第二百九十二章：临淄

齐国，临淄。

大赵上党与野王一带早被严寒与暴雪封冻，而偏居东海之滨的齐国都城临淄，却只飘落着丝丝细雨，间或夹杂着几粒碎小的冰霰。

临淄属近海平原气候，海风吹拂之下，这临淄城冬日极少见雪。那点落下的冰霰刚一触及青石板铺就的长街，便化作了一滩滩水渍，连个白印子都留不下。

空气中，没有北地那种割人皮肉的干冷，只弥漫着一股混杂着海盐、脂粉与浓郁酒肉香气的湿润。

临淄长街之上，一派繁盛。

“汪！汪汪！”

数十条体型硕壮的细犬被仆役牵在手里，吠叫声撕开长街的喧闹。

几百名穿着鲜亮锦衣的随从、护卫，簇拥着一队浩浩荡荡的游猎车马，正大摇大摆地从城门方向开进城中。

队伍正中央，齐国世子田昇跨骑在一匹神骏异常的纯白战马上。

这白马的马鞍两侧，用牛皮带悬挂着两只黑沉沉的精铁脚踏。

田昇双脚稳稳踩在这两只精铁马镫内，他嫌规规矩矩坐着不够威风，干脆双腿发力，整个身子直接从马鞍上站了起来。

不需要双手死死攥住缰绳去维持平衡，仅凭双脚踩着铁环的支撑，他便能稳稳立于颠簸的马背之上。

他低头看了看脚下的铁疙瘩，嘴角咧开。

真是奇物。

几日前城外游猎，撞见那几个赵国 军卒时，他一眼便瞧出了这东西的厉害。

十一万石军粮，在别的诸侯国能逼得朝堂百官急红眼，于他而言，不过是张口吩咐底下盐商开仓拨粮的一句话。

他伸手拍了拍胸口。

衣襟内侧，正妥帖地揣着那张绘有马镫详细构造的图纸。

有了此物，组建出一支在马背上如履平地的骑兵，去父王面前讨个天大的头彩，这世子之位谁还能撼动半分？

正因急着回宫表功，他连这趟冬猎的兴致都没了，当即折返。

队伍沿着宽阔的主街行进，拐入了一处挂满红绸纱幔的烟柳花巷。

刚一入巷，脂粉的甜腻香气便盖过了雨水味。

虽是冬日，这巷子两侧的三层木楼上，仍是门窗大敞。

丝竹管弦之声不绝于耳。

二楼、三楼的雕花木栏前，倚靠着几十个身段妖娆的风尘女子。

齐地风气开放，加上天气不甚寒冷，这些姑娘身上的绸衣穿得极为轻薄，不少人领口大开，露出大半个白皙的香肩，有的甚至只披着一层半透明的薄纱。

楼下犬吠马嘶，惹得楼上的姑娘们纷纷探出头来。

眼尖的，一眼便瞧见了那匹惹眼的白马，以及立在马背上、身姿拔挺的田昇。

“是世子！世子昇来啦！”

一声娇呼响起，整条巷子的莺莺燕燕顿时炸开了锅。

姑娘们手里捏着丝帕，半个身子探出栏杆，冲着下方的队伍连连招手，娇滴滴的呼唤声此起彼伏。

“公子，您都好久未曾来看过奴家啦！”

“公子，快上来坐坐呀！奴家新学了楚地的曲子，正想弹与公子听呢。”

一块带着浓烈桂花香气的丝帕从三楼飘落，刚好落在田昇白马的脖颈上。

田昇双脚踩着马镫，身子立在马背上。

他听到头顶的娇呼，抬起头，目光在那一排排白花花的香肩和半露的酥 胸上扫过，眼中闪过一抹毫不掩饰的热切与淫 靡。

但他正急着回宫见父王呢。

他松开握着马缰的双手，任由白马自行往前走。

双手空出，他极其从容地转动腰肢，冲着楼上两边招手的姑娘们挥了挥手，高声笑道：

“小娘子们且收着点心思！”

