第17章 吃完死了都值得

几抔黄土垒成个小小的土包，算是给那倒毙在路边的苦命人安了身。

祖母颤巍巍叹口气：“也是饥荒路上没熬过去的可怜人，入土为安吧。”

萍水相逢，一场缘分，好歹落了土，不至于曝尸荒野。

祖母扶着她的小肩膀，他们深一脚浅一脚赶回队伍边上，

孙二虎正叉着腰在树下转圈，脸上横肉随着步子一抖一抖的，见着人影就劈头盖脸骂过来：“死哪去磨洋工了！耽误了赶路的时辰，这一带流匪出没，遇上事你们担待得起吗？”

他家里在县衙有点薄面，平日里就横惯了，对着流放的犯人家属更是半分情面不留。

旁边两个抱刀靠树的衙役也跟着斜眼瞥过来，神色里全是不耐。

阿嫋往前迈了半步，仰着小脸脆生生开口：“我们找着吃的了。”

“吃的？”

孙二虎的骂声戛然而止，旁边两个衙役也直起了身子，三双眼睛齐刷刷钉在阿嫋背着的小背篓上，眼神全亮了。

这一路越走越荒，原本该有歇脚的村子早被流寇洗劫一空，树皮都被过往的逃荒人扒得精光，前不着村后不着店的，别说粮食，能挖到点不带苦味的草根都算撞大运。

阿嫋摸出个粗布包，一层层慢慢打开。

里头整整齐齐摆着烂菜叶子还有蘑菇，和这荒得发灰的山野格格不入。

“嗬！”李荀忍不住往前凑了半步，喉结滚了滚。

这可是实打实能入口的好东西，这荒山野岭的，有口干净水都金贵，更别说菜和蘑菇了，熬成清汤都能顶两顿饿。

孙二虎眼疾手快，一把就将布包夺了过去，抱在怀里颠了颠，分量不轻，他揣进自己衣襟里捂得严严实实，脸上的怒色早散得一干二净：“算你们识相，没白耽误老子功夫。”

另外两个衙役对视一眼，都从对方眼里看见了意动。

张廉往前跨了一步，没再像往日那般赔笑：“二虎哥，这么些东西呢，前头路还长，总不能都揣你怀里，上次那半袋粟米，我们哥俩可连粒米渣都没见着，还有这半罐水，要不咱们哥三个先分点？这一路渴得嗓子都冒烟了。”

“分什么分！”孙二虎眼一瞪，“前头还有百八十里路，这一片闹流寇，连个歇脚的村子都没有，往后吃啥喝啥还不知道呢！都由我先保管着，还能亏了你们不成？”

他边说边用身子半挡着，那架势半分都不肯松。

孙二虎是县衙里典史的远房亲戚，两个衙役对视一眼，都从对方眼里看见了压不住的火气，虽有不满，也不敢顶撞，悻悻又靠回树上去了。

孙二虎掂了掂怀里的布包，心情顺了不少，转头对着顾家一众人又拉下脸，对他们道：“你们几个耽误赶路，今日的干粮就免了！自己想办法熬着去。”

这话一落，二叔母柳氏当场就垮了脸，眉头拧成个疙瘩，嘴角耷拉得能挂个油瓶。

等孙二虎走远了些，她一把拉过阿嫋的胳膊，压着声音又急又气：“你这傻孩子，有这么多好东西怎么就全交出去了，不会偷偷藏两把菜，咱们自己煮点汤垫垫肚子也好啊，你看那蘑菇多鲜亮，那菜叶多干净，全便宜外人了！”

她说着又狠狠叹了口气，盯着孙二虎那边的方向，眼里全是可惜。

“炖上一锅汤，鲜都鲜死了，就这么便宜了那帮杀千刀的。”

阿嫋眨了眨眼，没接话，只往她身边凑了凑，用气音小声道：“二叔母别急，今晚还有吃的。”

