第102章 先让他们吃饭
断河堡外，夜风呼啸，裹挟着漫天飞雪，将这片边关之地割切得分外寒冷。
许青山站在门楼上，那句“饭得先让他们闻见”刚刚落下，城墙下方的瓮城内，几口架好的大锅已经热气腾腾。稠厚的糙米粥在沸水中翻滚，混合着些许肉干的香气，顺着城门缝隙，一丝一缕地飘向堡外。
一百三十多道身影，正相互搀扶着，在雪地中艰难跋涉。
这是一支比先前更为庞大、也更为狼狈的队伍。
他们衣衫褴褛，许多人脚上的草鞋早已磨穿，露出冻得发紫的脚趾。队伍中，有二十多名冻得嘴唇发青的孩童，十余名步履蹒跚的老人，还有三名躺在破木板车上、身上裹着血污破布的重伤者。
在队伍的中间，甚至还有一名大着肚子、即将临盆的妇人。她靠在一个干瘦汉子的肩膀上，每走一步都显得异常艰难。
看着这群宛如从地狱里爬出来的难民，梁顺握紧了腰间的刀柄，转头看向许青山。
“守备大人，人太多了，其中还有不少老弱病残，若是一股脑儿全放进内堡，恐怕会生乱子。”
许青山的目光平静如水，他脑海中清晰地浮现出系统给出的数据。
【当前四堡可战兵力：187人。】
【系统任务差额：113人。】
人，他需要。但断河堡的规矩，不能乱。
“我说过，只开外门。”许青山声音沉稳，没有半分动摇，“让人分批进入瓮城和城外临时营地。不查清身份，谁也不准踏入内堡半步。先给他们一口热汤吊住命，剩下的，按规矩来。”
梁顺立刻抱拳领命，转身奔下城楼。
沉重的城门在绞盘的转动下缓缓开启一条通道，早已等候在两侧的镇北骑立刻举起手中的长枪和盾牌，在瓮城内隔出一条安全的通道。
“兵器解下！排成一列！敢插队乱抢者，斩！”
梁顺的嗓音在风雪中炸响，带着不容置疑的威严。
这群早已饿得头昏眼花的流民，在闻到粥香的刹那，本能地想要向前涌，但在看到那些泛着寒光的枪尖时，又硬生生地止住了脚步。他们咽着唾沫，瑟缩着交出手中防身的柴刀和木棍，步履维艰地迈入瓮城。
就在人群刚刚站定，准备挨个领取热粥时，一道清冷的声音从瓮城内侧传来。
“先把伤病者、老人、孩童和孕妇分出来，带到左侧的棚子去。”
秦月奴提着药箱，带着几名临时抽调的医护，快步走进人群。她的眼神犀利，动作干脆利落，丝毫不在意流民身上散发的酸臭味。
“发热的、咳嗽的，还有身上带着外伤的，全部单独隔开，不准与其他人混用木碗！”
在这缺医少药的边关，任何一点风吹草动都可能演变成一场灾难。秦月奴深知，若是让不明传染病混入断河堡，这刚刚建立起来的基业便会毁于一旦。
医护们立刻按照吩咐，将人群进行分类。
可就在这时，人群中忽然传出一声妇人惊恐的哭喊。
“宝儿！宝儿你怎么了？别吓娘啊！”
只见一名妇人怀中抱着一个七八岁的男童，那男童双眼紧闭，面色潮红，浑身不受控制地发着抖，额头烫得吓人。
站在他们旁边的一个干瘦汉子探头看了一眼，脸色骤然大变，惊叫着向后连退数步。
“疫病！这是染了疫病啊！”
他这一嗓子，宛如在滚烫的油锅里泼入了一瓢冷水，人群顷刻间炸开了锅。
“什么？疫病？！”
“赶紧离他们远点！别过了病气！”
“镇北军的大爷们，快把这家人赶出去！他们想害死我们所有人啊！”
恐慌在流民中迅速蔓延，求生的本能让他们变得分外冷酷。几名胆大的汉子甚至捡起地上的雪块，朝着那对母子掷去，叫嚷着要将他们驱逐出瓮城。