田昇的声音里透着一股子张狂与急躁，“本公子今日有要务在身，须即刻入宫。你们且洗净了等着，往后时日多的是，本公子断不会让姑娘们寂寞太久的！”

楼上又是一阵莺声燕语的哄笑。

队伍没有多作停留，很快穿过了这条脂粉气冲天的花巷，重新汇入临淄城的主道。

出了花巷，视野骤然开阔。

街道两侧，商铺鳞次栉比。堆积如山的东海海盐、成筐的干鱼、光泽夺目的齐纨鲁缟、黄澄澄的铜锭，直接摆在露天的席子上交易。

宽达数丈的青石主干道上，往来的商贾车队首尾相接，车轮的轮毂相互碰撞，发出连绵不绝的“咔咔”声。

街上的行人摩肩接踵。穿行的百姓只需将衣襟连起来，便能遮蔽成帷帐；将衣袖举起来，便能汇聚成天幕；市集里挥洒的汗水，落在青石板上便如同一场大雨。

临淄之途，车毂击，人肩摩，连衽成帷，举袂成幕，挥汗成雨。

这便是独占鱼盐之利、未受中原连年战火波及的东方巨富。

田昇踩着马镫，重新坐回镶金嵌玉的马鞍里。

他目光掠过周遭繁华到极致的街市，心底的焦躁越发浓烈。

“传令下去，加快脚程！”

田昇一扬手中马鞭，指着长街尽头那座巍峨的齐国王宫，“本公子要即刻面见父王！”

“驾！”

