第111章 陈二爷只派来一辆空车
白狼集西街，废弃多年的旧染坊。
夜风如同一柄冰冷的钝刀，裹挟着细碎的雪沫，在残垣断壁间穿梭，发出类似野兽呜咽般的声响。
这处染坊荒废了至少有七八年，院墙塌了半边，宽大的院子里横七竖八地倒扣着十几口破损的巨大染缸。空气中，至今还弥漫着一股常年不散的腐臭与酸涩交织的怪味。
许青山、柳如烟与侯三，此刻正隐伏在旧染坊正门外的一处半截矮墙后。
在他们身后，那名被制服的黑风寨账房先生正缩在角落里，双手被反绑，嘴里塞着破布，浑身如同筛糠一般抖个不停。他的眼睛死死盯着外面的街道，眼神中充满了对死亡的恐惧和对生机的渴望。
“这鬼地方，连只野猫都不愿意来。”侯三压低了声音，将身子往墙根下缩了缩，试图挡住直灌脖颈的冷风。他摸了摸腰间重新包扎过的伤口，倒吸了一口凉气，“大当家把交易地点选在这里，倒是真会挑地方。就算在这里杀个血流成河，周围也没人听得见。”
柳如烟没有理会侯三的抱怨。她那一双在黑夜中依然明亮的眸子，犹如最敏锐的猎鹰，死死盯着街道尽头。
“安静。”柳如烟轻声吐出两个字，“人来了。”
侯三立刻闭上了嘴，手掌无声无息地按在了腰间的连发短弩上。
许青山微微探出头，借着惨白的雪光，向着长街的尽头望去。
一阵极其轻微的、几乎被风声完全掩盖的车轮碾雪声，正顺着街道缓缓传来。
没有挂任何商号的灯笼，也没有清脆的马铃声。
一辆青篷马车，就像是一个从风雪中浮现的幽灵，无声无息地驶入了旧染坊外的街道，最终停在了距离许青山等人藏身处不足五十步的一棵枯死老槐树下。
驾车的是个穿着破旧羊皮袄的车把式，他勒住缰绳，没有说话，只是极其警惕地扫视了一圈四周的废墟。
紧接着，从车厢两侧的阴影里，无声无息地走出来六个男人。
这六个人，全都穿着白狼集最常见的普通商旅皮袄，头上戴着压得很低的防风斗笠，半张脸都藏在阴影中。
但在许青山和侯三这种常年在死人堆里打滚的边军眼里，这六个人身上的破绽，实在太多了，也太明显了。
“百夫长，点子扎手。”
侯三只看了一眼，眼神就变了。他凑到许青山耳边，声音极低：“这六个人，根本不是什么跑江湖的商旅护卫。”
许青山目光冷峻，微微点头：“看出来了。”
那六个人的站位，极其讲究。
他们没有像普通护卫那样散漫地围在马车四周，而是两人在前，两人居中，两人拖后。站定的位置不偏不倚，正好卡住了街道的两个退路和一个制高点视野，呈现出一个极其标准的边军“小三才”防御阵型。
不仅如此，他们走路时脚步沉稳，双脚不丁不八，踩在雪地上的深浅几乎一致。他们的右手虽然看似为了保暖而随意地揣在袖子里，但手肘微张，虎口的位置始终紧贴着腰间那鼓鼓囊囊的硬物。
那是边军制式短刀悬挂的标准位置。只要有任何风吹草动，他们的刀能在半息之内出鞘。
“全都是行伍出身的死士。”柳如烟在另一侧轻声补充，“看这架势，应该是云州某个大营里精挑细选出来的精锐亲兵。”
角落里的账房先生此刻被侯三扯掉了嘴里的破布，他探头看了一眼那辆马车，原本就苍白的脸色瞬间变得更加难看。
“不是陈二爷。”
账房先生压低声音，语气笃定且带着一丝难以掩饰的绝望。
“领头那个从车辕上跳下来的人，我认得。他是云州陈府的一个管事。以前大当家去云州送‘孝敬’，陈二爷从来不露面，都是这个陈管事负责在后门接应。他就是个跑腿办脏事的恶犬！”
侯三闻言，眼中杀机一闪：“百夫长，陈二爷没亲自来，就派了个管事和六个死士，而且马车也是空的，车厢里根本没藏人。这摆明了是来空手套白狼的。咱们带来的人已经把这条街的暗巷全封死了，只要您一句话，我带人冲上去，把他们直接乱箭射成刺猬！”
“不用急。”
许青山按住了侯三握弩的手，目光冷厉地盯着那辆空马车。
