第113章 雇镖师
叶翠翠悄悄吐了吐舌头，
“知道了二姐，我对大壮哥真没想法……”
不管二姐说的多严肃，她还是觉得大壮哥长得好看，天下第一好看！
可惜大壮哥连看都不看她一眼。
要是大壮哥对她像对二姐那样，该多少啊！
第二天一早，从暖烘烘的炕上醒来，叶青青伸了个懒腰，就要调取灵签。
她忽然顿了顿。
尽管叶大壮不想知道自己的身世，但勾起了她的好奇呀！
算，还是不算？
这是个问题。
叶青青挠了挠鼻子，算了，不算。
没必要浪费灵签。
今天要去镇上拉粮食，粮价暴涨，镇上说不定早乱成一锅粥了，还是要谨慎点儿好。
“哗啷啷……”
闪闪发光的灵签浮现在眼前，晃动几下，显出金色字迹：
【小凶：粮价暴涨，镇上民怨沸腾，须防运送粮车被乱民哄抢。】
【小吉：李家村淠河荒凉滩涂，有鳖群泥下藏身，前往可获小利。】
【大凶：北峰有熊罴出没，招惹恐有性命之忧。】
鳖群？
老鳖，大补哇！
老鳖炖出来汤汁浓郁，尤其是肥厚的裙边，软软糯糯像布丁，满满都是胶原蛋白。
叶青青顿时来了兴趣，抬手先把小吉签摘了。
至于小凶签，在她的意料之内。
一闹粮荒谁不慌？
只是这提防，怎么提防？
天还没透亮，东边天际刚扯开一道鱼肚白的口子，叶青青就听见院里传来熟悉的动静。
枣红马喷着响鼻，蹄子不耐烦地刨着土。
她一骨碌从炕上爬起来，推门出去，就见大哥叶大力正往那辆青篷马车上套牲口。
叶大力胳膊比寻常人的大腿还粗，在靠山屯一带是出了名的力气大、性子直。
“哥，起这么早？”
叶青青拢了拢袖子，晨雾的凉气直往脖子里钻。
“听说镇上乱得不像话，粮价跟蹿天猴似的往上蹦，你昨儿说要去拉粮，我能放心？”
叶大力把最后一扣套好，拍了拍枣红马的脖子，
叶青青心里一暖。
她没忘灵签上那句“须防运送粮车被乱民哄抢”，有亲哥在，底气足了不少，但光靠哥一个人，遇上成群饥民还是够呛，得按规矩办事。
“哥，车你赶，但咱得先去镖局请几个帮手。在如今这世道，咱家粮食那就是块行走的肥肉。”
叶青青凝眉道。
叶大力浓眉一拧，随即点头，“成！该花的花，保命要紧。”
吃了早饭，李春燕把布匹棉花，连带四十斤猪肉，十来条鳌花鱼，十几斤大米白白面，全都装上了车，美滋滋的等着拉回粮食就回娘啊急，
叶大力一抖缰绳，枣红马迈开蹄子，车轮碾过土路，比雇的板车稳当多了。
叶青青坐在车篷里，掀开一角帘子，晨风带着凉意灌进来。
官道上，逃荒的人比昨日更多，挑着破担子，眼神灰败，像被抽了魂。路边官兵设卡盘查，见是叶家熟脸，又见空车，摆手放行。
进了镇口，喧嚣和焦躁扑面而来。石板街上挤满了人，空气里飘着汗味和隐约的米糠酸气。
几家粮铺门口排着长龙，却不是买粮的，是领号或者闹事的。
街角几个衙役挥着鞭子驱散人群，“啪”的一声脆响，惊得叶青青缩了缩脖子。沿街铺面不少关了门，开着的也只留条缝，物价飞涨的恐慌像瘟疫一样在人群里蔓延。
“先去安平镖局。”
叶青青吩咐。
安平镖局门脸不大，柜台后还是那个精瘦汉子。
听明来意，他眉头拧成疙瘩，“姑娘，今早工钱又涨了！四倍！还得预支一半。镇外流民结伙，昨儿西边就抢了粮食，还伤了人。”
叶青青早有准备，从怀里掏出布包，数出十二枚成色足的铜钱推过去，
“这是定钱。我不要你们拼命，只要送出地界，到靠山屯村口。
亮兵器，吆喝几声，顶不住就退，粮车我有法子。”
精瘦汉子收了钱，吹了声口哨。
三个带刀镖师牵马出来，为首络腮胡点了点头，气场立马稳了。
叶大力跳下车，憨憨的说，“有劳诸位兄弟。”
“走，去孙家粮铺。”
叶青青道。
孙家粮铺在镇中心，大门紧闭，只留一扇高窗。
伙计踩着凳子探出身，扯嗓子喊，“没粮了！号发完了，哎，你这姑娘，别往里头挤了，没粮食了！”
叶青青挤到窗前，仰头递上文书，
“伙计大哥，我不是买粮。靠山屯叶青青，昨天订的粮食，约好今日拉走。”
伙计接过文书细看，缩回去。
不多时，侧门开处，穿着宝蓝绸缎坎肩的孙茂才走了出来。
他捋着短须，目光在叶青青、叶大力和镖师身上转了转，又望向街面鼎沸的人声，眉头微蹙，
“丫头，文书是真的。按约，粮该给你。可如今市价已翻两倍不止，我们东家说了，做生意要紧的就是一个信誉，就是吃亏也给你。
可是外头这光景，你拉得走么？”
“有劳孙掌柜挂心。我请了安平镖师，家兄赶车，路上小心便是。”
叶青青笑得诚恳，“孙家百年字号，果然信誉金贵，总不能赖了乡邻的约。”
孙茂才被这句捧得胡须微颤，拍板道，
“好！冲你这句话，也冲孙家不欺客，给你！后门上车，手脚麻利！”
侧门大开，伙计们吆喝着，将一袋袋沉甸甸的粮食扛上青篷马车和备用小车。镖师们帮着捆扎，络腮胡特意检查绳结。
孙茂才亲自送出门，低声道：“丫头，回去吧。这粮，就当孙家交你这个朋友。乱世里，讲信用的，不多了。”
叶青青躬身一礼。
车队在镖师马匹簇拥下出镇。
街角饥民眼神如钩，络腮胡按刀厉喝，“安平镖局走镖，闲人退避！”
马匹踏蹄，威慑十足，人群悻悻退开。
行至偏僻路段，一伙持棍流民窜出堵路。
镖师结阵亮刀，叶大力攥紧车辕上的扁担。
领头流民估量阵势，骂骂咧咧让开。有惊无险，日头偏西时望见靠山屯轮廓。
络腮胡勒马抱拳：“送到地头，告辞。”