白马四蹄翻飞，踩碎了一地的积水，朝着王宫疾驰而去。浩浩荡荡的游猎队伍紧随其后，在临淄城喧嚣的长街上留下一路烟尘。

游猎的队伍在临淄街衢间穿行了半个时辰，停在世子府外。

田昇未下马背，扬鞭在半空虚抽一记，喝散了随行的仆役与细犬。他连朝服都未换，调转马头，单人独骑奔向王城。

白马蹄声踏至王宫正门。

依古周礼制，即便是储君，至此亦需下马解剑、徒步而入。

两旁值守的宫卫看清了马背上的田昇，无人敢上前阻拦。

他们收起手中长戈，退至两侧，躬身让出宽道。在这临淄城，这位骄纵奢靡的世子本身就是规矩。

白马踏入宫门。

齐王宫没有秦赵王城那般森严耸立的瓮城壁垒，商贾市井紧贴着王城外垣，外头的喧嚣隔着宫墙还能听见响动。

宫内错落着数十座筑土高台，园林苑囿水波相连。

建筑制式虽循旧周规制，梁柱却多施朱红与海蓝重彩。少了肃杀防御之用，尽显东方滨海诸侯特有的豪迈与享乐之风。

宫道延伸，前方是区隔前朝与内廷的内宫门。

犯司马门之禁、宫内驰骤、擅闯内廷，历来是国之大过。

田昇非但没有扯动缰绳减速，反而双脚在精铁马镫内用力一蹬，扬起马鞭抽在白马臀上。

白马吃痛，放开四蹄，直冲前方的内宫门。

门前十余名宿卫面色大变。

按律当立斩闯宫之马。可马背上是齐国储君。

若举戈拦马，世子坠地跌折了颈骨，诛的是全家老小；若放任其闯宫，失职之罪同样难逃死咎。

“都滚开！本公子要面见父王！”田昇的厉喝声混着马蹄的闷响滚滚而来。

白马冲势已成，碗口大的马蹄近在咫尺。

两旁宿卫只犹豫了半息。

求生的本能压过了律法。他们向两侧翻滚跃开。

白马毫无阻滞地穿过内宫门，长驱直入。

蹄声踏破内廷的幽静，惊起苑囿中歇息的飞禽。田昇一路纵马狂奔，越过重重玉阶与复道，最终勒停在齐王议事的大殿，景睢宫的宽阔阶下。

马蹄在光滑的青砖上擦出几道白痕。

景睢宫内大殿。

青铜瑞兽香炉里飘散出浓郁的沉香。

齐王田建半靠在宽大的王座上，手里捏着一颗剥了半张皮的南橘。

殿下没有别国朝堂那种议决军国大事的肃杀，反倒透着一股茶余饭后的闲散。

大殿右侧末座，坐着一人。

一身素色深衣，与满殿朱紫格格不入。

田轸。

田氏宗室偏支。

算起来是齐王田建的远房堂弟。

早年替王室打理东海盐路，杀绝了沿海十几路私盐帮派，替国库敛来数不清的真金白银，这才破例得了个布衣上朝听政的恩典。

他也不说话，只是淡淡听着整殿的笑语，只是忽然间，他目光越过群臣，落在景睢宫紧闭的厚重木门上。

齐相后胜端着一盏温酒，满脸戏谑，声音在空旷的大殿里回荡。

“这新郑传来的消息，当真教人开眼。一个外派去野王的韩国旁支，领着兵马退回本国。不卸甲，不缴令，带着人便直闯韩王宫。”

后胜摇着头，将杯中酒一饮而尽。

“听说那韩王连跑都没跑出朝殿，便被人砍断一臂。如今正挂在新郑城头的旗杆上吹风呢。”

底下几名大夫听完，跟着低声哂笑。

“韩国本就孱弱，没曾想朝堂上的公卿更是一帮软骨头。”

一名穿紫袍的朝臣接话，“被一个在外领兵的将领带人杀回新郑，满朝文武竟连个敢拔剑的都没有，眼看着主君被悬首旗杆。这等没出息的朝廷，留着徒增天下人的笑料。”

大殿内响起一阵夹杂着嘲弄的笑声。君臣几人你一言我一语，权当听了个粗鄙的市井段子。

笑声未歇，武将班列中一人大步跨出，拱手朗声。

“大王！韩国君王新丧，朝野震荡，此时正是群龙无首之局！我大齐若趁此机会发兵西进，去打那韩国，定能不费吹灰之力夺下数座城池。此乃扩充疆土的良机！”

这话一出，殿里的笑声顿时熄灭。

几名年老的文臣脸皮一抖。

御史大夫田礼直接跨出列，手指点向那名武将。

“轻言刀兵，荒唐！”

田礼气得胡须乱颤，厉声斥责：“你只看着人家大乱，忘了我大齐当年的痛楚了？”

“二十余年前，齐湣王贪图宋国地大物博，穷兵黩武四处出击。结果引来燕将乐毅统帅五国联军攻齐，连下我大齐七十余城！那场兵祸，教我齐国险些宗庙断绝！”

田礼说到此处，眼底浮起一抹苍凉。

“若非当年田单将军退守即墨，拼死复国……”

提起“田单”二字，他的话音卡住了。

田单复国后功高震主，遭齐国君臣猜忌，最终被逼远走赵国。这名字在齐国朝堂，是个心照不宣的隐痛。

田礼眼角抽 动两下，长长叹了口气，将没说完的话全咽回肚子里。

他转过身，对王座上的田建深鞠一躬。

“大王，我大齐花了二十年，才堪堪恢复几分国力。中原列国互相撕咬，由他们去。万不可因为一点眼前的蝇头小利，去蹚那蹚浑水，忘了昔日倾覆的教训。”

王座上。

齐王将手里的橘瓣塞进嘴里，嚼出满口甜汁，正欲开口和稀泥。

结果却只听‘砰！’的一声。

两扇殿门自外撞开，木屑崩飞。

冷风裹着水汽与马骚味倒灌进大殿，压灭了门边的两盏烛火。

一人一马，立于殿门之内。