第40章 指路大西北
供桌板子被劈成两半，木屑蹦了一地。
林渊把那块两尺见方的桌板拖到火边，绣春刀倒转过来，刀尖在木面上一寸一寸犁下去。木屑翻卷，几道歪斜的线连成了山，又拐成了河。
“北镇抚司库房里的北地堪舆图，我抄检旧档的时候看过几十遍。”他没抬头，手腕不停,“记得七八分，够用。都过来。”
二十个人围拢过来，脚步慢得跟赴刑场似的。年轻刀盾手挤在最外圈，还捧着那半块掉在地上的干饼，也不知道该不该吃。
火光斜斜地打在木板上，刻痕里嵌着黑灰，山川河流在木纹间浮出轮廓。
“先说南边。”林渊用刀背敲了敲木板下半段,“麻子说了，刘字旗的连营从官道扎到河滩，几百股灶烟。这是刘芳亮的南路兵马,几万人堵在那儿。咱们二十个人往里钻,叫什么?”
“叫送菜。”王柱接得挺快。
“对，还是自带碗筷那种。”
有人短促地笑了一声，又赶紧把嘴捂住。
林渊把刀尖挪到木板右侧：“东边。丁老爷子看见的那七八骑，脑后头一根小辫,一嘴关外腔。那不是斥候闲逛,那是探路的。八旗前锋的探马摸到二十里外，说明大队人马就在后头两三天的路上。”
丁修蹲在木板边，用手指头在那片刻痕上戳了戳，指甲缝里全是黑灰。
“往东,是给鞑子的马蹄子送肉垫。”老兵说得直白。
“再说身后。”林渊反手把刀尖点回京城的位置，“昨夜炸了德胜门，抢了他五十匹马，砍了他两个将官。刘宗敏这会儿不出兵，他这个权将军的脸就得挂在裤腰上。号角从半夜响到现在,追骑最多离咱们三十里。”
院子里没人吭声。
精瘦汉子把刀横在膝上，喉结上下滚了一趟。麻子矛手捂着肋下的血口子,盯着木板不敢挪眼。
三面都是铁，中间夹着二十条命。
“所以呢?”王柱把铁棍往地上一撑，“林哥，你倒是说句囫囵话，咱往哪儿逃?”
林渊没答。他手腕发力，带血的刀尖在木板上划过大半张图，最后重重钉进最左边那一片空处。
刀尖入木三分，木屑崩起来一小片。
他钉住的那片什么都没刻，只在边上留了两个字：河西。再往外，是几道没刻完的沙地纹路。
“往西。”
火堆爆了个火星子。
“西……”年轻刀盾手咽了口唾沫,“西边不是大漠么？没水没粮没人烟,风一起能把人埋了。”
“说得没错。”林渊蹲下去,把刀拔出来在裤腿上蹭了蹭血,“西边穷,苦,一天走三十里见不着一口活水。可你们想想,顺军几十万人马正抢着进京城搜金子,鞑子的八旗铁骑正忙着抄山海关，谁有闲心跟着咱们二十个人往沙子里跑?”
丁修慢慢抬起头。
“沙子埋人,也挡人。”林渊指头在那片空处划了个圈,“过了大河往西,城池稀,官军烂,卫所空了一半,那地方的守将连军饷都发不出，谁还替崇祯守门?咱们进去，是二十个骑马带甲的人，不是二十个流民。”
“林哥,你意思是……”王柱脑子转过来了，脸上那点络腮胡都跟着抖,“咱们去那边占地方?”
