第133章 陈怀山先杀自己人
破晓前的云州城，天幕黑得沉重。
刺骨的寒风卷着雪沫掠过总兵府高耸的檐角，发出凄厉的呜咽声。整座府邸灯火通明，甲胄碰撞声与急促的马蹄声打破了清晨的死寂。
书房之内，陈怀山端坐在宽大的紫檀木椅上，面前的案几上摊放着几份刚刚送达的密报。
那是潜伏在驿馆外围的亲信送来的消息——钦差驿馆后院有异动，唐肃已经亲手签发了巡边使手令，准备在天亮之后强行封查北仓。
“来得倒快。”
陈怀山缓缓合上手中的茶盖，瓷器相碰，发出一声清脆的微响。
他那张犹如刀削斧凿般的面孔上，没有丝毫慌乱，唯有一层深不见底的沉冷。作为在边关摸爬滚打数十年的统兵大将，他太清楚局势一旦失控意味着什么。灰熊岭的三百套军甲落入许青山手中，赵武至今下落不明，唐肃又要借钦差之威查验北仓……
倘若等到唐肃的人马大摇大摆开进北仓，局势便彻底脱离了他的掌控。
“传令下去。”
陈怀山抬起眼帘，语气平淡得听不出半点波澜，但守在下首的两名心腹将领却感到后背一阵发寒。
“第一，立刻将北仓主事陈怀义押入云州军牢死囚重犯区，除本将亲笔手令，任何人不得探视，违令者斩。”
“第二，北仓掌管甲胄出入库的两名司库、四名书吏，全部以‘串通商人、偷盗军需’之罪连夜拿办。反抗者，当场格杀。”
下首的亲兵统领心头微颤，低声问道：“大帅，那几位书吏……若是在狱中乱说话……”
陈怀山目光扫过那名统领，眼神平静得像是在看一具尸首。
“边关苦寒，大狱阴湿。几个身子骨孱弱的文弱书吏，因畏罪服毒，或是突发恶疾暴毙，算不得什么稀奇事。”
统领呼吸一滞，额头渗出冷汗，抱拳沉声道：“末将明白！”
“去办吧。”陈怀山挥了挥手，神色淡漠，“天亮之前，把云州城各处城门、市集、军营的告示贴出去。让全城的军民都看清楚，我陈怀山，是如何替朝廷清理门户的。”
……
天光破晓。
铅灰色的阴云压在云州城头，街市上的商贩与行人尚未完全聚拢，一队队全副武装的总兵府甲士便快步穿行在主要街巷，将一张张盖着总兵府朱红大印的官榜，重重张贴在各处显眼的城墙与告示栏上。
不到半个时辰，各大城门与市集前便围满了密密麻麻的人群。
几名认字的书生和商队掌柜挤在最前面，借着晨光念出了告示上的内容：
“……总兵府通谕：云州北仓主事陈怀义，利欲熏心，欺上瞒下。私自勾结边地不法行商，暗中倒卖退役军械，更盗用总兵府信物，诱骗巡防营部分将士出城押运……总兵官陈怀山闻之震怒，深感痛心。特严正军法，革除陈怀义一切职权，押入死牢听候明正典刑！北仓涉案属吏一律羁押严审，绝不姑息……”
告示一出，整座云州城为之哗然。
“陈大帅竟然把自己亲弟弟给关进死牢了？”
“这可是亲兄弟啊！听说昨夜总兵府亲卫直接抄了陈二爷的宅子，连家眷都被软禁了！”
“看来陈大帅确实被蒙在鼓里。堂堂总兵官，若真想倒卖军械，何至于让自己亲弟弟去干这种掉脑袋的勾当？分明是那陈怀义仗着家势在外胡作非为！”
“大义灭亲，不徇私情……陈大帅这手段，当真称得上一声铁面无私！”
围观的百姓与底层士卒议论纷纷，许多不明真相的人甚至对陈怀山的这番作态交口称赞。
总兵府大堂内，陈怀山负手而立，听着手下探子的回报，嘴角勾起一抹若有若无的冷笑。
在这座城池里，只要他先一步抢占了大义的名分，将所有脏水全泼在陈怀义一人身上，唐肃就算拿着钦差大印，也只能按照“查处贪腐主事”的路子走。只要北仓那几条关键的舌头悄无声息地烂在牢里，这桩惊天大案，就永远只能止步于陈怀义。
……
然而，千里之外的断河堡内，许青山早在落子之初，就料到了这一幕。
议事厅里，炉火正旺。
柳如烟快步走进厅内，将云州城刚刚送来的密报递给许青山。
