第73章 给你三座送命堡
校场内的战鼓已经停了，前方盾阵却还挤在圆木之间。
几名先锋营士卒听见后方动静，回头看了一眼，手里的木矛渐渐垂了下去。
主将退出，鼓手和传令兵全被射中，连主旗都被拔走，这场演练已经没有继续下去的必要。
唐肃抬起右手。
“停！”
巡边使亲卫立即进入校场，将交战双方分开。
萧红鸾带着黑石堡步卒重新列阵。
五十人参加演练，只有四人因要害沾上白灰退出，其余士卒重新站回原位时，队列仍旧整齐。
先锋营那边则空出了大片位置。
主将、队正、传令兵和鼓手先后退出，守旗亲兵也只剩几人，前阵还有不少士卒在圆木上摔得鼻青脸肿。
赵武站在场外，脸色阴沉。
“演练场中提前埋藏圆木，这种取巧手段，算不得真正的军阵较量。”
许青山问道：“赵都尉带兵打仗，敌人会提前把陷坑和拒马的位置告诉你？”
“这是校场验兵！”
“验的是兵在战场上能不能活。”
许青山指向先锋营前阵。
“你的盾兵看见对方后，只知道跟着鼓点往前。鼓声一停，连该继续进攻还是回头护旗都分不清。”
“蛮族可不会因为他们盔甲整齐，就站在原地等着挨杀。”
赵武冷声说道：“先锋营败在对场地不熟。若双方正面列阵，黑石堡的五十步卒挡不住三轮冲击。”
侯三扶着腰站在旁边。
“那你刚才怎么不让周通正面赢？”
赵武转头瞪着他。
“本都尉与你说话了吗？”
“你一直在说黑石堡，我听着像是在叫我。”
秦月奴将药箱放到脚边。
“你再笑，腰上的线就真开了。”
侯三立即收敛神情。
“我没笑。”
“嘴都咧到耳朵边了。”
“这是天生的。”
秦月奴提起药箱朝他走去，侯三急忙退到许青山身后。
唐肃看完双方退出的人数，又走进校场检查了散落的圆木和短弩。
钝箭全部包着麻布，木矛也符合演练规矩。
黑石堡能在九息内拔旗，靠的是对场地、兵种和时机的利用。
换成真正的战场，先锋营已经失去主将与指挥，后军也会被骑兵直接冲散。
唐肃转身看向赵武。
“你先带先锋营退出校场。”
“大人，这次演练……”
“输了便是输了。”
唐肃打断他。
“回去以后重新安排传令方式。主将一旦战死，由谁接替指挥，也要提前定清楚。”
“本使希望下一次见到先锋营时，他们至少知道旗被拔走以后该做什么。”
赵武嘴角抽动。
“末将领命。”
先锋营士卒开始退出校场。
周老七扛着那面主旗走到赵武身边。
“赵都尉，这旗放哪儿？”
赵武伸手去接。
周老七却向旁边避了一步。
“唐大人还没说能还。”
赵武脸色更黑。
唐肃说道：“一场演练而已，旗还给他们。”
周老七这才把旗杆递过去。
“插深了不好拔，下一次少埋半尺。”
赵武一把夺过主旗，带着先锋营离开。
等到那一百五十人走远，城墙方向才传来压不住的笑声。
铁牛把木盾扛在肩上。
“云州正规军也没传得那么厉害。”
萧红鸾说道：“刚才第三次冲阵，你比两侧快了一步。”
铁牛脸上的笑容当即收了回去。
“都赢了还要罚？”
“先绕校场跑十圈。”
“这盾能放下吗？”
“你说呢？”
铁牛扛着木盾跑了起来。
跟在他身后的几名步卒原本还在笑，看到萧红鸾的目光扫来，立刻站直身体。
唐肃看了片刻。
“刚打完一场，便继续操练？”
许青山说道：“他们今天赢的是自己人。”
“下一次遇到蛮子，迟一步便会死人。”
唐肃收回目光。
“跟本使去议事厅。”
…………
一张北墙地图铺在桌上。
羊皮边缘已经发黄，几处山川和道路旁还留着历年修改的墨迹。
许青山站在桌前。
黑石堡位于北墙中段偏西。
青崖堡在其东北方向，负责观察草原动向与传递烽火。
再向东便是铁门堡和断河堡，两座堡一座卡住南北商道，一座守着河谷水源。
只要其中一处失守，蛮族游骑便能绕过北墙防线，直插后方村镇。
唐肃的手指落在青崖堡上。
“青崖堡的情况，你已经见过。”
“军册一百二十人，实际三十五人。北侧城墙坍塌，粮仓见底，箭矢和伤药同样缺得厉害。”
许青山问道：“云州准备补多少人？”
“暂时补不出。”
唐肃的手指向东移动。
“铁门堡卡着白狼集到云州的商道，军册登记六十名士卒。”
“上一次核验还是两年前。”
“守将孙魁在那边待了八年，送往云州的文书一直写着兵足粮够。”
许青山看向唐肃。
