第28章 手滑
只因鹤芙旁边的树上，有一条蛇正沿着树枝缓缓爬行，那蛇的半条身子已经悬空，一点点爬向鹤芙的肩膀。
鹤芙看到薛靳的表情，也察觉到不对劲，余光瞥到吐着信子的蛇，整个人瞬间僵硬，一动不动了。
鹤芙最怕两种生物，一种是浑身长满脚的，另一种就是没有脚的。
蛇已经爬到了鹤芙肩膀上，幸亏墨书给他系了披风，不至于让蛇直接在她脖子上爬。可她依然能感受到蛇的爬行轨迹，甚至仿佛体会到了那种冰凉滑腻的触感，起了一身的鸡皮疙瘩。
蛇扬起头颅，吐着信子，发出嘶嘶声，是一副准备进攻的姿态。
“小姐千万别动。”薛靳沉声道。
他将箭矢搭在弓上，瞄准蛇头，漆黑眼眸如同箭羽一般锐利，闪烁着冰冷的寒光。他的下颌绷出锋利线条，手背暴起青筋，将弓弦拉出不堪重负的铮鸣声。
两个人都屏住了呼吸。
就在它发起攻击的一刹那，箭羽破空而出，擦着鹤芙的鬓角过去，精准地穿透蛇的眼睛，将蛇身钉在身后的树干上，力道之大，连箭尾都在震颤。
薛靳快步跑过去，见鹤芙还绷着脸，维持着刚才的姿势一动不动，奇怪地皱了下眉，然后视线落在鹤芙紧攥缰绳的手上，恍然大悟地抬了抬眉毛。
薛靳上马，轻轻将鹤芙抱住，双手覆在鹤芙的手上，触手便是冰冷一片。
他缓慢而轻柔地揉搓鹤芙的手，将掌心的温度一点点传递给鹤芙，软化那被吓到僵硬的手指。
“没事了，小姐，别怕，蛇被我杀了。”他的嗓音低而轻，充满了耐心，像是在哄小孩。
鹤芙的睫毛颤了两下，她不受控制地往后靠了靠，脊背贴上了他滚烫结实的胸膛。薛靳松了口气，眼底那层紧绷的紧张褪去，浮起一丝藏得极深的愉悦，鼻尖轻轻蹭过她发间的药香和熏香，贪婪地收进肺腑里。
但很快鹤芙就反应过来了，她一面因为被蛇吓到而恼火，一面又因为他哄小孩的语气而觉得羞耻，冷淡地开口：“放开我，滚下去。”
薛靳挑眉，乖乖松了手翻下马，又问要不要下来歇歇。
鹤芙摇头，她实在怕地上再钻出一条来。薛靳便去把钉在树上的蛇尸拔下来，不足二尺，通体翠绿尾尖焦红，是条竹叶青。
“还好我及时射杀这畜生救下小姐。”他眸子亮晶晶的，求夸奖的意味直白得几乎写在脸上。
鹤芙不接他的话茬，伸手道：“蛇给我。”
薛靳惊讶，“小姐不怕？”
“死了还有什么好怕的。”话虽如此，但她极力掩盖的一丝恐惧还是从眼睛里渗透出来。
她怕蛇，不是因为蛇会咬人才怕，而是因为蛇这种生物冰冷黏腻又没有脚，天生就令她毛骨悚然。即使是死了的蛇，仍会给她这种感觉。
鹤芙紧抿着唇，从薛靳手里接过蛇尸，蛇头已经被箭矢击碎了，破烂的碎肉黏连着，眼珠子也不知所终。
她咬着牙，一手捏住蛇颈，一手抽出腰间匕首狠狠扎进蛇头，用力一划，整条蛇被她一剖为二，鲜血四溅开来，几滴溅上她苍白的脸颊，慢慢滑下，淌出血痕。
她没再动，就那么垂眼看着蛇尸上滴答淌着的血顺着她白皙的指缝流到手腕，浅色的瞳仁里浮着一层无机质的冷漠。
半晌，她唇角轻轻勾起，牵动着脸部肌肉，令那些血痕微微有些扭曲。她脸上呈现出诡异的亢奋，殷红的唇色比鲜血还要艳上几分。
面对恐惧最好的办法是什么？当然是亲手摧毁恐惧。
鹤芙知道，从此以后她不会再害怕蛇了。
脸颊募地被一只柔软的帕子触碰，鹤芙抬眼，对上薛靳没有任何表情变化的脸，他好似一点也不因鹤芙的举动而做出什么反应，平静得就像什么也没发生。
又取下她手中裂成两半的蛇尸放进口袋，接着替她擦净了手指和手腕上沾着的血，直到露出原本白皙的皮肤。
“血太脏了。”他说。
“回去我会给你奖赏，作为你救我的报酬。”鹤芙淡淡开口。
薛靳轻笑了声，“那小姐可得让我自己选。”