那妇人紧紧护着怀里的孩子，绝望地跪在雪地里磕头，哭得声嘶力竭。
“安静！”
秦月奴厉喝一声，拨开人群，径直走到那对母子面前。
她毫不理会周围人惊恐的目光，蹲下身子，伸手翻开男童的眼睑看了看，又探了探他颈部的脉搏，最后解开男童厚厚的破棉衣，查看他的胸口和四肢。
一套动作行云流水，没有半点犹豫。
片刻后，秦月奴站起身，目光冷冽地扫过刚才叫嚷得最凶的几名流民。
“谁说是疫病？”
她的话语掷地有声，带着医者的绝对权威。
“这是长时间跋涉受了风寒，加上手脚严重冻伤引发的高热！在这冰天雪地里连走十几日，换做是你们，一样会烧成这样！”
秦月奴转头看向身后的医护，有条不紊地下达指令：“去熬两剂驱寒的烈药，再端一盆温水来给他擦拭降温。记住，伤病营地的粪污必须每日用生石灰清理，所有饮用水必须烧开后才能入口，这不仅是防病，也是保你们自己的命！”
听到并不是可怕的疫病，人群中的恐慌这才渐渐平息下来。许多人长长地舒了一口气，看向秦月奴的眼神中多了一丝敬畏。
然而，就在人群的情绪刚刚稳定之际，变故再起。
一名穿着破羊皮袄、身材魁梧的汉子忽然从人群后方站了出来。他眼神闪烁，声音却拔得很高。
“大家别信他们的鬼话！这镇北军根本没安好心！”
魁梧汉子指着那紧闭的内堡大门，大声煽动起来：“他们早就在外面放了风声，说来北墙就给分田、给粮食！可你们看看，现在他们把我们像圈牲口一样关在这破瓮城里，内门都不让进，哪里有田分给我们？”
他越说越激动，挥舞着手臂，试图挑起流民们的怒火。
“他们就是想用一碗破粥把我们骗来，等我们吃完这顿，就让我们去当炮灰、去做苦力！乡亲们，横竖都是一死，咱们不如冲开这道内门，自己进去找粮食、抢田地！”
人在饥寒交迫、精神高度紧绷的时候，最容易失去理智。魁梧汉子的几句煽动，立刻让一部分本就心存疑虑的流民红了眼。
“对！说好的分田呢？为什么不让我们进去？”
“我们要粮食！我们要田地！”
“冲进去！”
十几名被冲昏头脑的青壮年流民跟着那魁梧汉子，齐齐朝着内堡大门的方向拥挤过去。
“锵——”
整齐划一的拔刀声在瓮城内回荡。
梁顺面色铁青，手中长刀出鞘，遥遥指着那名煽事的汉子，眼中杀机毕露。镇北骑的士卒们同时上前一步，长枪平举，枪尖直指暴动的人群。
只等许青山一声令下，这十几名带头冲击军阵的流民便会血溅当场。
城楼上，许青山静静地俯视着这一切。他没有立刻下令放箭或砍杀，那双深邃的眼眸中反而透出一股看穿一切的冷漠。
“刀收起来。”
许青山的声音不徐不疾，却清晰地传入梁顺耳中。
他走下城楼，穿过镇北军的阵列，径直来到那群情绪激动的流民面前。他没有看那个跳脚煽动的魁梧汉子，而是将目光投向了那些因为饥饿而满脸迷茫的普通百姓。
“想分田？想吃饱饭？”许青山反问。
人群中鸦雀无声，只有寒风吹过旗帜的猎猎声。
“清禾。”许青山侧过头。
沈清禾抱着厚厚的名册，从后方稳步走上前来。她容貌温婉，但站在这修罗场般的边关瓮城中，气场却丝毫不弱。
她清了清嗓子，清脆的声音在人群中传开，将断河堡的新规矩当众宣布。
“从今日起，凡入断河堡者，皆需先立‘七日临时户’！”
