第106章 挖渠

白狼集的事情迫在眉睫，但四堡的底子同样不能空着。

许青山将议事厅的油灯拨亮了些。外面的风雪已经停了，初冬的寒意却依旧顺着门缝往里钻。

“白狼集那边，我亲自带人去。”许青山看着桌上的地图，转头对沈清禾说道，“但家里的事情不能停。流民既然留下了，就得有活干。只发粮食不干活，时间久了，人会生出惰性，也会觉得这粮食拿得太容易。”

沈清禾手中握着名册，轻轻点头：“一百多张嘴，每日消耗不小。除了劈柴、扫雪、清理营地，确实需要一项大活把青壮年的力气用掉。只是现在天寒地冻，开荒恐怕连锄头都挖不进土里。”

正说着，议事厅的门被推开。

赵梨花从外面走进来，手里还拿着一根裹着泥巴的树枝。她的裤腿上沾满了半干的泥点，脸颊冻得通红，眼睛里却透着一股兴奋的光芒。

“守备大人，沈姑娘。”赵梨花快步走到桌前，将那根树枝放在地上，“我带人在堡外转了一圈，找到好东西了！”

许青山递过去一杯热水：“别急，先喝口水。找到什么了？”

赵梨花捧着水杯喝了一大口，这才缓过气来：“是水渠！断河浅滩上游，有一条废弃的水渠！”

她拿过纸笔，在桌面上笨拙地画了一条弯曲的线。

“我爹以前教过我怎么看地势。那片荒地表面上干裂，但底下的土十分肥沃。我顺着地势往上游走，在芦苇荡后面扒开杂草，发现了一条老旧的引水沟。虽然被淤泥和碎石堵住了，但只要把泥清空，再把上游的闸口修好，河水就能直接灌进来。那一片地，少说能开出八百亩上好的荒田！”

听到“八百亩”这个数字，沈清禾的眼睛顿时亮了。

八百亩好田，若是能赶在春耕前整理出来，到了秋天，断河堡的粮食便能自给自足，再也不用看云州军需房的脸色。

一直坐在旁边炭盆前烤火的冯堡长，听到这话，忍不住重重地叹了一口气。

“那条水渠，原本是好好的。”冯堡长满脸惋惜，“早些年，断河堡的军户全靠那条水渠灌溉。可是后来马荣当了副堡长，为了讨好孙魁，也为了给自己养几匹私马，硬是让人搬石头把水渠上游给堵死了。”

冯堡长气得连连咳嗽了两声，梁顺赶忙上前替他顺气。

“他把水截断，让那八百亩最肥的地变成草场，专门留给他的亲信放马。咱们底下的普通军户，只能去远处那些贫瘠的山坡上种点耐旱的糙粮。一年忙到头，连肚子都填不饱。”

许青山的目光渐渐冷了下来。马荣做过的恶，真是一桩接着一桩。

“既然水渠还在，那就把它挖开。”

许青山站起身，声音沉稳有力：“这就当是断河堡第一项大型劳役。分田以前，先挖渠！”

次日清晨，天刚蒙蒙亮。

瓮城外的空地上，一百多名临时户以及断河堡的原有军户，已经全部被召集起来。

寒风依旧刺骨，但人群中的气氛却十分热烈。

沈清禾站在高处，将许青山定下的规矩当众宣读。

“清理水渠，是断河堡的头等大事！不论是新来的临时户，还是老军户，只要是能干活的青壮，全部编入劳役队！”

“除了每日的基础口粮，只要完成规定的工量，每人每天再加发一份杂粮饼！”

此言一出，人群中立刻爆发出阵阵欢呼。在这挨饿受冻的边关，一张实打实的杂粮饼，比任何金银珠宝都要诱人。

沈清禾抬起手，示意大家安静，继续说道：“另外，守备大人立了新规矩。劳役按工计分，带家眷的流民，干得好、积分多的，可以直接用积分去后勤处换取农具、来年的种粮，甚至是过冬的厚棉衣！”

这一下，所有人的眼睛都红了。有口粮吃，有杂粮饼拿，还能换衣服和农具，这简直是给他们铺好了一条活路。

劳役的分配很快安排妥当。

临时户里的青壮年，负责最繁琐的清淤、搬运碎石和运送加固沟渠的木料。

那些经过审查、确认手里没有命案血债的黑风寨外围喽啰，则被戴上脚镣，负责扛大木、撬巨石等最苦最重的力气活。

至于断河堡的旧军户，他们熟悉地形，便由他们负责在前面引路，辨认过去被杂草掩盖的田界和原本的水道走向。

不到半个时辰，队伍便浩浩荡荡地开拔，前往浅滩上游的废弃水渠。

干涸多年的沟渠里，长满了深至腰际的枯草，底部全是冻得硬邦邦的淤泥。

“开干！”

随着梁顺一声令下，几百号人同时挥动工具。

赵大河抡起锄头，用力刨开冻土。他干得十分起劲，额头上很快就冒出了白毛汗。他的妻子在后勤处帮着烧水做饭，儿子也能分到半碗热粥，这份恩情，他只能用一身力气来还。

“大家伙儿加把劲！挖通了渠，来年咱们就有田种，有饭吃！”赵大河一边挖泥，一边冲着旁边的同伴吆喝。

劳动能让人迅速忘记防备。

修渠的这几天里，新来的流民和断河堡的旧军户，第一次真正意义上混在了一起干活。

起初，旧军户们对这些外来者还有些警惕，生怕他们抢了口粮。但连着几日下来，大家同在一个坑里挖泥，同在一个锅里舀水喝，休息时坐在一起啃杂粮饼，聊着各自家乡的倒霉事，原本的隔阂不知不觉间便消散了。