“陈二爷既然没亲自来，这几个人不过是探路的棋子。大当家手里捏着他们的命门，他们绝不敢轻易动手。现在冲出去，除了杀几条恶犬，毫无意义。我要顺着这辆马车，把他们在白狼集的接应点和老巢，连根拔起。”
他转头看向账房：“大当家的人呢？怎么还没出现？”
账房紧张地直咽唾沫：“大当家疑心极重，他肯定早就到了，就躲在暗处观察。不见兔子不撒鹰，他一定会等对方先亮出底牌。”
果然，就在账房话音落下不久。
旧染坊另一侧、堆满废弃染缸的暗巷里，传来了几声粗重且压抑的咳嗽。
咯吱、咯吱……
踩雪的声音响起。黑风寨大当家在四名心腹死士的搀扶下，步履蹒跚地从阴影中走了出来。
大当家的状态极差。
他身上披着一件宽大的黑斗篷，但依然掩盖不住浓重的血腥味。右臂无力地垂在身侧，那是被小七的暗箭射穿留下的伤；右腿的裤管被鲜血冻成了硬邦邦的血壳，每走一步，都会在雪地上拖出一条触目惊心的血痕。
但即便落魄至此，他那一双深陷在眼窝里的眼睛，依旧透着穷途末路的凶狠与残暴。
“陈管事。”
大当家停在距离马车二十步远的地方，推开搀扶他的心腹，强撑着站直身体。他死死盯着那个从车上下来的中年人，声音沙哑得如同两块粗糙的石头在摩擦。
“说好的子时交易，你足足早来了一个时辰。而且……”
大当家目光阴冷地扫过那辆空荡荡的马车，嘴角扯出一抹扭曲的冷笑。
“二爷呢？这种要命的关头，二爷居然不亲自来接我？就派你一个管事，带一辆连口热茶都没有的空车来打发我？”
陈管事双手拢在袖中，站在风雪里，皮笑肉不笑地向前走了两步。
“大当家，您这话就有些不知好歹了。”
陈管事的声音透着一股高高在上的傲慢。
“二爷身份何等尊贵？云州城里多少双眼睛盯着他？如今白狼集和北墙四堡是个什么烂摊子，您心里没数吗？许青山那个疯子就像条疯狗一样到处咬人，二爷能冒着天大的风险，派我带人来接您出城，已经是天大的恩典了。您还指望二爷亲自来这破染坊吹冷风？”
大当家闻言，脸上的刀疤剧烈地抽搐了几下，眼底的怒意几乎要喷薄而出。
他堂堂黑风寨的大当家，在这北墙外围呼风唤雨了近十年。这些年，他替云州那些大人物干了多少脏活、累活？截杀了多少无辜的商旅？送进了云州多少真金白银？
如今他落难了，在那些大人物眼里，竟然就成了一块随时可以丢弃的破抹布！
“恩典？好一个恩典！”
大当家咬着牙，强压下心头的怒火，他知道自己现在没有资格发飙。
“废话少说！”大当家冷冷地伸出左手，“规矩你懂。我要的通关路引呢？那套干干净净、能让我安稳进入云州内城的新身份在哪里？”
陈管事并没有去掏东西，而是目光锐利地在大当家身后的四名心腹身上扫了一圈，随后又看向了旧染坊空荡荡的四周。
“大当家，交易讲究的是一手交钱，一手交货。”
陈管事的语气渐渐转冷，带着几分逼问。
“您信誓旦旦地派人传信，说能把那套记录了所有暗账的‘真家伙’，以及那个活口账房先生亲手交给我。可现在，东西呢？账房人呢？”
“路引不拿出来，你休想见到账房和账册！”
大当家寸步不让，他太清楚云州这帮人的行事作风了，不见兔子不撒鹰，一旦自己先交出底牌，对方绝对会立刻翻脸无情。
“陈管事，别以为我不知道你们在打什么算盘。账房和东西，就在距离这里不到半柱香脚程的地方。只要你把路引给我验明正身，我立刻让人把东西带过来！”
双方在风雪中僵持住了。
风雪越来越大，旧染坊外的气氛也变得极其压抑，仿佛空气中都弥漫着火药味。
大当家怕交了账册对方过河拆桥；陈管事则怕大当家根本没有带来账册，只是想空手套白狼骗取路引逃命。
躲在废墙后的侯三看得心急如焚：“百夫长，这帮狗咬狗的家伙杠上了，万一谈崩了，大当家死都不肯说出账册下落怎么办？”
“他们谈不崩。”许青山眼神深邃，“陈管事既然来了，就一定带着能让大当家安心的筹码。云州那边，比大当家更怕那本账册重见天日。”
果然，许青山话音刚落，陈管事便失去了耐心。
