第70章 晋北门阀的请帖
空马匀给匠人轮换着骑，队伍日夜兼程赶了百里山路，次日天蒙蒙亮的时候回到了军堡。
陈圆圆站在城门洞里等着，脸上的泥灰补了好几回，裂成一道一道的碎纹。她扫了一眼队伍后面三十多个瘦骨嶙峋的匠人，又看了看林渊肩上扛的新铳，什么都没问。
“粮仓没事吧？”林渊翻身下马。
“没事，周大壮侄子守了一夜，眼都没合。”
林渊把铳递给跟在后头的宋天机。“作坊你先安顿，县衙后面有三间空屋子，炉子和工具搬进去。”
宋天机接过铳抱在怀里，头也不抬就往城里走了。王柱扛着铁棍从后面过来，嘴里啧了一声：“这人走路都盯着铳管看，迟早栽沟里。”
接下来三天，军堡里的锤声就没断过。
宋天机把县衙后面三间屋子打通，炉子架了四座，风箱从早拉到晚。那帮匠人被他支使得团团转，“弹簧退火太早了！这硬度能弹个屁！”“击锤棱线磨歪了，你脑袋长在脖子上是摆设？”骂声比锤声还响。丁修有回路过作坊门口，被一嗓子“闲杂人等滚远点”轰出来，站门外骂了半天才走。
三天出了十二支改良版燧发铳，六条膛线的三支，四条膛线的九支。宋天机嫌有两支击锤角度差了一分，林渊没让他返工。
“够用就行，后面慢慢改。”
第四天上午，林渊蹲在作坊外头的石台边上，挨个查验从黑松岭带回来的精硝。他掰了一小块扔进铜碗里用火折子点了，看火焰颜色和残渣。
“这批还行，杂质不多。”他搁下铜碗，冲旁边帮忙的周大壮努了努嘴，“七硝一硫一炭半，按这个比例配。”
周大壮蹲在地上拿炭条在木板上记了数，写完还念了两遍，生怕记岔。
陈圆圆从县衙后堂走出来的时候，手里捏着一张皱巴巴的纸条。她走到林渊跟前没说话，把纸条搁在石台上。
林渊拿起来看了两眼。字写得歪歪扭扭，一看就是粗人写的，内容倒不含糊。
“昨日有灰鸽从黑松岭方向飞往东南，落在晋北郑家大院。今早郑家马房备了几匹马骡，管家带四个家丁往西北出发，方向是军堡。”
翻过来，背面还有一行。
“郑家在晋北六县有乡勇三千余，控太原至大同两条咽喉官道，手握盐铁两桩买卖。”
“你的人？”林渊把纸条收进怀里。
陈圆圆在石台边沿坐下来，拿布巾擦着指尖沾的泥灰。“这几天收进堡的流民里有几个脑子活的，给了几十文钱，让往周边跑了两趟。算不上什么人手，能跑腿送信就行。”
林渊看了她一眼。从京城到黄土沟，从黄土沟到军堡，这一路她做的事远不止包扎伤口和翻账本。
“郑家，晋北的老门阀？”
“何止老。”陈圆圆把布巾叠好搁在膝盖上，“嘉靖年间就做边贸，给九边军镇供过粮草，也往草原上倒过铁器，四代人盘下来，手底下三千多号乡勇。顺军打过来的时候关起门谁也不帮，等着看风向。”
“识时务。”林渊把最后一碗精硝查完。
“太识时务了。”陈圆圆语气不带什么温度，“这种人看你的时候，眼里只有你手上的东西，从来不看人。”
林渊拍了拍手上的粉末站起来。“他们看上什么了？”
“你的火器作坊，你的匠人，三百号铁甲兵。”陈圆圆顿了顿，“黑松岭那一铳的事，怕是已经传到郑家耳朵里了。”
次日一早，城门口哨兵喊了起来。
“城外来人！几匹马骡，打着白旗！”
王柱最先蹿上城墙，扒着墙垛往外瞅了两眼，回来就骂：“前头一个胖子骑骡子大摇大摆的，后面四个家丁挑着箱笼，最后一个赶骡车。这架势，走亲戚呢？”
丁修擦着军刀凑过来：“走亲戚还打白旗？”
“放进来。”林渊说。
