第24章 死得比你还早

不知过了多久，身后榻上传来一声极轻的闷哼。

沈霁心神一凛，瞬间回神，没有半分迟疑，她起身径直出去，将厨房小灶上温着的汤药倒进碗里，折返回正厅。

恰好此时，榻上的少年缓缓睁开了眼。

路辞渊眸色初醒，眼里是浓重的疲惫，布满血丝。那一场以一抵众的厮杀，耗尽了他所有的力气，此刻他浑身筋骨酸痛刺骨，眼皮沉沉地几乎睁不开。

他视线朦胧涣散，甫能看清，映入眼帘的便是端着药碗缓步走来的沈霁。

暖黄的灯火落在她沉静的眉眼间，褪去了所有锋芒与城府，他竟也看出了半点迷茫来。

“喝药吧。”沈霁侧坐在榻上，轻轻吹着热气，“需要我扶你起来吗？”

路辞渊没有应声，撑着从床上起身，沈霁将手中的碗递了过去，“能自己喝吗？”

路辞渊无声接下，将手中的汤药尽数喝尽。沈霁将空碗放在旁侧矮几上，语气清淡平和，“多谢你今日护下我母亲。”

“他们是大房的人，”路辞渊气息虚弱，嗓音带着许久未开口的沙哑干涩，“除了她，没人最盼我死。”

路辞渊眸光沉冷，褪去了初醒的孱弱，愈发寒凉，“我一日不死，他袭爵之事便一日不稳。她需要你，能暂时放过你。可是沈小姐，”他抬眼望进沈霁的眼里，“往后他不会放过我，同样，也不会放过你。”

沈霁别过脸，躲过他的眼睛。

“你我既然合作，有一件事想问沈小姐，还请沈小姐如实告知。”

“沈小姐目前所谋，能护住你和沈夫人，可真的能护住我们三房吗？”

沈霁默然静坐，无从辩驳。

她心知肚明，路辞渊所言，句句属实，半分不假。

她让路辞渊安分，让路辞渊不要暴露野心，是为了能够让自己顺利进入曹太保府，顺利拿到账册。

正如她自己推演的，眼下路辞渊是死是活，好像也没那么重要了。

求生是她的第一要务，却不代表她全无半分恻隐。

见她不语，路辞渊便知自己最坏的揣测竟误打误撞成真了。

他心底一直疑心，沈霁究竟握着什么底牌，能让她如此从容步步为营。

难道当真是有预知能力？

路辞渊语气极淡，“你有预知能力，不妨算算，我还能活多久？”

沈霁身子微震，抬眼看向他，依旧一言不发。

路辞渊眉眼紧蹙，“我们都清楚眼下的死局。一味被动避祸、只借势、不反击，两年之后，你难逃既定斩首结局。而我，一旦失去你这层制衡作用，只会被赵毓秀彻底清算。又或者说，死得比你还早。”

“沈霁。”

他目光幽幽，句句清醒：“你的后路里，有没有我们？还是从头到尾，你都只在保全你自己，等着两年期限一到，任由我们所有人，沦为大房登顶的垫脚石？”

灯火摇曳不定，光影斑驳起落，映得少年苍白虚弱的面容愈发清冷孤绝，哪怕重伤在身，气场依旧压制全场。

也将沈霁眼底深藏的城府与算计，映照得无所遁形。

无人知晓沈霁经历了怎样的天人交战，她长长松了一口气，开口道：“路辞渊，我想平安顺利度过这两年，更想活得长久一点。我知你我处境都危险，但是我先要保证我能活下来，才有余力去护住你们。此次是我思虑不周。”她坦诚道，“我一直以为你我命运捆绑，如今才看清，赵毓秀想动手，你的生死，未必与我挂钩。”

她垂眸，双手交叠，食指轻轻点着下方那只手的食指，这是她思考时候的习惯动作，“你说得对，我得想更周全的法子，不能让你只是院子里的保镖。”

“我有个想法，你要不要听听？”

翌日。

刘三从京城中归来，听到下人汇报才匆忙和庄卫头目倪易才来到了小院。目光扫过满庭的尸体，皆是面露错愕，难以置信。

“我昨夜得知此事，已增加了庄子的巡逻。我也带着庄卫去查看了，他们是从侧门进来的，门锁没有损坏，想必是里头有人接应。”

倪易才驻守庄子多年，素来都是在处理佃户的纠纷。莫说是夺命的刺杀，就是寻常谋财的贼人，也是鲜有的。侯府庄子向来名头在外，旁人一看是侯府的印记，早就绕道而行了。

刘三看着厮杀痕迹，心中隐隐有了猜想。他压下心底波澜，只道：“一会将贼人的尸体处理，去账房支些银钱，妥善处理庄卫的后事，安抚家眷。”

倪易才眉头紧蹙，满脸费解地看向刘三。

庄中血案、当众刺杀，绝非小事。按律理应上报官府、彻查追查，方能杜绝后患。一旦压下不报，便是私瞒凶案，后患无穷。

他不明白，刘三却是心中了然——侯府庄子血案，一旦上报官府，必定惊动朝堂，惹来无数追查揣测。往后，不论是谁再想刺杀，那便难了。

不论今夜是谁派人的，他都不能断了赵毓秀想让路辞渊死的路。

刘三的处理方式，沈霁并不意外。

她立在廊下，故作不忍地避开庭中惨状，轻声开口唤道：“刘管事。”

沈霁在太保府的言而无信让刘三很是受用，如今五成收成到手，他心中大喜，便几步上前，语气温和：“沈小姐有何吩咐？”

“刘管事，四少爷眼下重伤，我只喂了些许参汤吊着命，还请刘管事定夺，是否要请大夫前来诊治？”

刘三闻言，当即面露迟疑。“这……”

他今早方从镇北侯府离开，赵毓秀并未同他提及要杀路辞渊一事，他亦拿不准主意，究竟是谁下的手。

这一切落在沈霁的眼里，沈霁佯装看不见，又道：“那日我同刘管事说过，可以为庄子增收，不知刘管事可还记得？”

“记得。”

“其实是四少爷的主意。他看书推演、观田改良，竟想到了些方法得以改良农具，能使农田增产，佃户增收。”

“您稍等。”

沈霁转身快步走进厅里，从里头取出了几张图纸来，皱巴巴的，上头还沾染了不少血迹。

刘三将图纸打开，是他看不懂的图。

“这是？”

“这是雪钐，”沈霁逐一解说，“冬日可推雪归田、覆麦保墒、冻死地下虫蛹。同时能留存雪水养地，使得春苗翻倍。这是窄刃重镢，专攻冻土开沟、冬耕晒地、翻土杀虫。这是改良铡草木铡刀，佃农冬天备料效率翻倍，牲口过冬不死、来年春耕有力。”

她说到此处，语气微微放缓，添上几分恰到好处的惋惜：“只是，这些图纸都只画了一半，尚未完成，他就……”

句句都是实打实的政绩、看得见的钱粮收益。

刘三闻言当机立断，“我马上让人去请大夫入庄，为四少爷诊治！”