第10章 一桶水，换一把锄头
里正周福年来到荒山时，身后跟着十几户青石村村民。
有人扛着锄头，有人背着木料，还有两户人家推着独轮车。车上放着破旧农具、几捆干草，以及用布袋装着的粮种。
队伍刚到山脚，便引起了流民们的警惕。
陈二牛带着几名青壮挡在古井前，孙大虎更是提着刚从山匪手里缴来的长刀，目光在来人身上一一扫过。
“别紧张。”
周福年停在营地外，没有继续向前。
“我们不是来抢水的。”
他回头看了一眼身后的村民，语气有些复杂。
昨日周家人来荒山抢井，结果灰头土脸地回了村。今日消息传开，村里许多人都知道周野不仅挖出了一口活井，还带着流民抓到野猪、找到粮食。
更重要的是，青石村原来的老井快要彻底干了。
每天清晨，几十户人家都要排队取水。为了半桶水，昨日已经有两家人在井边动了手。
继续这样下去，整个青石村早晚会乱。
周福年看向周野。
“你昨日让人带话，说青石村的人可以用东西换水？”
“有这回事。”
周野走出人群，“工具、木料、粮种和劳力都能换。”
一名皮肤黝黑的村民立刻将肩上的锄头放下。
锄头木柄还算完整，只是铁刃缺了一角。
“这把锄头能换多少？”
周野接过锄头，检查了一遍。
荒山上的流民现在挖地，全靠木棍和石片。一把再破的铁锄，也比徒手刨土强。
“一桶。”
村民脸上露出不满。
“昨日不是说能换肉吗？”
“肉和水不是一个价。”
周野将锄头还给他，“现在井水刚刚恢复，每日能取多少还不确定。一桶已经不少了。”
村民有些犹豫。
他身边的妇人却拉了拉他的袖口。
“换。”
“家里三个孩子都快没水喝了，锄头以后还能再买。”
男人咬咬牙，终于点头。
“行，一桶就一桶。”
周野没有让人立刻取水，而是叫来周禾。
“登记名字。”
周禾抱着木板走过来，用烧黑的树枝认真写下姓名、交换物和取水数量。
荒山现在有上百人。
青石村也有几十户。
若是不登记，今日有人取一桶，明日又说自己没取过，迟早会生出争端。
第一个人完成交换后，后面的村民也放下了戒心。
“两根房梁能换多少？”
“三桶。”
“这袋粟种呢？”
周野伸手掂了掂。
布袋里大约有十斤种子，只是颗粒干瘪，里面还混着不少碎壳。
“若是能发芽，换五桶。先留在这里试种，三日后再给水。”
带粮种来的村民皱起眉头。
“凭什么要等三日？”
“种子若已经坏了，我拿回去有什么用？”
周野说道：“你若不愿意，可以拿走。”
村民看了一眼已经开始取水的其他人，最终还是将粮种放下。
“那就等三日。”
交易逐渐进行起来。
不到半个时辰，荒山便收到五把旧锄头、两把镰刀、二十多根木料，还有三十余斤粮种。
青石村村民则换到十几桶水。
有人将水桶抱在怀中，连走路都小心翼翼，生怕洒出一滴。
几个跟着父母来的孩子眼巴巴看着井边。
周野按照先前定下的规矩，让周禾给他们每人盛了半碗水。
一名村民见状，忍不住问道：“孩子不用换？”
“六岁以下每日半碗。”
“老人呢？”
“七十岁以上也一样。”
村民们互相看了看。
荒年里，地主卖水都只认粮食，不认人命。
周野却愿意每天白送老人孩子半碗。
半碗不多，救不了一家人，却可能让最弱的人多撑一天。
周福年一直在旁边看着，直到所有人换完水，才走到周野面前。
“你准备一直这样换下去？”
“只要井里有水，就换。”
“可荒山与县城之间只有一条路。”
周福年压低声音，“周大山已经在族里放话，谁和你做生意，便是不认周家长房。”
周野看了一眼正在往回搬水的村民。
“他们不是已经来了？”
周福年叹了口气。
“现在是缺水，大家顾不上长房的脸面。可周大山占着村里不少田，还管着周氏宗祠。真把他逼急了，事情不会这么简单。”
“里正今日来，是替他传话？”
“不是。”
周福年摇头，“我是来提醒你。”
“荒山上的流民越来越多，迟早会惊动县衙。若有人去县里告你聚众生事，官差一来，这口井和粮食未必还能保得住。”
周野当然明白。
现在的荒山连一座正式村落都算不上。
一百多名没有户籍的流民聚在一起，又拥有粮食和兵器，放在官府眼中，和山匪的区别并不大。
“我需要青石村出一份文书。”
周野说道：“证明这些流民只是暂时受雇开荒，没有聚众作乱。”
周福年皱眉。
“我为什么要替你担这个风险？”
“因为青石村需要水。”
周野看向古井，“只要文书在，青石村每日可以固定取二十桶水。遇到老人孩子生病，可以额外再领。”
周福年沉默下来。
二十桶水，足够缓解村里最紧张的局面。
若是不答应，村民依旧会私下来换水，他这个里正反而会失去威信。
“我可以出文书。”
周福年最终点头，“但这些流民若是在村里闹事，你必须负责。”
“我的人，不会在青石村闹事。”
周野顿了顿，“青石村的人，也不能来荒山抢东西。”
“可以。”
两人当着众人的面定下约定。
从今日开始，青石村承认荒山是周野的私人田产，也承认这里的流民是在替周野开荒。
荒山每日向青石村提供二十桶水。
青石村则不得阻拦荒山的人经过村道，也不得擅自进入荒山取水。
周禾很快将约定写在木板上。
周福年看完之后，让人回村取来纸笔，重新写成文书，双方各自按下手印。
手印落下时，聚落天书在周野眼前缓缓展开。
【聚落获得青石村临时承认。】
【领地稳定程度提升。】
【开启基础交易功能。】
【通过公平交易获得的资源，将小幅提升民心。】
荒山上的流民虽然看不见系统提示，却能看见一件更加实际的事情。
从今日开始，他们不再是一群随时会被赶走的流民。
至少在这片荒山上，他们有了暂时留下的资格。
孙大虎扛起刚换来的锄头，咧嘴笑道：“有了这些家伙，明天就能开地。”
赵七也挑出几根合适的木料，准备加固粮仓。
营地重新忙碌起来。
周福年带着村民离开时，特意落后几步。
“周大山不会善罢甘休。”
“你今日换走的那些农具，原本有几件是他准备低价收走的。”
“你断了他的好处，他一定会想办法报复。”
周野看着山路。
“让他来。”
明抢已经失败。
下一次，周家多半会使用更隐蔽的手段。
当天夜里，周野将守井人数从四人增加到六人，每两个时辰换一次。
古井周围也清出了一片空地，任何人靠近，都无法避开守夜者的视线。
午夜时分，荒山上的火堆渐渐熄灭。
负责守井的陈三牛抱着木棍，靠在石头旁打了个哈欠。
不远处的草丛忽然传来轻响。
他立刻睁开眼睛。
“谁？”
草丛里没有回应。
陈三牛叫醒同伴，提着火把走过去。
枯草被人踩倒了一片，地上还留着几枚新鲜脚印，一直延伸到井口附近。
“有人来过。”
两人顺着脚印走到古井旁。
火光照向井底。
刚刚沉淀清澈的水面上，漂着一团黑乎乎的东西。
陈三牛脸色骤变。
那是一只被人割开肚子的死老鼠。