柳氏的眼睛亮了，刚要张嘴追问，就见小丫头已经蹦蹦跳跳跑去扶祖母了，只得把满肚子疑问硬生生咽回去，心里却悄悄燃起了点盼头，连刚才的怨气都散了大半。

等到傍晚，风里的寒气也重了起来，带着荒野的凉气，远处偶尔传来几声鸦叫，衬得这条路更冷清萧索。

孙二虎那边挑了三朵最小的蘑菇，又揪了两把菜，找了个豁口瓦罐添了半罐水，架上火煮起了蘑菇菜汤。

没多大会儿，鲜香味就顺着风飘了过来，混着野菜的清气，勾得人肚子里咕咕直叫。

柳氏抱着儿子缩在角落，肚子叫得最响，脸都憋红了，只敢偷偷往火堆那边瞟。

虽只是清水煮菜，可在饿了大半日的人鼻子里，勾人得很。

柳氏的肚子咕噜一声叫得响亮，她脸一红，眉头皱得更紧了，嘴里唉声叹气个不停。

要是阿嫋那丫头，拿不出那么好的蘑菇和白菜，她就要被气死了。

……

天已经全黑透了。

差役们点了火堆，轮流守着打盹。

顾家几人缩在最里面的岩石角落，借着远处的火光凑成小小的一团。

祖母从衣襟最里面摸出个造型奇特的包，摸着手感还带着点温乎气。

几个人都屏住了呼吸，眼睛齐刷刷盯着那包。

本来柳氏听说有好东西，还半信半疑，这会看着包光滑的料子，觉出点不寻常来。

“都小声点，别惊着外头的人，”祖母压低声音，“一会儿的吃食，是阿嫋想法子弄来的，怎么来的，你们谁也别问，谁也别往外说，记住，这些东西，能让咱们在这条路上活下去。

众人都连连点头。

祖母指尖摸索着那层滑溜溜，亮闪闪的外皮，心里诧异这是什么料子，软乎乎的又轻薄隔热。

她顺着封口的边儿轻轻一撕，刺啦一声，袋子开了。

一股浓烈的香气猛地涌了出来。

孜然的焦香、肉的油香、混着一点点辛辣的料香，像一只小钩子，一下子勾得所有人都屏住了呼吸。

包里不是草根，不是硬得硌牙的窝头，也不是烂掉的白菜和蘑菇，而是一串一串油亮油亮的吃食！

“肉……是肉啊……”柳氏的声音都抖了，死死盯着那串肥瘦相间的羊肉串，口水不受控制地往下咽，怕出声又赶紧捂住嘴。

肉串上泛着油光，肥瘦相间，闻着就香得人骨头都酥了。

柳氏活了三十多年，当夫人的时候山珍海味也吃过，可从没闻过这么勾人的肉香。

细签子串着，有的带着焦香的肉纹，有的是软乎乎的紫茄子，表面撒着细细的调料，泛着晶莹的油光，看着就焦脆。

周围静悄悄的，只剩此起彼伏的咽口水声，在夜里格外清晰。

谁能想到，流放路上，饥荒年月，还能见到这样的吃食？

原以为这一路走到头，不是饿死就是被流匪害了，可此刻鼻尖萦绕的香气，竟像做梦一样不真实。

祖母先拿起最上面那串最大的肉串，递到阿嫋手里。

“阿嫋先吃，”祖母抬眼扫过其他人，声音不高却带着分量，“你们有意见没？”

几个人连忙摇头。

柳氏张了张嘴，本想说孩子长身体该让禹儿先吃，可看母亲的架势，又想起这一路若不是阿嫋总能找点吃的，他们早就撑不住了，到了嘴边的话又咽了回去，也跟着闷声摇了摇头。

阿嫋摇了摇头，把肉串往回推：“我路上吃过了，祖母吃，大家也吃。”

“胡说，”祖母板起脸，语气却软，“快吃，你不吃，大家都别动筷子。”

