第53章 床弩列装，城防重塑
伴随着那声震耳欲聋的巨响，许青山快步走下城头，直奔铁匠铺而去。
推开厚重的木门，一股炽热的气浪夹杂着铁锈与松木的焦香扑面而来。
宽敞的作坊中央，三架体型庞大、造型冷硬的军械赫然入目。
那是三台刚刚组装完毕的重型床弩。
白芷站在其中一架床弩旁，白皙的脸颊上沾着几抹黑灰，但那双明亮的眼睛里却满是压抑不住的喜悦。
“百夫长，幸不辱命。”白芷拍了拍身旁粗壮的木制底座，向许青山展示她连日来的心血。
许青山走上前，手掌抚过床弩的机身。
底座选用了黑石堡库房里最坚硬的百年老榆木，表面包覆着新打制的生铁叶片，以此增加重量与稳定性。
弓臂足有常人腰身粗细，两端用厚实的铁箍扣紧，弓弦则是用苏锦娘带回来的上等牛筋，经过反复浸泡、揉搓、编织而成，粗如儿臂，透着一股极具张力的坚韧感。
“试过威力了吗？”许青山问道。
“还没，正准备拉出去试试机括。”白芷转头招呼几名健壮的铁匠学徒，“把这台搬到校场上去！”
众人合力，将这台重达数百斤的庞然大物推到了内堡宽阔的校场边缘。
铁牛和周老七闻讯赶来，看到这架巨大的床弩，皆是倒吸了一口凉气。
“乖乖，这么大的家伙，得用多大的力气才能拉开？”铁牛上前摸了摸那紧绷的牛筋弓弦，只觉得硬如精钢，凭人力根本无法撼动分毫。
白芷从一旁的木箱里抽出一支特制的弩箭。
不过这哪里是箭，分明是一根削尖了的短矛。
箭杆用硬木制成，尾部带有翎羽，箭头则是三棱形的实心破甲精钢，泛着冷厉的光泽。
“人力自然拉不开。”白芷指了指床弩尾部的两个生铁绞盘，“铁牛，你和老七一人一边，摇动绞盘。”
铁牛和周老七闻言，立刻分列左右，双手握住绞盘的把手，开始发力。
嘎哒……嘎哒……
伴随着棘爪卡入齿轮的清脆声响，粗大的牛筋弓弦被一点点向后拉伸。
这两人皆是军中悍卒，力气远超常人，但将弓弦拉至满月状态时，依然累得额头见汗，双臂青筋凸起。
“上箭。”白芷将那支短矛般的精钢弩箭稳稳放入长长的箭槽中。
“目标呢？”许青山环视四周。
“老七，去校场另一头，五百步外，把咱们缴获的那些破烂冷锻甲绑在木桩上。”许青山下令。
周老七立刻跑向库房，搬出三副厚实的蛮族重甲，层层叠叠地套在一根水桶粗细的标靶木桩上。
五百步的距离，常人的视线看过去，那木桩不过是一个模糊的小黑点。
一切准备就绪。
白芷退后半步，手中拿着一把木槌，对准床弩侧面的击发悬刀。
“放！”
许青山一声令下，白芷挥动木槌，敲击悬刀。
机括松脱。
伴随着一声犹如闷雷般的弦音，整架沉重的床弩在反作用力下猛地向后滑动了半尺。
那支粗大的精钢弩箭化作一道肉眼难以捕捉的黑色闪电，撕裂空气，发出尖锐的呼啸声。
不过眨眼之间。
校场另一头传来一声令人牙酸的碎裂声。
众人快步奔向五百步外的标靶。等看清眼前的景象时，所有人都不禁屏住了呼吸。
那根水桶粗细的榆木桩被弩箭从正中贯穿。挡在前面的三层冷锻重甲，被巨大的动能强行撕裂，铁片崩碎散落一地。
精钢箭头余势不减，甚至深深扎入了木桩后方的青砖墙壁之中，尾羽还在嗡嗡作响。
“这……这要是打在人身上……”铁牛咽了口唾沫，只觉得后背发凉。即便前方是一队重装骑兵，这一箭射过去，也能如同串糖葫芦一般连穿数人。
“五百步内，穿甲碎盾，无坚不摧。”白芷抹了一把脸上的汗水，语气坚定。
许青山看着墙壁上的弩箭，满意地点头。
有了这三台床弩，黑石堡便有了真正的守城利器，普通的游骑冲锋在五百步外就会遭到毁灭性的打击，这将大大减轻城墙防御的压力。
“萧红鸾。”许青山转身看向随行的女将。
“在。”
“这三台重器交给你来调配，挑选二十名臂力大的步卒，专职负责绞盘上弦，我要黑石堡的四面防线，再无死角。”
萧红鸾走到床弩旁，仔细端详了一番，脑海中已经有了腹稿。
“黑石堡南面是荒地和商道，地势开阔，敌军大部若要强攻，多半会选北面和东面的平原。”萧红鸾用手指着堡内的几处制高点，“内堡中央的塔楼安置一台，居高临下，可覆盖东西两面。北墙和南墙修补好的角楼各安置一台。”
许青山同意了她的方案：“防线的事情，你全权做主。”
得到了主将的首肯，萧红鸾立刻行动起来。
她深知，单凭三台床弩固然能威慑敌军，但若是遭遇数千骑兵的不计战损冲锋，弩箭的装填速度是一大硬伤。
必须有拒敌于百步之外的辅助防线。
次日清晨，萧红鸾便点齐了步兵营的百余名士卒，在黑石堡外墙的四周开始了大张旗鼓的土工作业。
