第53章 重逢
林渊右手无声地握上绣春刀柄，整个人猫腰贴着河道侧壁摸了过去。
身后三人识趣地停在原地，刘三把年轻流民往石坎后面一按，自己反手抽出朴刀。
火星忽明忽灭，离得越近，声音越清楚。
是铁器凿石的闷响，一下接一下，节奏急促而蛮横，中间夹杂着粗重的喘息和低哑的骂声。那口音林渊闭着眼都能认出来，山东腔，骂人都带着卷舌。
他收了刀势，快走两步翻上一个土坎。
河道的低洼处挖出了一个两尺见方的坑，坑底泛着一层浑浊的泥浆。一根断成三截又被粗麻绳捆起来的铁棍杵在坑边，棍头沾满了湿泥。
王柱光着膀子跪在坑里，左臂的绷带早就散了，伤口上糊着一层黑沙，他全然不顾，右手抡着一块拳头大的石头往河床硬土层上猛砸。
每砸一下，坑底就渗出更多的浊水。
火堆旁坐着丁修，火折子点着了几根干草和碎木片，火苗小得可怜，风一吹就歪。
丁修的脸上多了好几道划伤，皮甲胸口破了个口子，但人还算精神。他怀里搂着那柄朴刀，手背上全是干涸的血痂。
丁修身后蹲着周大壮，怀里紧紧箍着他那个瘦猴似的侄子，两个人裹着半张撕烂的马皮，冻得直哆嗦。
再往后还有三个人影，都缩在河道壁根下，看不太清面目。
“王柱。”林渊站在土坎上开口。
铁棍石头同时停了。
王柱猛地抬头，满脸泥浆，两只眼珠子在星光底下瞪得滚圆。他张着嘴愣了足足三个呼吸，手里的石头啪嗒掉进泥坑里溅了自己一脸。
“大人？”王柱的嗓门劈了，声音又粗又哑，“大人！”
丁修从地上弹起来，朴刀差点甩出去。他三步并两步跑到土坎下仰头看，看清了林渊的脸，嘴巴咧开，露出一排被沙土磨得发黄的牙。
“我当你被天收了。”丁修笑骂了一句，声音里带着颤抖。
林渊跳下土坎。
王柱从泥坑里爬出来，浑身湿泥，像从死人堆里刨出来的。
他走到林渊跟前站定，目光上上下下打量了一遍，最后落在林渊左肩渗血的伤口上，脸上的笑意顿时收了。
“伤口裂了？”
“没死就行。”林渊拍了拍他的胳膊。
陈圆圆、刘三和年轻流民也跟了过来。陈圆圆走到火堆旁站定，目光扫过在场所有人，默不作声地清点人数。
王柱看见陈圆圆左腕上缠着的布条，眉头动了动。
丁修把情况三言两语说了。
风暴起来的时候，他和王柱、周大壮叔侄以及另外三个溃兵被卷到了东边一座矮丘后面。
四匹马全跑散了，粮袋没保住，只捞回来三个水囊和半袋干粮。王柱左胳膊被飞来的木栅栏板砸了一下，老伤虽然没裂开但添了新伤。
丁修带着人往回找了半天，没找到林渊他们，天黑之后靠北斗辨方向，一路摸到了这条古河道。
王柱到了河道就跟疯了似的刨地找水，硬是用石头凿穿了两尺厚的干泥层。
“水呢？”林渊蹲到坑边。
坑底那层浊水已经漫过了两个指节，还在往上渗。水浑得跟黄泥汤似的，搁在平时看一眼都嫌脏，但这会儿所有人的目光都盯在上面，亮得发绿。
“再挖深一点就能喝。”王柱蹲回坑里，继续用石头砸。
林渊没拦他。
他从丁修手里接过一个还剩小半囊的水囊，先递给陈圆圆。陈圆圆接过来抿了一口就递了回去，林渊灌了两口还给丁修，丁修转手递给刘三和年轻流民。
水囊在所有人手里转了一圈，回到丁修手上的时候已经空了。
丁修提着空囊晃了晃，蹲到坑边等水。
大约一刻钟后，坑底的水终于漫过了半尺。
水还是浑的，但已经能用手捧着喝了。
王柱第一个把脸埋进坑里，咕咚咕咚灌了七八口，抬起头的时候满脸泥水，像刚从河里捞上来的水牛。
所有人轮流趴到坑边喝水。年轻流民喝了两口就呛住了，趴在地上咳得前仰后合。刘三一巴掌拍在他后背上，把人拍得直翻白眼。
“省着喝，你这副身板灌急了得吐。”
林渊最后一个喝。泥水入口带着腥涩的土味，混着细沙和不知名的杂质顺着喉咙滑下去，胃里翻了一下又压住了。