“你信？”
“青崖堡的文书也写着一百二十人。”
唐肃继续指向断河堡。
“这里守着北墙东段唯一一条常年有水的河谷。”
“名义上驻军八十，去年冬天报过一次蛮族越境，之后便只送回两封平安文书。”
“最近两个月，连平安文书也断了。”
许青山皱眉。
“云州没派人查看？”
“派过两次。”
“第一次在半路遇到马匪，死了三人。第二次抵达断河堡外，堡中守军以疫病为由拒绝开门。”
“回来的人怎么说？”
“城墙上能看到士卒，人数很少。”
唐肃停顿片刻。
“北墙四堡表面都归云州调度，实际早已各行其是。”
“青崖堡快被蛮族攻破，求援文书送了半年；铁门堡守着商道，却没人知道它存了多少粮；断河堡两个月没有消息，云州仍旧在军册上为它发放粮饷。”
许青山看着地图。
“唐大人把这些告诉我，想让我做什么？”
“接管三堡。”
唐肃回答得十分直接。
“黑石堡、青崖堡、铁门堡和断河堡，组成北墙中段防线。”
“你暂代四堡守备，负责整编兵马、修缮城墙和保持烽火畅通。”
许青山问道：“给我多少兵？”
“云州暂时无法增兵。”
“粮呢？”
“也要你自己想办法。”
“军械和伤药？”
“先从四堡现有物资中调配。”
许青山看向唐肃。
“你让我接三座快死的堡，兵、粮、军械一样不给？”
“还不止这些。”
唐肃从旁边拿起一份草拟文书。
“三个月内，四座边堡的烽火必须保持畅通。”
“期间若有蛮族越境，你负责出兵阻截。”
“任何一座堡失守，你在黑石堡旧案中的罪责与失守之罪一并追究。”
侯三站在门口听了半天，忍不住说道：“唐大人，这是让我们当守备，还是让我们挑地方埋自己？”
唐肃看了他一眼。
“本使还没让你进来。”
“门开着，我以为能听。”
“出去。”
侯三退到门外，又从门缝里探回半张脸。
“现在算出去了吗？”
秦月奴一把将他拽走。
房门重新关上。
许青山拿起那份文书。
三个月期限。
云州不拨兵，不保证粮草，四堡失守还要由他承担全部责任。
这种条件摆到任何一名将领面前，都与送死无异。
唐肃说道：“你可以拒绝。”
“拒绝以后呢？”
“本使继续审你擅杀陈百户、私夺印绶与组建镇北骑之罪。”
“黑石堡交由谁管？”
“云州会另派守将。”
许青山笑了一声。
“赵武？”
“或许。”
“青崖堡呢？”
唐肃沉默片刻。
“云州会尽力调粮。”
许青山将文书放回桌上。
“青崖堡已经等了半年。”
“再等下去，下一次去的人只能替他们收尸。”
唐肃问道：“所以你接？”
“先看东西。”
许青山指向地图。
“我要三堡历年的军册、粮草发放文书、地形图和将领名录。”
“铁门堡控制商道，商队经过时留下的记录也要送来。”
“断河堡两个月前最后一次传回的文书，以及两批查看人员的口供，我都要看。”
唐肃眼中闪过一丝意外。
“本使还以为你会先问能不能升官。”
“官印守不住城。”
“先弄清这三座堡还剩什么，我才知道该带多少人过去。”
唐肃让亲卫将相关文书全部取来。
很快，十几册资料堆在桌面上。
铁门堡军册六十人，近两年没有出现阵亡与逃兵，粮食却每季都在增加。
孙魁上报的理由是商道繁忙，需要储粮防备蛮族截断道路。
断河堡的文书更加简单。
去年冬天以前，每月都会请求箭矢、盐和药材。入春以后，求援内容全部消失，只剩“堡中安稳”四个字。
两个月前最后一次发回的文书上，盖着断河堡副堡长马荣的私印。
许青山抬起头。
“堡长呢？”
“去年年底还在。”
唐肃说道：“之后的文书一直由马荣署名，声称堡长患病，无法处理军务。”
“云州也信了？”
“陈怀山负责北墙军务。”
许青山明白了。
一个连堂弟侵吞黑石堡军需都能纵容的人，当然不会主动查三座边堡出了什么问题。
唐肃看着他。
“现在还要接吗？”
“三座堡内部可能早已烂透。”
“青崖堡缺粮，铁门堡情况不明，断河堡甚至可能已经被人控制。”
“你接下以后，先要面对的或许不是蛮族。”
许青山将三座堡的军册并排铺开，手指依次按过青崖、铁门与断河。
“这三座堡，我都接。”
唐肃说道：“文书一旦签下，你便没有反悔的机会。”
“可以。”
许青山抬起头。
“但人怎么用、粮怎么分、将领怎么任命，由我说了算。”