第三十八章 招募布告？

刘婶子出来的时候，看到的画面就是凉州西营营外帐门口，士卒连同苦役们围了一堆，盯着贴在高墙上的那张布告指指点点。

她不识字，只看到布告一堆字，却根本不知道上面是干什么的？

“也没个士兵念念。”刘婶子忍不住嘟囔了句。

话才落下，她一侧身便看到明枝的身影，这下连忙凑过去。

“枝姐儿，那上面写了什么？”刘婶子问。

一同围在布告下的苦役们一大部分不识字，闻言，很是默契地看向明枝。

明枝快速将布告上的话扫了一遍，听到这话，就把上面的字念了一遍：“近来，武威至凉州一带灾害频繁，官道已经被毁，军营粮草恐不能如期到达凉州，西营…”

才念到一半，便有人打断，惊讶道：“武威到凉州的路断了？”

“这话的意思是不是凉州军营要断粮了？”

“不会吧，没有粮食，还怎么打仗啊！”

众人的议论越来越大，明枝迫不得已停下来，赶忙解释：“不是，布告后面还有内容。”

刘婶子本来都已经着急了，听到这里，挥挥手没好气地说：“你们别打断枝姐儿念布告。”

其他人这才闭嘴。

明枝继续往下念：“军营粮草损耗过大，故主将下令，公开招募营中苦役，差役充任伙房厨役，不拘出身，不论过往，凡能够料理营帐饭食者，皆可报名。选中者，可免重力劳役，一月予银钱，口粮。”

全部念完，众人这才松了口气。

“原来是招募厨役！前面的话吓死我了，还以为军营要缺粮了。”

“伙房可是个肥差油水足的地儿，都是旁人抢着去，这没想到有一天还能轮到咱们去。”

“那我自然是要去了，我做的饼子还挺好吃的。”

…

“枝姐儿，你不是正想去厨房？”刘婶子听到后面的话，忽然想起来前不久的对话来。

明枝轻轻点头。

“你个小娘子，能拎动伙房的铁锅吗？就敢大言不惭地说要去做厨役？”一个汉子鄙夷地看着明枝。

这个汉子就是称自己做饼子有一手那个。

明枝不认识他。

刘婶子在这里时间久，认识他，闻言就蹙眉说：“李二郎，哪有你这样说话的？军营招募了，谁想去就去，用得着你管？”

李二郎想也没想地说：“她是女子，做什么厨役。”

“女子就不能做厨役了？”明枝看着他，神色淡定，“做厨役只看手艺好怪，不分男女。”

“你这话什么意思？”李二郎蹙着眉头问。

明枝弯了弯唇角，皮笑肉不笑地看着他说：“不如打一个赌？”

“什么赌？”

“赌，你跟我之间，谁能够去做厨役！”明枝歪歪头看着他，“打赌输的人，就在营外帐当着众人的面向对方行礼道歉。”

比话一出来，算是将整个氛围拉到最高潮。

旁边立刻就有好事的人看热闹不嫌事大，撺掇起来，对李二郎说：“好你一个李二郎，不会是没打赌，就先不敢赌了吧？”

很低级的一层刺激。

李二郎上当了，怒气冲冲看着明枝：“你可是刚到凉州来的！”

“是。”明枝毫不在意他的反应，继续问，“所以，要赌吗？”

“赌——”

明枝点点头。

赌约落定。

围在此处的人分为两派，一派簇拥着李二郎离开，而另一派则是以刘婶子为首，为着明枝提醒。

他们提醒的重点是说李二郎的来历。

“那李二郎的父亲是赘婿，原来姓武，当了李家的赘婿，李家是东边开布行的，家中素有小产，李二郎母亲去得早，李家产业就落入了姓武的手中，后来他被人设计，惯去那赌局酒肆，一来二去地就逐渐丢了布行的家产，惹上了人命官司，再有就是跟着流放到凉州。”

“那李家原来是做布行的，没什么做饭食的天赋。可那武家不一样，他们祖上原来就去做炊饼。”

明枝听着他们的话，突然有点想问一个问题：“李二郎之父叫什么？不会是叫武大郎？”

闻言，刘婶子有些意外：“你怎么知道？”

