第48章 添兵买马

第48章添兵买马

火光劈进窖室，角落里的人影齐刷刷往后缩了一截。

三十多个人，男的居多，挤在不足两丈深的土窖里，身上的衣裳破成布条挂在肋骨上。每个人都瘦得不成样子，颧骨高耸，眼窝深陷，眼珠在火光下亮得吓人，像饿了三天的野狗盯着骨头。

空气里一股尿骚夹着酸臭，熏得丁修把火把往外挪了半尺。

“大人，这里头关的都是活人。”丁修压低声音。

林渊往里迈了一步。最前面一个二十出头的汉子本能往后退，撞上后面的人堆，退不动了，就弓着腰把两只拳头举到胸口。

他身后蹲着个半大孩子，十三四岁模样，抱着膝盖缩成一团，脑袋埋在臂弯里。

“你们是哪里人？”林渊开口。

没人答话。几十双眼睛死死盯着他手里的绣春刀。

刀锋上还挂着尚未干透的血迹。

也是，在这帮人眼里，进来一拨杀人的走了，又来一拨杀人的，谁知道是救命的还是换了个花样吃人的。

林渊回头看了王柱一眼。

王柱会意，将铁棍竖在门外墙根，一瘸一拐地从腰间摸出几块硬得能砸核桃的面饼，走到窖口蹲下。

“吃不吃？”

面饼扔在地上，发出一声脆响。

前排那个举着拳头的汉子喉结猛地滚了一下，眼珠死死钉在面饼上，但身体没动。

王柱又掏出几块，啪啪啪全拍在地上。

“外头那帮吃人的杂种全死了。”王柱抹了把络腮胡上的血点，操着山东腔，“爱信不信，不信你们自个儿出去瞅。”

汉子终于动了。他慢慢放下拳头，膝盖跪在地上往前挪了两步，伸手够到最近的一块面饼。抖着手，把面饼捡起来递给了身后那个半大孩子。

孩子一把抢过，两口就塞进嘴里，噎得直翻白眼。

后面的人群呼啦一下全扑了上来。几十只手哄抢地上的面饼，有人抢到了就死命往嘴里塞，有人没抢着就啃自己的指甲，嘴唇哆嗦着发出呜呜的哭声。

林渊站在窖口看着这一幕，一脸平静。

等这股劲头过去，他才缓缓开口。

“面饼就这些，想吃饱的，外头灶上有粟米。”

抢食的人停了。

“但有个条件。”林渊绣春刀在袖口上蹭了两下，慢悠悠地插回腰间，“外头地上有刀，捡起来跟我走。不乐意的，吃完饼自己滚蛋，往哪走我不管。”

那个举拳汉子抬起头，眼眶里血丝密布：“你是什么人？”

“锦衣卫。”林渊答得干脆。

窖室里安静了一瞬。

锦衣卫三个字在太平年月能把一条街吓尿，但在这个年头，跟叫花子也没多大分别。不过能杀光外面百来号流寇的叫花子，那就不是叫花子了。

汉子舔了舔嘴角的面饼渣子，忽然转身，双膝重重磕在地上。

“俺叫周大壮，河间府束鹿人。全家六口被流寇杀了五个，就剩俺跟俺侄子。”他的声音沙哑，却字字清楚，“大人愿意收留，俺这条命就是您的。”

他身后那个半大孩子也跟着跪下，嘴巴还在嚼面饼，嚼得两腮鼓鼓的。

呼啦啦，剩下的人跟着全跪了。

有人磕头，有人哭。

哭声在土窖里沉闷地回荡。

丁修举着火把站在一旁，嘴里嘟囔了一句：“这收人比赶庙会还快。”

林渊没理他，转身往外走。

“想跟我走的，先出来把肚子填饱。地上的刀捡趁手的拿一把，骡马也有，不够的两人合一匹。”他声音一转，“丑话先说在前面，上了我的船，规矩比流寇的大当家还多。不听令的，不用外人动手，我亲自送他上路。”

三十多人接连爬出窖室，被太阳一照，好几个当场站不住，软在地上。

王柱指挥刘三和几个溃兵把灶膛重新生火。锅里的汤被整锅掀翻倒进沟底，铁锅用沙子搓了七八遍，才重新架上。粟米倒了半锅，加满水煮。

米粥翻滚的香气弥漫开来。

三十多个活骨架围在锅边，一人捧着半铁盔的稀粥，喝得呼噜呼噜。半大小孩连喝三碗，肚皮撑得溜圆，被周大壮一巴掌拍在后脑勺上。

“慢点喝，撑死你没人收尸。”