“第一步，登记造册，核验出身！第二步，不论男女老少，想要获取口粮，必须参与堡内的劳役！查清身份，确认没有命案血债，且做满七日劳役者，方可转为正式军户！”
沈清禾将手中的名册高高举起。
“成为正式军户后，按人头分发荒田！镇北军承诺的每一寸土地、每一粒粮食，都只发给守规矩、肯干活的良民，绝不养游手好闲、心怀鬼胎的废人！”
先登记、再核验、七日临时户、干活领粮、查清身份后分田。
这套规矩清晰明了，有理有据。对于那些真正为了求生而来的流民来说，干活换粮食本就是天经地义的事情，更何况七日之后还有分田的盼头。
原本被煽动起来的躁动情绪，在这套切实可行的规矩面前，如同春雪遇骄阳般迅速消融。再加上那几口大锅里不断飘出的粥香，流民们彻底安静下来，再也没有人跟着起哄，纷纷自觉地退回了原位，排好队伍等待登记。
那名穿着破羊皮袄的魁梧汉子见势不妙，眼中闪过一丝慌乱。
他发现周围的人看他的眼神已经变了，再待下去必然会暴露。他低着头，弓起背，试图趁着众人排队的混乱，悄无声息地向瓮城外开着的那道外门溜去。
“拦住他。”
一道低沉却分外锐利的女声骤然响起。
阿蛮不知何时已经站在了外门附近，她那双带着草原野性、如同鹰隼般锐利的眼睛，牢牢锁定了那名魁梧汉子。
两名镇北骑闻声而动，长枪交叉，瞬间截断了汉子的退路。
“你……你们干什么？我不进堡了还不行吗？”魁梧汉子强装镇定，大声嚷嚷起来。
阿蛮缓步走到他面前，目光从他的脸庞一路向下，最后定格在他那双沾满泥雪的破旧靴子上。
“你不是流民。”阿蛮语气笃定。
“你胡说八道！我怎么不是流民？我是从云州南边一路讨饭过来的！”汉子梗着脖子反驳。
“云州南边的泥土是黄褐色的，哪怕混了雪水，也是灰黄色。”
阿蛮冷笑一声，伸手指着他靴子的侧缘和鞋底。
“但你鞋底沾着的，是极其纯粹的黑色煤灰。这种煤灰，只有白狼集里那些为了炼铁和取暖而特制的煤窑里才会有。你若是从云州南边来，鞋底怎么可能沾满白狼集特有的煤灰？”
此言一出，汉子的脸色顷刻间变得惨白。他下意识地向后退去，手腕一翻，竟然从袖口滑出一把锋利的短匕首，便要夺路而逃。
“拿下！”梁顺怒喝。
根本不需要梁顺亲自动手，周围的镇北骑一拥而上。盾牌重重撞在汉子的胸口，长枪扫过他的腿弯，短短半个呼吸的时间，这名潜伏的暗探便被死死按在了雪地里，动弹不得。
柳如烟从许青山身后缓缓走上前。她那双妩媚的眼眸中此刻只剩下冰冷的审视。
“既然是白狼集来的客人，那就让我好好查查，身上都带了什么见不得人的东西。”
柳如烟蹲下身，动作熟练地在那汉子身上摸索。
当她的手指滑过汉子领口那圈破烂的羊毛时，动作微微一顿。她抽出短刀，毫不犹豫地挑开衣领内侧的缝线。
一个极其隐蔽的衣领夹层被撕开。
柳如烟从夹层中抽出了一张揉成细长条的薄纸。
她站起身，将纸条在许青山面前缓缓展开。
纸条上的字迹极小，没有署名，也没有落款，上面只有简明扼要的三个问题。
“堡中有粮几何？”
“新兵几人？”
“许青山是否离堡？”
看着这三个问题，许青山的嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
北墙的寒风依旧在吹，但一场无声的暗战，已经在这断河堡的门前，悄然拉开了帷幕。