明枝一噎，有些不知道该如何回答，总不能说，历史上某位武大郎也是做炊饼的。

军营主营帐，以及营外帐，军纪严明归严明，但是军中消息的传播速度也是极其迅速的。

不出半日，军营主帐此处便把消息传得沸沸扬扬。

郭开宁作为兵曹参军，直接管理厨役的事情，自然也听闻了这个消息。

他刚从营外回来，骑马劳累，进到营帐先痛饮一大杯茶，然后才问起这个事情。

当然，他问的人是方丞。

“外头传的，哪来的小娘子要做军营的厨役？”郭开宁其实是不太赞成这点的。

虽然经历他被伙房送来的米硌掉牙齿的事后，他对于换掉伙房现在的人很有想法，但是这不代表他能够接受一个小娘子来做厨役。

娘们家家吃那东西，他也不爱。

作为一个纯正的西北汉子，他当时不去汴京做官，不排除有考虑到汴京的饮食不适合自己的缘故。

问别的事，方丞估计不清楚，问这个事，还真清楚一些。

他笑笑，对郭开宁说：“参军可还记得那日差点要分去军妓营帐的流犯？”

一说这个事情，郭开宁还真有一点印象，主要是当时他借着这个机会给了周擎一击，否则最近原来兵曹参军下面的人也不会轻易就服他。

所以方丞一提此事，他就想起来这件事。

“不过，那个流犯不是被军医诊断，说是体弱多病，命不久矣？”郭开宁又不糊涂，当然也记得他当时的决定，“而且，人还去的是苦役营帐，人没问题？”

军营军营将士是在刀尖上舔血，把命拴在裤腰带上，辛苦自然是不必多言。军营苦役做苦活重活，可并不比将士们多强。

“还行。”方丞意味深长地说，“人要是有问题，会有今日之事？”

郭开宁再糊涂没转过来弯，也反应过来。

当时，明枝是故意吐血，故意表现得垂垂亡矣，目的就是要躲避均为军妓的命运。

他一时之间，有点愤怒，但是也有点佩服：“此人也是命大，当初若是周擎主管分配，必然躲不过沦为军妓的事情。”

周擎是无利不起早的人。

能让他不顾以后，一门心思把人送到军妓营里面，必然是有利可图。

毕竟，明枝是流放犯官之后，平民百姓流放也就流放，恐怕是一生再也回不去，可是官员那可不一定，况且之前的流放的官员也有后来重新翻身被起用的。

命运这种事情，说不来，一时在此，一时在此，很是正常。

周擎宁可把事情做绝，也要将明枝送去做军妓，不必说，必有蹊跷。

“让人查查周擎为什么要把此人送到军妓营。”郭开宁立刻意识到这件事可能是扳倒周擎的突破之处。

他们查西北军粮案，却一直拿捏周擎的证据，没想到此处竟然成为一个突破口。

方丞又不是闲着没事干的人，能让他开口的事情，自然是有其中的道理。

“已经让人去查。”他颔首，又将那日在周擎营帐中看到押解差役的事情告知于他，“属下想，此事的转机就在这些押解差役的身上。”

凉州军营，有一个兵曹参军，有一个他做曹吏即可，这么一想，周擎还是有些多余的。

方丞暗自想着。

郭开宁听闻此事，先是一喜，后面想起来什么，又蹙眉问他：“押解的差役应该昨日已经启程回京了吧？”

押解差役若是走得快一些，此时说不定就要走出武威了。

方丞冲着他神秘一笑，说：“昨天，大人就让人去追他们了。”

昨天就去追，肯定是能追上的。

郭开宁先得出结论，然后才意识到一个问题：“等等，为什么段钊要让人去追押解差役？莫非是那几个押解的差役还做了什么别的事情？”

他的问题，方丞表示不知道，一转头看到大步进来的人，忙对郭开宁说：“不如，参军亲自问问？”

郭开宁立马看过去。

一进营帐，段钊就看到两道投过来的目光，掀起眼皮看过去：“有事？”

“没事。”郭开宁转移话题，看着他补充，“没一点事。”

说完，便起身往营帐外走，走到门口又想起一件事停下脚步，转身提醒段钊：“别忘记螺蛳的事。”