“大当家，您现在的处境，犹如丧家之犬。白狼集外面全都是镇北军的眼线，您似乎没有资格跟我在这里讨价还价。”
陈管事冷哼一声，缓缓从怀里摸出了一个用防水平安油纸死死封住的紫檀木匣。
他并没有将木匣递过去，只是单手托着，在半空中向着大当家的方向晃了晃。
“前往云州内城的通关路引，以及您要的新户籍，全都在这里面。上面的印信已经盖好，只要您一句话，交出账房和账册，这辆马车立刻拉着您出白狼集，镇北军绝对拦不住！”
大当家的眼睛瞬间死死盯住了那个紫檀木匣，就像是溺水之人看到了最后一根救命稻草。
“我凭什么信你这匣子里装的是真家伙？”大当家嘶哑着嗓子吼道。
“凭这个！”
陈管事眼中闪过一丝傲慢，他将木匣微微倾斜，用大拇指挑开了覆盖在木匣锁扣处的一块红绸。
在微弱的雪光下，木匣锁扣处，露出了一团暗红色的火漆封泥。
躲在暗处的柳如烟，拥有着远超常人的目力。
她的视线如同利剑般穿透了风雪，死死锁定了那团火漆封泥上的纹路。
只看了一眼，柳如烟的呼吸便猛地一滞。
“封泥……”
柳如烟压低了声音，语气中带着一丝不可遏制的震惊，甚至连肩膀都微微颤抖了一下。
“许守备，那木匣上的火漆封泥，不是普通的州府大印，也不是陈府的私印。那是……云州北仓外运房的绝密封泥！”
此言一出，许青山和侯三的眼神同时变得极度冷厉。
云州北仓外运房！
那是大乾北境专门负责调拨、运输边军战略物资的核心机要处！任何盖有外运房封泥的木匣，代表着的都是绝对的军方最高通行权。沿途的关卡、城门，见此封泥，不仅不敢阻拦盘查，甚至还要派兵护送。
一个普通的陈府管事，一个被派来跟马匪头子接头做见不得光交易的白手套，竟然随身携带着外运房的绝密封泥路引！
这足以证明，那位隐藏在幕后的“陈二爷”，在云州军需体系中的权势，简直大得可以一手遮天，甚至已经到了肆无忌惮、公器私用的地步！
“铁证如山。”
许青山缓缓站起身来，右手握住了腰间那把从千夫长手里缴获来的精钢战刀。
刀锋在夜色中缓缓拔出，发出一声低沉且令人胆寒的金属摩擦声。
“陈府管事、黑风寨大当家、外运房的封泥路引，全都在这儿了。”
许青山目光如电，锁定在长街上的那几个人身上。
“准备收网。通知埋伏在两头巷口的弟兄，连人带车，一个都不准放跑。若遇反抗，格杀勿论！”
“是！”
侯三和阿蛮眼中同时爆发出强烈的杀机，毫不犹豫地扣住了连发短弩的扳机。
然而，就在许青山即将下达最后突击命令的千钧一发之际。
“当！当！当！”
白狼集的东北方向，突然传来了一阵极其凄厉、尖锐的急促锣响。
这锣声在死寂的寒夜中，如同催命的音符，瞬间撕裂了风雪的平静。
“走水啦！走水啦！快救火啊！”
伴随着锣声的，是几声惊恐到极点的嘶喊。
紧接着，一道刺目的红光，猛然从东北方的天际线窜起。
起初只是一抹红晕，但在短短几个呼吸的时间里，那红光便如同决堤的洪水一般，轰然炸开，形成了燎原之势。
滚滚的浓烟夹杂着冲天的火舌，在狂风的肆虐下，疯狂地向四周蔓延，几乎将半个白狼集的夜空都映成了惨烈的血红色。
旧染坊外的所有人，都被这突如其来的惊天变故震慑住了。
“怎么回事？哪里走水了？”陈管事猛地回头，原本傲慢的脸上第一次出现了慌乱。
阿蛮猛地转头，看清起火的准确方位后，脸色大变。
“守备大人！是北街！是万和车行的方向！万和车行的后院起大火了！”
这句话犹如一道惊雷，在许青山的耳边轰然炸响。
而站在长街中央的大当家，看着那冲天的火光，先是一愣，随即仿佛被雷击中一般，浑身剧烈地颤抖起来。
他做梦也想不到，自己苦苦筹谋的底牌，自己藏着第二套银账的枯井，竟然在这个最致命的节骨眼上，被一把大火给烧了！
大当家的双眼瞬间变得猩红，宛如一头被逼入绝境的疯狼，死死盯着眼前的陈管事。
“陈府的狗贼！你们好毒的心思！”