中午休息时分，负责运送淤泥的几辆独轮车出了问题。

其中一辆车的木轮轴承因为常年失修，加上载重过大，“咔嚓”一声裂开了一道大口子，车厢一歪，半车的冻泥全都倒在了地上。

负责推车的一名临时户急得满头大汗，不知道该如何是好。

被编入工匠队的老工匠马福闻讯赶来，他围着那辆独轮车转了两圈，眉头紧锁：“这轴心用的木头太脆了，加上卯榫的地方年久失修，全烂了。想修好，得重新削一根轴穿进去，但手头连个趁手的刨子都没有。”

正当马福犯难的时候，赵大河放下了手里的铁锹，走了过来。

“老丈，让我试试？”

马福有些疑惑地看了他一眼：“你懂木工？”

“在老家的时候，跟着村里的师傅学过几年，不是什么精细手艺，但打个轮子、修个农具还是凑合的。”

赵大河一边说，一边从旁边找来一截还算坚硬的松木。他没有刨子，就用自己随身带着的那把柴刀，借着一块平整的石头，一点一点地削砍。

他的动作并不快，但每一刀都落得十分精准。

不多时，一根粗细均匀的木轴便在他手里成型了。赵大河又用刀尖在两端灵活地剔出卯口，走到独轮车旁，将木轴严丝合缝地卡进了车轮中央，随后找来一块木楔子用力敲紧。

“您推推看。”赵大河擦了把汗。

马福半信半疑地握住车把手，往前一推。独轮车稳稳当当地向前滚动，不仅没有半点摇晃，甚至比之前还要顺滑。

马福的眼睛顿时亮了，忍不住拍了拍大腿：“好手艺！这卯榫做得严实，不用铁钉也能吃得住力！”

这一幕，恰好被正在附近巡视工程进度的白芷看在眼里。

白芷走到独轮车前，蹲下身子，仔细检查了赵大河削出的那个木轴和卯榫接口。

她伸出手指，在接口处摸了摸，确认没有丝毫松动。

“你叫什么名字？”白芷站起身，目光平静地看向赵大河。

“回大人的话，小人赵大河。”赵大河赶紧低头。

“柴刀用得不错。”白芷转头看向马福，“马老丈，以后他不用在前面挖泥了。你和他，还有你那两个徒弟，今日起全部调进临时工坊。我那里正缺能把木头做成机括的人。”

马福和赵大河对视一眼，脸上都露出了喜色。能进工坊，不仅不用在寒风里挖泥，而且手艺人往往能拿到更多的口粮。

“多谢大人提拔！”两人齐声应道。

水渠的清理工作进度极快。在食物的激励下，几百人硬是用了不到五天的时间，就将那条长达数里的废弃沟渠清理得干干净净。

当大队人马挖到水渠最上游的尽头、靠近河道的位置时，前方负责清理的几名黑风寨喽啰突然发出一声惊呼。

“有铁家伙！挖不动了！”

梁顺闻讯，立刻带着人赶了过去。

众人合力将覆盖在上面的淤泥和枯枝烂叶清除干净，一道沉重古老的机关终于显露在阳光之下。

那是一道由厚重青石板和粗大铁木拼接而成的老旧闸门。闸门上方，手臂粗的铁链交叉缠绕，铁链的另一端牢牢锁在两侧的石柱上。而在闸门后方，还堆砌着许多人为搬来的巨大石块，将水道封堵得严严实实。

“这应该就是马荣当年用来堵水的地方了。”梁顺看着那些大石块，咬牙骂了一句。

许青山和冯堡长也很快来到了现场。

冯堡长被人扶着，走到那道老闸门前。他伸出满是老茧的手，抚摸着上面锈迹斑斑的铁链，浑浊的眼中闪过一丝复杂的情绪。

“守备大人，这不仅仅是一道灌溉的闸门。”

冯堡长指着闸门两侧深深嵌入地下岩层的石槽，声音有些激动。

“这是断河堡建堡初期，老一辈的军镇工匠留下来的布置。这道水闸，连接着断河上游的几个暗泉。平时放下石板，只开小口，水流平缓地灌入农田。”

他深吸了一口气，指向闸门正下方。

“但如果在短时间内，把闸门全部提起，再辅以上游的暗泉水势……”

许青山顺着他的手指看去，脑海中立刻浮现出断河浅滩的地形图。

“水位会突然暴涨，改变浅滩的地形？”

“没错！”冯堡长重重点头，“只要闸门全开，河水倒灌，断河浅滩的水位会在半个时辰内抬高。不仅原本能涉水而过的地方会变得无法通行，更要紧的是，水流会倒灌进浅滩东侧的那片低洼地带。”

冯堡长顿了顿，语气变得分外郑重。

“水泡烂了泥土，那里就会在短时间内形成一片极大的泥沼。”

站在一旁的白芷，听到这番话，目光立刻越过水闸，投向了远处那片开阔的断河浅滩。

她的脑海中已经开始快速计算水流的速度、泥土的湿度以及机括开启的时间。

良久，白芷收回目光，眼神中透出一股锐利的寒芒。

她看着浅滩的方向，声音不大，却让周围的人都听得清清楚楚。

“修好它。”

白芷的手指轻轻拂过冰冷的生锈铁链。

“平时，它能引水种地，养活四座边堡。”

“遇到敌人骑兵大举压境……”白芷嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“它也能让这片浅滩，变成埋葬他们的泥塘。”