吊桥放下，城门打开。胖管家骑着灰骡子优哉游哉晃进来，身上穿着宝蓝绸面直裰，腰间系着玉佩，手里还摇着把折扇。进了瓮城连骡子都没下，歪着脑袋打量校场上的铁甲兵，一副见过大世面的派头。
“哪位是林大人？”
林渊站在校场正中间，绣春刀别在腰后，短褐上还沾着硝石粉。“就是我。”
胖管家上下打量他三遍，收了扇子翻身下骡，动作意外地利索。“小人是晋北郑家大院的管事，姓孙。家主郑老爷久闻林大人威名，特命小人送上薄礼。”一拍手，四个家丁把箱笼抬上来打开。两箱白花花的银锭，一箱绸缎，一箱陈年老酒。银子少说二三百两。
王柱盯着那两箱银子，铁棍在手心转了一圈。丁修吹了声口哨。
胖管家从怀里掏出大红烫金的拜帖双手递上。“如今天下大乱，各路顺军流寇横行。郑家与林大人同在晋北，理应守望相助。特备薄酒一席，恳请林大人明日傍晚赴郑家大院，共商抗贼大计。”
他说“共商抗贼大计”这几个字的时候下巴微微扬着，好像请你吃饭是天大的面子。
王柱铁棍往地上一杵，咣的一声响。“什么狗屁拜帖？你家老爷是哪根葱？”
丁修也把军刀抽出了半截。
胖管家脸上的笑顿了一下，很快又挂回来。他扫了眼王柱的铁棍和丁修的军刀，嘴角抽了两抽。“两位将军莫急，我家老爷诚心诚意……”
“诚心？怎么不自己来？”王柱脖子上青筋鼓了起来。
“柱子。”林渊开了口。
王柱瞪着胖管家，嘴皮子动了两下，到底没再出声，铁棍换手扛回肩上。
林渊走到箱笼前弯腰拿起一锭银子掂了掂，放回去。然后接过拜帖翻开看了两眼，帖子写得讲究，左一句“仰慕”右一句“荣幸”，通篇没一句实话。
他把拜帖合上，冲胖管家笑了笑。“替我谢郑老爷美意，明晚准时赴宴。”
胖管家眼睛一亮，拱手连连。“林大人痛快！小人这就回去禀报，恭候大驾！”翻身上骡子带着家丁走了。出城门时还回头瞄了一眼校场上的火铳架子，眼珠子转了两转。
吊桥拉起来之后，丁修第一个炸了。“大人你真去？那姓郑的请吃饭，谁知道桌底下藏的是酒壶还是刀？”
“就是。”王柱铁棍拍在石台上，“这帮缩头乌龟，顺军来了不吭声，看咱有火器就凑上来？去了就是羊入虎口。”
林渊坐回石台边沿，拜帖往怀里一揣。
“郑家三千乡勇，控着两条咽喉官道。咱在军堡待着，粮撑两个月，弹药撑一个月，两个月后呢？往西走，路过的每个关卡都在郑家眼皮底下。不去，他知道你怕他。去了，他才知道你不怕他。”
丁修张了张嘴，想反驳又不知从哪反驳。
王柱闷了半晌，鼻子里哼了一声：“那也得活着回来。”
“所以去之前，得先知道他桌子底下到底藏了几把刀。”
林渊说完这句，目光转向陈圆圆。
陈圆圆一直坐在石台另一头没吭声，手里那方布巾叠了又叠。听到这话，她把布巾收进袖口，起身走进了县衙后堂。
一盏茶的工夫，她重新走出来。
手里多了一张半臂长的麻纸，展开搁在石台上。
那是一份手绘的郑家大院地形图。
布局画得清清楚楚：正门、侧门、后门，三进院落的屋舍数量和朝向，花园里的假山池塘，连围墙上哪段矮了半尺、哪个角门常年不锁都用蝇头小楷标了注。
丁修看傻了。“这你什么时候弄的？”
陈圆圆没理他，手指在图上划过几处。
“前天进堡的流民里有个瘸腿老头，在郑家做过泥瓦匠，院子围墙有一半是他砌的。昨天南边来的货郎，替郑家送过三年菜蔬，后厨柴房的路闭着眼都走得出来。还有个郑家辞退的马夫，马厩在什么位置、后门几时换哨，他比郑家自己的管事还门清。”
林渊看着这张图，嘴角动了一下。