶子等我半晌，实在是过意不去，可千万别推辞。”
如此，刘婶子才没说拒绝的话。
凉州茶楼的冰元子不是特别复杂的配方，只用了一点冰块，糯米元子，山楂，还有糖，味道不算美味，但是实在算得上是酸酸甜甜，清爽解渴。
明枝只喝了一口，就装了起来。
十文钱一份的冰元子，这个价钱绝对不便宜，不过因为还有一个竹筒，也勉强说得过去。
刘婶子比她则更夸张，只小小地喝了半口，就停了下来，眼睛带着喜悦看着明枝说：“这东西可真好喝，带回去给你大壮叔尝尝。”
这就是嘴硬心软的人。
明枝轻笑点头。
阳光正好洒在她的侧脸上，从上面往下看，正好看到她扬起的唇角。
段钊正好看到这一幕，一怔。
“大人？”廉峰见他出神，小声地呼唤一声。
“怎么？”段钊看他。
廉峰：“大将军下令，让您及时回前线，说凉州军营粮草的事情，他自然会上报朝廷，让兵部户部着人前来查明。”
“兵部户部的人来查？是来查案子？还是来收拾烂摊子？”段钊冷嗤一声。
“那大将军那里……”廉峰迟疑。
“传信回去，就说我查完凉州军营的粮草案马上回去。”段钊说。
“是。”廉峰应下。
段钊回完他的话，目光又落在眼前的钗子上，而一看到这个钗子，他的余光又忍不住向下看。
楼下的明枝似乎是察觉到什么，下意识抬头。
楼上段钊猛地收回目光。
“枝姐儿？”刘婶子注意到明枝的动作。
明枝抬头，只看到空空一片，听到声音摇摇头。
“没什么，走吧，婶子。”
刘婶子没有多想，带着她去了前面的集市。
西市果然热闹，卖布的，卖锅的，卖铁具的也算是应有尽有。
明枝先买了一个大背篓，然后买了一堆杂七杂八的东西。
今天出来这一趟，除了买东西就是卖东西。
西市很大，明枝也不介意，挑了个空地就把米糕摆了出来。
米黄透白的米糕在这市场上也算是个新鲜的东西，吸引了不少人。
“这是蒸米糕？”一道声音响起。
明枝抬起头，看到一个穿着讲究的仆人。
没错，是个仆人，她认得汴京那些大户人家仆妇得扮相。
这应该是凉州城里那个大家的嬷嬷，明枝想着，也不忘跟眼前之人介绍：“是，双米蒸糕，用白米和粟米做的。”
“这一篮子我都要了，多少钱？”
明枝有些意外，没想到这个老嬷嬷这么爽快。
当然，她也爽快。
“这一篮子米糕用了两斤的白米和粟米，再算上折耗，得要500文。”
老嬷嬷看了一眼米糕，递了半吊钱过来，说着就要拿着篮子走。
明枝见状连忙解释，说篮子是别人的，不能带走。
“那我如何拿？”老嬷嬷说着，眼睛已经看到了蹲在一旁的刘婶子，“这篮子是你的？”
刘婶子点头。
老嬷嬷当即递了50文钱过去：“这篮子我拿走了。”
50文钱，能买三个篮子不止，更何况这个篮子还是刘大壮自己编的，刘婶子忙不迭地点头。
见此，明枝也就没说什么。
这一趟，该买的都买了，该卖的也都卖了，也该回营了。
回去的路上，刘婶子不停摩挲着手中的五十文钱，喜不自胜：“枝姐儿，你可真有福气！”
明枝轻笑。
两个人赶在天黑前到营门口，等交完令牌，再出来时，天色已然全黑。
刘婶子还得去一趟军医营帐，就让明枝先回去。
明枝点头，背着背篓就往家里走。
黑暗的夜色，黑暗的小路，很容易让人想到相似的场景。
莫名，明枝想起来上回遇到的那个“厨役”。
“看来那罐螺蛳是肉包子——”她小声说，还没说完，猛地听到一声咳嗽。
明枝立刻止住脚步。