半大孩子嘿嘿傻笑一声，抱着铁盔不撒手。

王柱趁这工夫，带着刘三把整个寨子翻了一遍。

粮仓里扒出来大小粮袋三十七个，装的全是粟米，加一块至少四五百斤。

角落里还堆着半垛腌肉，虽说谁也没心思追究这肉到底是什么来路，但刘三掰开一块闻了闻，脸色微微一变，默默放了回去。

“腌肉不要了。”王柱做了决定。

“嗯。”刘三只说了一个字。

骡马圈里拴着十四头骡子和三匹驮马。骡子不算壮，但胜在耐粗饲，几百里路走下来不掉膘子。驮马更金贵，四蹄粗壮，鞍架子还是铁箍的。

水缸里还有大半缸混水，虽然不干净，烧开还能灌十来个水囊。

王柱一项一项报上来的时候，咧着嘴大笑。

“大人，按这些存货，五十个人吃半个月绰绰有余。”

林渊蹲在灶台边上，手里端着碗粟米粥。他喝了一口，烫得龇牙咧嘴，但没舍得吐出来。连着好几天没吃过热乎东西，这一口粥下肚，胃里的寒气像是被一把火烘散了。

丁修走过来，把清点出来的武器数说了一遍：朴刀二十三把，木棒一堆，角弓两张，箭壶三壶。刀大多是缺口的破烂货，凑合着用不是不行，但砍不了几下就得换。

“粮有了，水有了，马有了，人也有了。”丁修蹲在林渊旁边，拿起一块面饼，“大人，这趟算不算发了笔横财？”

“黑吃黑的横财。”林渊把碗搁下来，目光扫过那群正吃粥的青壮，“这帮人饿得太久，不能急行军，今天在这歇到午后再走。”

陈圆圆从沟壁方向走回来。她手里拎着半桶清水，衣袖挽到肘弯，露出一截被日头晒得微微泛红的小臂。

她走到林渊跟前，把清水搁在地上。

“刀给我。”

林渊挑了下眉毛。

陈圆圆弯腰把绣春刀从林渊腰间抽出来，两只手托着刀身，就着清水一点一点地擦拭刀刃上结成痂的暗红血渍。

她的动作不快，但极其仔细，从刀根到刀尖，再从刀尖到刀根，反复两遍。

擦完刀，她又从自己的袖口撕下两指宽的布条，蘸了水，去擦林渊肩甲上溅出的血点。

王柱端着碗从旁边经过，看见这一幕，嘴里的粥差点喷出来。

他赶紧加快脚步走远了。

这要是在山东老家，媳妇替当家的擦刀洗甲，那可就是过了明路的事。

林渊坐在灶台边上，由着陈圆圆把那些干涸的血点一处一处擦拭干净。

“你手上也有血。”林渊忽然说。

陈圆圆低头看了看自己的指尖。

之前在木笼旁沾的，有她自己的，也有流寇的。

“洗得掉。”她把布条在水里涮了涮，拧干，继续擦。

她再没说第二句。

但从这一刻起，她的位置悄然变了。

不再是被护着走的人质，不再是换命的筹码。

她自己选了一个位置，静静站在了那里。

林渊看着她的侧脸，嘴角轻轻一笑。

午后，日头偏西。

五十个人分骑骡马和战马，粮袋分装捆在驮马背上，水囊灌满系在腰间。

那三十多个新收的青壮换上了从流寇身上扒下来的皮甲和破袄，手里紧抓着朴刀和木棒，虽然瘦得跟竹竿一般，但眼神已全然不同。

吃饱了，拿上了刀，人就不是畜牲了。

周大壮被林渊编入丁修的队列，那半大侄子死活不肯跟叔叔分开，被周大壮揪着耳朵拎到陈圆圆的马后头。

“跟着这位姑奶奶，别给老子添乱。”

孩子揉着耳朵瞪了叔叔一眼，缩在马后不吭声。

队伍沿着土沟翻上坡顶，向西北方向进发。

风从山脊掠过，干燥中带着一股土腥味。

走了不到三里，打头的刘三忽然勒住马，从马背上直起身子，紧紧盯着西边。

“大人！”

林渊策马上前。

西北方向的天际线本该是连绵起伏的群山轮廓，但此刻那片天地交接的地方，正在以肉眼可见的速度变色。

不是乌云。

不是烟尘。

是一堵墙。暗黄发褐的高墙，从地平线上拔地而起，连着天，接着地，把整个西边的天光吞噬得干干净净。

风声变了调。

原本只是干燥的穿堂风，眨眼之间就变成了尖啸，呜呜咽咽像深山里的鬼叫，扯着人的耳朵往里灌。

第一粒沙砾打在林渊的铁甲上，发出一声清脆的爆响。

紧接着是第二粒、第三粒。

豆大的沙粒裹在狂风里劈头盖脸砸下来，打得马匹嘶鸣着偏头躲避。

远处的天际线正以肉眼可见的速度，变成一堵遮天蔽日的暗黄色高墙。