王氏和大家看着她，眼里满是疼惜。

这孩子小小年纪，跟着他们遭这份罪，有好东西总先想着别人。

阿嫋没办法，只好接过肉串，小口咬了一点。

焦皮在舌尖一下子就化开了。

她眼睛弯成了两个月牙，嚼得津津有味，看着她吃得香，其他人更馋了，肚子里的馋虫都快爬出来了。

祖母这才又拿起那个方方正正的盒子。

盒子是透明的，外面裹着层薄得透亮的膜，摸起来滑溜溜的，她研究了两下才顺着边撕开。

盒子一掀开，又是一股更浓的鲜香扑出来，竟然是满满一盒细面，面条浸在浓白的汤里，上面卧着个圆滚滚的煎鸡蛋，边上撒着细碎的绿葱花，白的黄的绿的，好看得不像话。

盒子旁边还放着一双细细的木筷子，合在一起严丝合缝，轻轻一掰就分开了。

众人都看得稀奇，这筷子做得也太精巧了，竟能刚好合在一起。

“阿嫋先吃口面，垫垫肚子。”祖母又把盒子往她跟前推。

“祖母先吃！”阿嫋推着盒子，又去碰阿兄和弟弟的手，“阿兄、小弟也吃，娘也吃，我有肉串就够啦。”

“你这孩子……”祖母眼圈有点热，顿了顿才叹道，“不行，你先吃。”

阿嫋推却不了，拿起筷子，夹了一小缕面条，吸溜一声送进嘴里。

面条筋道，汤汁鲜得像是熬了几天几夜，顺着喉咙滑下去，连带着浑身的寒气都散了。

她又抿了口汤，眼睛亮得像装了星星：“汤也好喝，鲜得很。”

祖母这才拿起筷子，先给顾禹碗里拨了面，又给顾其鸣和儿媳分，轮到自己时，碗里只剩小半勺汤。

“娘，您多吃点。”王氏连忙要往她碗里拨，老夫人摆手拦住了。

“我牙口不好，吃点汤就行，你们年轻，赶路费力气，多吃点。”

“祖母你们放心吃！”阿嫋拉了拉她的袖子，语气带着点小得意：“以后还会有的，我能打工挣钱换吃的！”

这话一出，众人都愣了愣。

这荒山野岭，流放路上，去哪挣钱？

祖母立刻接过话头，语气淡淡却压得住场：“都别多问，阿嫋有分寸，有本事弄来吃的，是咱们一家人的福气，能吃上就好好吃，攒着力气赶路，别的别瞎琢磨。”

大家便都闭了嘴，没人再追问。

柳氏早就馋得不行，见终于能动了，先抓起一串烤茄子，咬了一大口。

软乎乎的茄肉吸满了蒜香和料汁，烫得她嘶嘶吸气，却舍不得吐出来，嚼着嚼着，眼泪都差点掉下来。

“我的娘哎，就这一口，就算明天死了，我也值了。”

她看着那枚金黄的煎鸡蛋，只觉得比什么燕窝鱼翅都金贵，恨不得立刻塞进顾禹嘴里。

“胡说什么。”祖母瞪了她一眼。

柳氏缩了缩脖子，赶紧把自己儿子拉到怀里，挑了串最大的羊肉串塞他手里，声音放柔了：“快吃禹哥儿，慢点咬，别噎着。”

顾禹捧着肉串，小口小口啃着，眼睛亮晶晶的，含含糊糊地说：“谢谢姐姐……太好吃了……”

大家都慢慢吃了起来。

烤羊肉嫩得一咬就出汁，烤土豆绵沙沙的，烤茄子鲜得咬一口就冒汤。

没人舍得大口吃，都是一点点抿，细细品着滋味。

活了大半辈子，从没吃过这么香的东西，这肉怎么能做得这么入味，甜丝丝的还带着香。

那碗面分到最后，每人都喝了小半碗汤，鲜得人浑身毛孔都舒展了。

“这汤，十年的老猪骨都熬不出这个味儿吧？”柳氏喝了一口汤，眼泪都快下来了，她已经记不清多久没喝过这么鲜，这么醇厚的汤了。

连最沉稳的祖母，喝了一口汤也顿了顿，眉眼间柔和了不少。

大家吃得小心翼翼，连签子都舔了一遍又一遍，面汤喝得一滴不剩，仿佛这不是普通的吃食，是什么稀世珍宝。

胃里暖意融融，连夜里的寒风都好像不刺骨了。

没人注意到，远处火堆旁，孙二虎鼻子动了动。