初春的泥土虽然化冻，但依然有些坚硬，士卒们挥舞着铁锹，在距离城墙三百步到一百步之间的开阔地带，挖掘出一条条交错的沟壑。
这不是用来藏身的战壕，而是用来断马腿的陷坑。
陷坑挖得不宽，刚好能容下一只马蹄踏入，深度却及膝。坑底倒插着削尖的硬木刺，表面则用细细的枯草和浮土重新掩盖平整。
若是不熟悉阵图的骑兵高速冲入这片区域，等待他们的将是马失前蹄、骨断筋折的下场。
不仅如此，白芷的铁匠铺在打造完床弩后也没有闲着。
大批的生铁被熔炼，浇筑成一个个拳头大小的四角铁蒺藜，这种暗器无论怎么抛掷在地，总有一根尖刺朝上。
数以千计的铁蒺藜被士卒们趁着夜色，随意抛洒在陷坑防线的外围。
“第一道防线是铁蒺藜，主要用来挫伤敌军战马的蹄子，逼迫他们减速。”萧红鸾站在城墙上，向许青山汇报着防线的布置。
“敌军一旦减速绕行，便会落入第二道连环陷坑区，阵型大乱之时，便是床弩发威的最佳时机。”她指着远处隐蔽的陷阱带，“等他们趟过这两道防线，逼近城墙百步之内，便进入了咱们连发短弩的射程。”
陷坑、暗器、重弩、连发弩。
层层叠加的立体防线，将黑石堡周围三百步的平原，化作了一片足以绞杀任何来犯之敌的绝地。
这座曾四面漏风的边防卫所，如今已经武装成了一只满身尖刺的铁刺猬。
转眼半月过去。
春耕的麦苗已经在南面的荒地上长出一截喜人的翠绿。
伤兵归队，新阵演练成熟，黑石堡上下弥漫着一股厉兵秣马的肃杀气息。
这日傍晚，苏锦娘的商队按例从白狼集返回。
马车刚刚驶入城门，一道纤细的身影便从商队的护卫中脱离，径直奔向内堡大堂。
来人正是柳如烟。
近几个月来，她奉许青山之命，
暗中跟随苏锦娘的商队往返白狼集。凭借着出色的察言观色本领与圆滑的交际手段，她在白狼集那些三教九流的商贾、流寇中，建立起了一张初具规模的情报网。
“百夫长！”
柳如烟步入大堂，额头上带着细密的汗珠，面色凝重地取出一卷羊皮纸。
许青山放下手中的布防图，抬头看向她：“白狼集那边有异动？”
“不是白狼集，是更北边的草原深处。”柳如烟将羊皮纸呈在桌案上，“前几日，白狼集来了几个从北蛮王庭附近逃难过来的小部族行商。据他们酒后吐露，黑狼部的主营地最近发生了大变故。”
许青山眉头微挑：“细说。”
柳如烟整理了一下思绪，语速极快地汇告：“自从上次那个阿史那首领在咱们手里吃了败仗、狼狈撤回草原后，黑狼部的颜面可谓扫地。前线补给营被烧、搜捕队全军覆没的消息，已经传遍了周边几个部落。”
“阿史那为了稳住部族中的威信，下令大肆征召族中的青壮。他们封锁了草原通往南边的所有小路，禁止任何商贩向大乾贩卖马匹。同时，大批的生铁和箭矢正源源不断地被运往黑狼部的驻地。”
听到这里，大堂内的萧红鸾和周老七面色微变。
这分明是大规模军事集结的征兆。
柳如烟的手指点在羊皮纸上勾勒出的草原轮廓上：“我们在白狼集的眼线花重金买通了一个蛮族向导，情报确切，阿史那这次集结了两千名正规精锐骑兵，而且全是披甲的战兵。”
“两千精骑。”许青山手指轻轻敲击着桌面，发出一阵规律的声响。
上次阿史那带了三千人南下，却因为缺粮断水和不熟悉苍狼原地形，被他们用游击战术硬生生拖垮。
但这一次不同，对方有了防备，而且集结的全是精锐披甲战兵，目的不再是简单的追捕，而是带着复仇的怒火，要将黑石堡连根拔起。
“他们带足了半个月的口粮，而且避开了苍狼原的低洼地带，正沿着官道直扑黑石堡。”柳如烟补充了最后一条致命的情报，“算算脚程，最多还有五日，敌军的先锋就会抵达黑石堡城下。”
大堂内陷入了短暂的沉默。
五百步卒与镇北骑，对阵两千蛮族精锐骑兵，这依然是一场兵力悬殊的血战。
“百夫长，咱们这回不能再弃城了。”萧红鸾上前一步，沉声说道，“南边的麦子已经种下，那是全堡上下未来的口粮，这时候撤走，就是把这几个月的心血拱手让人。”
“自然不撤。”
许青山站起身，走到门前，望着北方被晚霞染红的天际。
城墙已经加固，床弩已经就位，陷坑遍布城外，黑石堡早已不是当初那个任人宰割的破落卫所。
阿史那想要用两千精骑踏平这里，那就得看看他的骑兵，填不填得满这满地的陷坑。
“传令全营。”
许青山的声音在黄昏中显得分外冷硬。
“取消所有休沐，全员备战，把床弩的绞盘上油，箭矢搬上城头。”
“我要让黑狼部知道，大乾的边关，不是他们想来就来，想走就走的地方。”