“汉高祖据关中定了天下，唐家从太原起兵，拿下关中才坐稳江山。”林渊声音没抬高,却一个字一个字砸进人耳朵里，“大明昨夜就没了,皇上多半已经殉国，京城改姓李,明天说不准又改姓别的。可这天下,不是姓谁就归谁。”
他站起来，靴子踩在木板边上。
“我不想给谁当狗。给朱家当狗，昨儿赵大勇让我拿三个半大孩子去堵门;给李自成当狗,眼下就得把陈姑娘绑了送去邀功;给鞑子当狗，先得把脑袋剃了留个耗子尾巴。这三条路我一条都不走。”
“咱们往西走，找一块能扎根的地方,自己的粮自己种,自己的兵自己练,自己的规矩自己定。”林渊环视一圈，声音压下去半分，“说得再直白点，咱们去西北的黄沙里，自己称王。这话出了这道门就是抄家灭族的罪,想走的现在牵马走，我不拦，也不追。”
风从塌了半边的屋顶灌进来，火苗歪了一下。
安静得能听见马在后院喝水的声音。
丁修先动了。老兵撑着膝盖站起来，那把缺口朴刀从腰里抽出来，横在胸前。他浑浊的眼里泛出红,声音沙得跟砂纸磨铁一样。
“俺在神机营待了二十六年,伺候过三个总兵，扛过火铳,守过居庸关。”他嘴唇哆嗦了一下，“到头来，官老爷们把粮饷吃了，把城门丢了,把俺们串成一串卖给贼兵当牲口。这也叫朝廷？”
“大人这话，俺听懂了。”丁修朴刀往地上一顿，“往西去，俺这条老命跟着。走不动了您就把俺埋沙子里，别停。”
“俺爹俺娘死在济宁,鞑子干的，尸首俺至今没找着。”王柱把铁棍从地上抄起来，往肩上一扛，“林哥往哪走,俺往哪走。到了西边,俺给你扛砖头修城，扛不动了俺就砸人。”
墙角有布料摩擦的动静。
陈圆圆站起来，裙摆还扎在腰上，脸上那层泥灰没洗，手里那把只剩三支箭的手弩抱在怀里。
“我原本以为，”她看着林渊,“你冒着满城乱兵来抢我，是图我这张脸。可染坊那一夜，门外五个百姓叫得撕心裂肺，你按着刀一步没动;转过头，你为我砍了那个高个子。我才明白，你图的东西比一张脸大得多。”
“现在信了？”林渊问。
“信了。”陈圆圆把手弩往怀里一扣，“吴三桂给我锦衣玉食，可他从没跟我说过要去哪儿。你说往西，我就往西。死在沙子里，也算个说法。”
麻子矛手忽然一巴掌拍在自己那条流血的肋上,疼得直咧嘴，人却站起来了。
“反正家里房子被烧了,爹娘不知在哪。”麻子把长矛拄在地上,“跟着林大人。”
年轻刀盾手也站起来，那半块干饼终于塞进了嘴里,含糊不清地喊了一句“跟着走”。精瘦汉子没吭声，只是把刀插回鞘,起身牵马去了。
二十个人，一个个都站起来了。这帮人身后本来就没有退路,林渊把话说得那么野，反倒把他们胸口那口憋了一夜的气给点着了。
“既然都想活。”林渊把桌板往火堆里一踹,“那就照我说的办。”
“第一条，扎营的锅碗、拒马碎片、破铁甲，全扔下。马背上只带粮、水、兵器。”
“第二条,黑火药剩下几斤?”
王柱扒开粮袋数了数：“三斤半出头。”
“全做成土雷。用陶片、破布裹了，药捻剪到两寸。”林渊说,“路上撞见追骑,咱们没箭,就只能拿这个招呼他们。”
丁修带着三个人蹲到墙根开始搓药捻,王柱撕了自己那件破棉袄当包布，撕得呼呼响。
“第三条，肉干干饼今早放开吃，吃饱，别省。”
“别省?”王柱手停了，“林哥，那玩意儿省着能顶四五天啊。”
“今天要跑一百二十里,人饿着骑不动马。”林渊把一条肉干扯下来塞进嘴里，硬得跟树皮似的,他嚼了两口,“干饼今早吃光，剩下的小米拆开，二十个人每人一份，自己背自己的。装在肚子里的谁也抢不走，分开背的，掉一份也饿不死全队。”
王柱一想也对，抱起干饼就往嘴里塞,腮帮子鼓得像两个包子。麻子矛手噎住了，被人捶了两下背才顺过来。
一群人蹲在残殿里生吞干嚼，谁也不说话，只有咬东西和喝水的声音。
天边那点灰白慢慢泛开，东南方向的号角声又近了一层。
“上马。”林渊把最后一口水灌下去，抹了抹嘴。
四十七匹马，二十个人骑，剩下二十七匹空马用长绳串在两侧，空鞍上绑着水囊和火药雷。这些空马跑起来蹄声混成一片，远处听着像上百骑。
林渊翻上枣红马，回头看了一眼这座塌了半边的破观。
“往西北,过大河，不回头。”
天色微明，二十骑裹挟着二十七匹空马离开清风观，向着西面的苍茫大山疾驰，马蹄声刚刚远去，顺军的先头追骑就踩平了道观的门槛。