鹤芙抽回手，“别得寸进尺。”
薛靳无所谓地挑了挑眉，取出水袋递给鹤芙，鹤芙喝了两口，薛靳接过来对着瓶口也灌了两口。
鹤芙狠狠皱起眉，刚要叱责他没规矩，忽然林子的另一边传出喊声。
话音未落，一个庞大的身影撞破灌木丛轰然落地。
一只吊睛白额猛虎，浑身橙黑斑纹，前爪刨着泥土，涎水从尖锐的齿间淌下来。它被身后追逐的人惹得满眼怒恨，胸腔里滚出低沉的咆哮，灯泡大的眼睛死死盯住了眼前落单的二人。
下一刻它便扑了过来，快得像一道橙色的残影。
薛靳来不及搭弓，只能策马狂奔，虎啸声紧咬在身后。
远处一支箭拦在虎头前方迫使猛虎刹了脚步，后面追赶的人也终于追了上来，顾锦泽、嘉阳郡主并几个侍卫，太子也带着人从后方赶上。
顾锦泽看见薛靳和鹤芙，一挑眉，幸灾乐祸道：“你们也在这啊，算你们命大，遇见我救了你们，不然怕是要落入虎口了。”
鹤芙惊魂未定，她还是第一次在动物园以外的地方见到老虎，此刻心脏狂跳，依旧维持着表面的镇定，冷冷道：“要不是顾小将军把虎赶到这里来，恐怕我们也不会被追。”
顾锦泽眯了眯眸子，正准备说话就被嘉阳郡主打断。
嘉阳郡主立刻接话：“那箭分明是我射的，跟你有何干系？”
两人又吵作一团。
“好了！什么时候了还闹！”太子从后方上来，后面跟着一群侍卫。
他瞥了一眼场中的鹤芙二人，又对顾锦泽和嘉阳郡主道，“你们俩也不用争了，谁能杀了这虎，功劳自然就归谁。”
众人将老虎团团围住在这片空地之上，老虎焦躁地徘徊，不断发出威胁警告的低吼。
谁都不敢贸然射箭，只敢围而不攻。老虎愈发焦躁，嘶吼声震得树叶簌簌落。
顾锦泽起了戏弄的心思，一箭一箭地朝它腿边射，故意不击中，逼得老虎满眼恨怒。
他余光瞥见不远处的鹤芙和薛靳，嘴唇一勾，忽然拨转马头，一箭将老虎往那个方向驱赶。
他骑着马，飞快射出箭，将老虎往二人之处驱赶。
鹤芙所在的方向本就没有人守，此刻竟成了唯一的缺口，老虎立刻朝二人狂奔而去。
薛靳此刻已经冷静下来，他对着老虎连射几箭，减缓了老虎奔跑的速度，然后在鹤芙耳边飞快道：“小姐别怕，抱紧马脖子。”
鹤芙不明所以地看着他，就见薛靳用力在马屁股上抽了一下，踩着马背飞身而起，朝另一个方向跑去。
老虎自然是追着这个拿箭射他的人类，薛靳快跑几步蹬着树干爬上一棵树，然后回身一箭射进不断咆哮的老虎口中。
老虎中箭却未死，猛地跃起扑向他，薛靳翻身跳下树顺势滑入虎腹之下，握紧最后一支箭，对准颈下最脆弱的皮毛位置狠狠扎进去。
老虎轰然倒地，扬起漫天尘土，抽搐了两下便没了声息。
一切不过发生在电光火石之间，众人还没反应过来，薛靳已经从老虎尸体底下爬出，迅速起身，踩着树干跳跃，几个瞬息便追上受惊的马儿，勒住缰绳，让马稳稳地停下来。
鹤芙扭头，一双桃花眸因为惊吓而瞪得圆溜溜的，怔怔地看着眼前的男人。
薛靳满头满身都是灰土，发丝散乱在脸侧，俊美的脸上还染着老虎迸溅出来的血，汗水和鲜血混合着灰土变得泥泞而污浊，从那高深的眉骨上淌下来，一直淌到眼皮上。
薛靳的眼瞳亮得惊人，沁着浓重的血色，不知是虎血溅了进去，还是那犹如实质的煞气形成。
鹤芙看着薛靳，脑中浮现刚才的一幕。
薛靳是抱着什么心态跳下去的，是真的对杀虎胸有成竹，还是想舍命救自己？
那自己呢，此刻胸腔中如擂鼓般狂跳的心脏，又是因为老虎，还是因为薛靳？
然而不等他细想，一道箭矢远远射过来，正中马屁股。
马儿痛苦地嘶鸣一声，载着鹤芙和薛靳发狂地向前奔跑起来。
顾锦泽放下拉弓的手，尴尬地笑了一下，“哎呀，手滑。”