第181章 明旨
谁也不知道李泉写了什么，只知道七天后，京城来了人。
来的是一个头发花白的老臣，姓周，官拜刑部侍郎。
他带了一队仪仗和两名书办，从南门入城，直奔总兵府。
谢临和石七爷在堂前等候。
周侍郎见了谢临，先打量了他片刻，才慢慢道。
“谢参赞，本官此次来，是奉旨清查李泉一案。圣上有话，说北境所报，皆属实否，要本官亲自问一句。”
谢临抱了抱拳。
“周大人，李泉的供词、缴获的令信、北门夜袭的俘虏，全都封存在总兵府。大人随时可查。只有一件，李泉不能带走。他的案子，得在北境结。”
周侍郎目光微变。
“为何？”
谢临道。
“他若进了京，必死。不是死于国法，是死于灭口。李泉知道太多。他活着，是北境最好的证人。他死了，就只剩下一堆纸。纸在京城，什么都算不上。”
周侍郎沉默了很久，说。
“谢参赞，你这是在跟朝廷谈条件。”
谢临看着他，目光平静。
“周大人，北境从来不是跟朝廷谈条件。北境只是想让真相活着。真相活着，边军才不寒心。边军不寒心，北境才守得住。”
周侍郎没再说话。
他朝身后的书办点了点头。
书办捧出文书，开始逐项核对。
谢临就站在堂上，像一尊不悲不喜的像。
他知道，京城这次来的人，不是来定他的罪。
是来收尾的。
可收尾之后，真正的棋局，才刚刚开始。
……
周侍郎在总兵府待了三天。
他把李泉的供词、缴获的令信、北门夜袭的俘虏，一样一样翻了个遍。
书办们忙得手不离笔，从早抄到晚。
谢临没有去扰他。
他只让赵明瑞每日送两顿饭进去。
一顿是周侍郎的，一顿是书办的。
饭菜不算好，但热气腾腾。
周侍郎吃了几口，忽然问赵明瑞。
“谢参赞平日里吃什么？”
赵明瑞道。
“跟守城兵卒一样。杂粮饼子，咸菜汤。有时加两块干肉。”
周侍郎听完，放下筷子，半晌没说话。
第三天傍晚，他终于把谢临请到了堂中。
周侍郎把一卷供词推到谢临面前。
“谢参赞，李泉的供词里，有三条会要很多人的命。可这上面，有好几处对不上。他说宫里的箭，是先帝时从南边调的。可据本官所知，那种箭是今上登基之后才有的。还有，他说北狄的走马是侯府在养，可侯府从未报过出关的记录。这些出入，若送到大理寺，只会被人挑出来当把柄。”
谢临听完，没动声色。
他早就料到李泉不会全说真话。
这阉人混了大半辈子，知道怎么把水搅浑。
谢临道。
“周大人，您千里迢迢来北境，要的不是一份滴水不漏的供词。要的是真相。真相不一定写在纸上，也可以写在人身上。李泉身上没伤，可他心里有鬼。鬼不出来，是因为还没见到光。”
周侍郎目光微凝。
“你的意思是？”
谢临站起身，走到门口。
“今晚，请周大人与我一同去听听李泉说梦话。”
那晚子时，谢临带着周侍郎进了李泉的屋子。
石七爷已经在里面了。
李泉没有睡。
他坐在墙角，两只手被铁链吊着，脚尖刚能点地。
屋里没有火盆，冷得能看见人呼出的白气。
周侍郎皱起眉。
“谢参赞，这是不是有些过了？”
谢临道。
“他下令攻城的那个雪夜，城外的禁军冻死了一百零七个。现在让他冻一冻，算什么？周大人若觉得冷，可以先回去。”
周侍郎没走。
他找了个破凳坐下，拢了拢官袍，不说话了。
谢临走到李泉面前，蹲下来。
“李泉，周大人来了。你写的那些东西，周大人都看过了。他说对不上。你如果想活下去，今晚就把话补全。补不清，明天你就去城外跟那些冻死的兵作伴。”
李泉抬起头，嘴唇冻得发紫。
他看了谢临一眼，又看向周侍郎。
“周大人……你是刑部的人，你说，我现在说了，还能活吗？”
周侍郎沉默片刻，说。
“本官只能依法办你。你若有功，本官自会向圣上陈情。”
李泉忽然笑了，笑得比哭还难听。
“我都这样了，你还跟我打官腔。好！我告诉你们。那箭，是先帝时试制的，今上登基后又改过。我经的是内库的簿子。侯府的商队出关，从没报过关。他们走的是北狄月亮湾北面的野马道。你们北境的人以为只有巴图尔知道那条路，其实侯府的人早走了五年了。至于走马……那是宫里养来对付边将的。不止我有，德公公也有，靖安侯也有。北狄那里，不过是个放刀的地方。”
周侍郎听完，脸色变得铁青。
他猛地站起来，身子都在抖。
“你说的，都是真的？”
李泉道。
“真的。你们现在去北门外的旧马场，往西挖，能找到几具没烧净的走马尸体。他们身上有刺青，青的是侯府的，红的才是宫里的。我只说这么多。其余的，你们自己查。”
谢临看着李泉，心里像有块冰慢慢化开。
他知道李泉说的不是假话。
因为侯府的走马，他早在月亮湾就见过。
只是他那时还不知道，这些刀一直在等。
等一个能杀他的雪夜。
第二天，谢临让赵破虏带人去旧马场西边挖地。
挖了两个多时辰，果然挖出七具尸体。
尸身裹在油布中，已经冻得发硬。
其中两具后颈有青色刺青。
赵破虏回来时，脸色黑得能滴水。
“真他娘是侯府的人。身上的刀伤还没好全，像是前阵子跟谁动过手。”
谢临让人把尸体抬到总兵府前院，盖上白布。
周侍郎亲自去看了。
他翻开其中一具尸体的衣领，看见刺青时，手抖了一下。
谢临在旁道。
“周大人，这就是李泉说的走马。他们平时穿北狄皮甲，装北狄人。可脱了皮甲，里面全是侯府的刀。你手里那份供词，现在能补全了吧？”
周侍郎站起身，把白布重新盖好。
他沉默很久，说。
“这些人，我得带回京城。尸身和供词一并呈上去。谢参赞，北境这一案，比我想的大得多。你最好别离开铁关城。”