难喝到了极点，但从居庸关到这片荒漠，这是他喝过最痛快的一口水。
喝完水，林渊靠着河道壁坐下来清点人数。
丁修那边七个人：丁修、王柱、周大壮和他侄子、三个清虚观跟出的溃兵。
林渊这边四个：他自己、陈圆圆、刘三、年轻流民。一共十一个。
出京城时二十人，居庸关填了十条命，剩下十来个加上一路收的流民青壮也就是五十来人。黑风暴之后，五十人变成了十一人。十去七八，连一匹马也没留下。
周大壮抱着侄子缩在火堆旁边，眼睛却一直在看林渊。
林渊察觉到了那道目光。
不只是周大壮。
丁修、刘三、那三个溃兵，甚至那个刚被踹过的年轻流民，所有人看他的眼神都变了。
是一种被逼到死路之后，发现有人能把路劈开的狂热。
在戈壁荒漠里走了整整一天一夜，队伍断水断粮断马，方脸渴死在沙地上，所有人都觉得完了。
然后林渊倒下，再站起来，找到了这条古河道。
丁修在这份沉默里读懂了所有人的意思。
他拍了拍身上的沙土站起来，走到林渊面前，单膝跪下去。
“丁修，誓死听从大人号令。”
王柱从泥坑里翻出来，单膝砸在地上。
周大壮把侄子往旁边一推，也跟着跪了下来。
三个溃兵、刘三、年轻流民，哗啦啦跪了一片。
只有陈圆圆站着。
她靠在河道壁上，手弩别在腰后，左腕上的布条在火光里泛着暗色。她目光落在林渊脸上，嘴角微弯了一瞬。
林渊扫了一圈跪在地上的人，语气懒洋洋的：“都起来。跪完还得赶路，腿跪麻了别找我抬你。”
休整了大半天，所有人灌饱泥水，又从河床里淘出些半死不活的草根嚼了充饥。
王柱的左臂被陈圆圆重新包扎。
林渊的肩伤用泥水冲洗了三遍，陈圆圆撕了自己的内衬做布条裹上，能防沙防尘，至于感染，只能赌命。
午后动身。
十一个人沿着古河道往西北走，丁修和刘三一前一后探路。脚底的河床从干裂的泥板变成碎石，再从碎石变成夹杂着黄土的砂砾。两侧的地貌开始抬升，平坦的戈壁被一道道沟壑切开，露出层层叠叠的黄土断面。
走到傍晚时分，沟壑越来越深，黄土越来越厚，风裹着黄沙从沟底穿过来，跟沙漠里的风不一样了，带着一股干草和泥土混合的气味。
陈圆圆忽然停住脚步，看着右边一道被雨水冲刷出来的深沟。沟壁上露着一截朽烂的木桩，像是牧民拴马的旧桩。
“这里是晋西北的边墙外。”她说。
林渊看了她一眼。
“我替吴三桂整理过宣大、延绥的军报，信使走的就是这条道。”陈圆圆指着远处一座锥形的土包，“那是烽燧的墩台残基，过了墩台再走二三十里，就该有大同镇的边堡了。”
队伍继续往前推。天色将暗未暗的时候，走在最前面的丁修爬上一处黄土高坡，突然回头招手。
林渊带人爬了上去。
高坡顶上风大得站不稳，视野却开阔到让人发愣。脚下是纵横交错的沟壑梁峁，一层叠一层，像被鬼斧劈开的黄土层层叠叠往远处退去。
视野的尽头，一座依山而建的军堡嵌在两道黄土梁之间。
堡墙不高，但还算完整，城门楼上隐约挂着旗帜，看不清颜色。城外稀稀拉拉有几亩薄田，一条土路从城门口弯弯曲曲往南延伸，消失在沟壑里。
“有城。”丁修舔了舔干裂的嘴唇，眼里冒光。
王柱凑过来，眯着眼看了半天，嗡声嗡气地说：“城头有守兵，十来个。”
“旗号看清了没有？”
“太远了。”王柱摇头，“但不是明军的制式，像是顺军的。”
周大壮抱着侄子缩在坡后面，听见“顺军”两个字，脸上露出一丝惧色。
林渊站在坡顶，视线在那座军堡上停了许久。
眼下闯军主力全压在京畿一带，这种晋北的偏远边堡多半只留了少量守兵和一个降了贼的县令，兵力空虚得很。
陈圆圆走到他旁边，顺着他的目光看向远处的城池，没有出声。
林渊收起绣春刀，刀身咔嗒一声归鞘。
他转过身，看向丁修。
“把包袱里那些缴获的大顺军服全翻出来。”