第17章 黑市风波
破院里的火塘烧得很旺。
俗话说吃人嘴软，拿人手短。
四人几碗热粥下肚后，也抹不下面子不帮忙。
铁牛力气大，劈柴挑水的活全包了；侯三和小七跑前跑后搬运杂物；周老七虽然腿瘸，但经验老到，会帮着白芷一起削制木刺。
“总算有点人气了……”
许青山看着如火如荼的小院，满意地点了点头。
这时，沈清禾拿着一块平整的木片，走到许青山身边，轻声开口。
“二十斤糙米，看着不少，但现在院里有十三张嘴。哪怕大家省着吃，最多也只能再撑三天。”
她看着账目，眉眼间带着一抹散不去的忧虑。
不远处的角落里，秦月奴正在检查几块破布，头也不抬地插话。
“梨花昨晚在院子里忙活受了寒，今早开始咳嗽。若没有驱寒的草药，在这黑石堡熬不过三天，小病就会变成大病，到时候会传染给所有人。”
白芷也停下手里的锯子，低声汇告。
“木料倒是凑够了些，但要做坚固的触发刺，单靠木楔子不稳。我需要铁钉，至少二十枚，如果有废铁料或箭头，我还能改造成短弩的机括。”
许青山听着这些汇报，揉了揉眉心。
“不好办啊——”
粮、药、铁，这全都是边关最稀缺的硬通货。
他目光落在墙角那堆用破麻袋盖住的战利品上。
昨夜斩杀蛮族斥候缴获的玩意儿，是时候拿出去变现了。
许青山抬头，看向坐在火塘另一边的苏锦娘。
“苏姑娘，这趟买卖得靠你了。”
苏锦娘站起身，拍了拍衣摆上的灰尘，走上前来。
“去哪里交易？”
“堡外的黑市。”许青山说道。
黑石堡作为边关要塞，明面上的军需管控极严，但私底下的互市却屡禁不绝。
军卒、流民、商贩，甚至塞外的马匪，都会在堡外三里的一处废弃破庙附近以物易物。
苏锦娘点了点头，但没有立刻出发，而是转头看向赵梨花。
“梨花，帮我从灶底刮一些锅灰来，再弄些黄泥。”
赵梨花一愣，但动作很麻利，很快用破碗端来一碗黑糊糊的泥灰。
苏锦娘伸手沾了些泥灰，毫不犹豫地往自己白皙的脸颊和脖颈上抹去。
她手法熟练，将原本精致的五官涂抹得暗淡无光，又将头发揉乱，抓起一把枯草灰撒在头上。
接着，她看向许青山。
“黑市鱼龙混杂，我们身上带着刀甲，容易被人当成肥羊。你这身银色鱼鳞服太扎眼，脱下来，换上这件旧棉袄，脸也得涂脏。”
许青山很赞同她的谨慎，在法外之地，露富就是找死。
他没有废话，换上了一件满是补丁的破棉袄，任由苏锦娘在他脸上抹了一把泥灰。
两人收拾妥当后，看起来就像是两个在边关讨生活、衣食无着的落魄流民。
许青山将两把弯刀用破布厚厚包裹起来，背在背上，破皮甲则塞进麻袋里，腰间依旧插着那把豁口的柴刀。
他转过头，视线扫过正在院子里干活的四名老兵。
“铁牛，侯三，周老七，小七，都停下手里的活。”许青山沉声开口。
四人停下动作，疑惑地看了过来。
“带上麻袋，跟我走一趟。”许青山下令，“铁牛扛东西，侯三探路，老七你熟门熟路，在前面带路，小七盯着四周的动静。”
侯三愣了一下：“伍长，咱们也去黑市？那地方可乱得很……”
“怎么？吃了我的粮，连这点路都不想走？”许青山手按在豁口柴刀上。
“走，走，这就走！”侯三缩了缩脖子，赶紧拉着铁牛过来拿麻袋。
许青山转头对萧红鸾和沈清禾交代：“我们走后，院门从里面拴死，不管谁敲门，一律不许开。有人硬闯，直接动木枪。”
萧红鸾握紧手中的削尖木棍，点了点头。
………………
风雪中，许青山和苏锦娘走在中间，四名老兵散在四周，一行六人离开了黑石堡，向着三里外的黑市行进。
黑市设在一片倒塌的城墙废墟下。
断壁残垣挡住了风雪，几十个破烂的帐篷和地摊错落排列，空气中混杂着劣质烧酒、汗水和血腥的气味。
来往行人多裹着旧皮裘或破棉被，行色匆匆，目光警惕。
周老七压低声音提醒：“伍长，这里鱼龙混杂，尽量少说话，当心被暗哨盯上。”
许青山微微颔首，手一直按在腰间的柴刀柄上。
苏锦娘指了指角落里一个搭着黑毡布的帐篷，外面挂着一块残破铁盾，这是收售兵器甲胄的暗号。
帐篷主人是个瞎了一只眼的胖子，裹着狼皮袄，靠在火盆边打盹。
听到脚步声，他睁开独眼，上下打量着许青山一行人，看到铁牛魁梧的身材，胖子稍微收敛了些散漫。
“破铜烂铁不收，除非有真家伙。”胖子声音嘶哑。
许青山走上前，将背上的破布条解开，两把弯刀落在木案上，刀刃泛着冷光，铁牛也将麻袋里的几件破皮甲倒了出来。
胖子坐直身子，拿起一把弯刀，用粗糙的手指在刀背上弹了一下。
他面上浮现出一丝不屑，将弯刀丢回桌上：“草原上的旧货，刀刃都有缺口了，皮甲也破成了烂布。这种东西，我这里多得是，最多值五斤次等高粱面，爱换不换。”
侯三一听，急得就要上前理论，许青山抬手拦住了他。
苏锦娘走上前，嗓音沙哑粗糙：“掌柜的，你这眼力若是不好，这买卖我们换一家做。”
胖子冷笑：“在这片黑市，我说它值五斤，它就值五斤。”
苏锦娘不急不躁，拿起弯刀：“刀背厚实，刀刃带弧，血槽一直延伸到刀柄。这不是普通游骑的兵器，这是北蛮黑狼部先锋斥候的佩刀，精钢锻造，掺了漠北的寒铁。这种钢口，就算你拿到堡内，稍加打磨，立刻就能换十两现银，你跟我说它是破铜烂铁？”
胖子脸上的笑容僵住了，他没想到这个看着像流民的脏脸女人，竟一眼看穿了这把刀的来历。
苏锦娘踢了一脚地上的皮甲：“这皮甲虽有破损，内衬却是上等熟牛皮，防风保暖。拆开修补防具，在风雪天里能保命，外头的大雪还要下半个月，这种保命的紧俏货，你五斤高粱面就想打发我们？”
她将弯刀往布里一卷，作势要走。
“当家的，把东西收好，我们去前头找别家。”
胖子急了，好东西落到对头手里可不行，黑狼部的刀熔了重铸也能赚大钱。
“慢着！有话好说！二十斤糙米，不能再多了！”
苏锦娘转身，语气平静：“我们不要米。”
“那你们要什么？”
“一袋铁钉，要有两斤重。一捆好箭的箭头，至少二十。两贴治风寒的草药，外加一小袋粗盐和十斤高粱面。”
胖子倒吸一口冷气：“铁钉和箭头现在被军营管得严，草药更是天价。你这是抢劫！”
“既然掌柜觉得亏，那买卖不做了。”苏锦娘毫不拖泥带水，向许青山使了个眼色，“走。”
两人带着四名老兵刚转身，胖子咬牙切齿的声音响起。
“回来！成交！”