他可是两天替他应付了一堆人。

段钊挑眉，想到近来的清净，微微颔首。

郭开宁这才离开。

营帐中只剩下段钊与方丞。

段钊在主座落座，一面放剑，一面随口问方丞：“刚才在说什么？”

还有正事要回报，方丞自然不能跟郭开宁一样一走了之，闻言轻笑，没说押解差役的那段，只说：“刚才与参军闲聊，聊到军营招募厨役之事，就说到一小娘子与男子打赌的事情。”

闻言，段钊猛地抬头，看着方丞。

方丞立刻从他的动作中，意识到他好像很对这件事情还挺有兴趣，

他想，或许是因为不清楚情况，所以想要知道。

思绪一转，想清楚其中的可能，方丞就将前因后果，以及打赌的事情简短地说了一下。

“就是这样，目前都在想，最后到底是两个人谁会输？还是都会输，都做不成厨役。”他说。

段钊问：“以你看来，觉得谁会赢？”

方丞一愣，顿了一顿才说：“那男子之父就是因为饼做的好，现在去了凉州官府做厨役，也是凭借此能赎去罪籍，属下想，此男子既然敢说饼子做得不错，必然还是有些依仗的。”

“至于那位娘子，出身富贵，一朝落难，不清楚有什么厨艺，不过营外帐都传，此人擅得一手捞鱼的本事。”

他听到了两个人打赌的事情，当然将李二郎和明枝的情况摸得透透的。

“以你此言，是觉得那个男子能赢？”段钊听出其中的偏向。

这回，方丞确实是有些懵了，这般追问有点不像段钊。

大人以前关心这种事情吗？

“属下看来，或许男子会占些上风。”他说完，轻笑着反问，“大人，可是觉得那位小娘子能赢？”

段钊不置可否，只对他说：“大饼虽然饱腹，可是解决不了军营军粮短缺的问题。军营招募厨役，可不只是为了做饼做饭。”

一语惊醒梦中人。

方丞恍然大悟。

是了，军营此番招募厨役并不是为了做饭，而是为了解决军营粮食短缺的问题。

那么，厨役最后的考核，就不是好吃，而且实用！

方丞被他这么一提醒，立刻想到关键。

“大人所言有理，”他点着头，心里想的是就是不知此二人能否知道这个玄机了。

…

同一时间。

明枝当然在琢磨军营这个招募布告的深层含义，从河滩做工，一直琢磨到做工结束。

刘婶子早早就从军医帐中回来，等着明枝，见她一回来，还一副心事重重的样子，急忙问：“怎么了，枝姐儿，可是跟那李二郎比试的事情？”

“不是。”明枝摇头，“我是在想，军营为何在这个时候招募厨役？”

“那还能为什么？不就是最近发的粮食差，想让厨子好好做做。”刘婶子想都没想地说。

明枝猛地眼睛一亮。

粮食差，对了，她竟然忘了一个这么重要的问题。

“…这事曹平肯定清楚，不如你过去问问他。”刘婶子说。

“曹管事？”明枝回过神来，正好听到这个名字。

刘婶子点头，指着他们家说：“你大壮叔托人买了二两酒，把曹平弄我家吃酒了，找他正方便呢！”

曹平在隔壁？

“那正好，现在就过去。”

不容明枝多想，她人就被刘婶子拉了过去。

刘家，曹平正跟刘大壮对酌，两个人就着一盘醋酿花生做下酒菜，吃得更是津津有味，刘春就坐在两个旁边，剥着一个灰褐色的鸡蛋吃。

曹平没见过这个颜色的鸡蛋，随口就说：“春姐儿吃的什么蛋啊？”

刘大壮呵呵一笑，对他说：“吃的枝姐儿给的野菜煮蛋。”

明枝？

曹平今天听了一晌的这个名字，此刻还有些没反应过来。

正在此时，刘婶子推着明枝进来，一进来就说：“曹管事，军营招募厨役是要干啥？”

跟在后面的明枝没想到她会这么直接，一时抚额。

曹平被问得一怔，缓了一下才说：“不知道。”

刘婶子不信，想再问问，感觉明枝拽了她几下，这才没说话。

明枝上前，给曹平行过一礼，问：“不知能否与曹管事聊聊？”