“百夫长，云州那边的消息传回来了。”柳如烟清秀的眉宇间带着一丝凝重，“陈怀山动手比我们预想的还要狠绝。天没亮就抄了陈怀义的府邸，北仓六名直接经手账目的司库和书吏，有四人昨夜在押解途中‘畏罪自尽’，剩下两人被打得奄奄一息，关在死囚牢里。”
沈清禾在一旁翻看着抄录的账本，轻叹一声：“陈怀山这是在断尾求生。他把陈怀义推出来顶罪，再把下面经手的人杀干净，这么一来，整条走私军械的链条就断在了陈怀义这里，再往上就查无实据了。”
“他想断尾，也得看那条尾巴愿不愿意被他切下来。”
许青山放下手中的茶盏，深邃的眼眸中泛起一丝冷冽的光芒。
“陈怀义贪财、狂妄，但他绝不是个愿意替人白白送死的忠烈之士。他之所以敢在牢里咬紧牙关，是因为他心里还抱着一丝幻想，以为他那位总兵大哥只是在做表面文章，等风头过了就会想办法保他一条活路。”
许青山站起身，走到地图前，目光落在云州军牢的位置。
“死人不会翻供，但只要陈怀义还活着，他就是悬在陈怀山头顶上最锋利的一把刀。”
许青山转头看向柳如烟：“如烟，白狼集那边陈府老管事的线，还有我们在云州大狱里的暗桩，能动了吗？”
柳如烟眼中闪过一丝锐利：“早就备好了。苏掌柜在云州经营多年，军牢里有几名负责送饭和看押的狱卒，收过我们不少银子。陈府那位被我们扣在断河堡的老管事，也按您的吩咐，写了一封亲笔信。”
“很好。”许青山手指在桌面轻轻一叩，“不用多说什么复杂的话，只需要把陈怀山今早贴满全城的官榜抄一份送进去，再让老管事递一句话给陈怀义。”
柳如烟微微挑眉：“哪句话？”
许青山面无表情地吐出几个字：
“告诉他，他哥已经向朝廷递了折子，所有通敌卖国的罪名，全部都是他陈怀义一人所为。秋后问斩的公文，已经在送往京城的路上了。”
……
深夜，云州大狱深处。
这里不见天日，刺骨的潮气与发霉的稻草味混杂在一起，令人窒息。
深处的一间单人死囚牢房内，陈怀义蜷缩在阴暗潮湿的角落里，身上那件昔日华贵的锦袍早已沾满了泥污与血渍。刺骨的寒意顺着石板缝隙直往骨头里钻，让他止不住地剧烈颤抖。
虽然沦为阶下囚，但陈怀义此刻心里依然存着一丝侥幸。
“大哥是在演戏……对，他一定是在演给唐肃那个老顽固看……”陈怀义喃喃自语，干裂的嘴唇不断哆嗦着，“我是他亲弟弟，陈家能有今天，我没少替他往各路大员府上送银子……他不可能真的杀我……过几天，等灰熊岭的事情压下去，他一定会找个替死鬼把我换出去……”
正当他自欺欺人地安慰自己时，走廊外传来一阵轻微的铁链碰撞声。
一名身材微胖、披着厚棉袄的老狱卒提着食盒，脚步缓慢地停在了牢门前。
“开饭了。”老狱卒四下张望了一番，确认周围没有巡哨的军士，低声唤了一句。
陈怀义一个翻身爬了过来，双手抓着冰凉的生铁栅栏，焦急地问道：“刘老三！外头怎么样了？我大哥……陈总兵有没有派人传话进来？他什么时候放我出去？！”
那名被称为刘老三的狱卒叹了口气，眼神里带着几分同情与怜悯。
他没有直接回答，而是从怀里摸出一张叠得整整齐齐的黄麻纸，顺着栅栏的缝隙塞了进去。
“二爷，您自己看吧。这是今早贴满云州四门的告示。”
陈怀义心头一沉，颤抖着手展开那张纸。借着走廊昏暗的油灯光亮，当他看清告示上那一行行触目惊心的字句——“欺上瞒下”、“革除职权”、“打入死牢听候明正典刑”时，整个人如遭重击，脸色瞬间由苍白转为惨灰。
“不……不可能！这是权宜之计，这一定是我大哥写给外人看的！”陈怀义疯狂地摇晃着脑袋，抓着纸张的手指因为用力过度而骨节泛白。
老狱卒蹲下身子，从食盒底部摸出一封折成小块的密信，再次递了进去，压低了嗓音说道：
“二爷，您就别做梦了。北仓跟您一起办事的四位司库，昨儿夜里全在押解路上被总兵府的亲卫给‘处置’了。这是您府上老管事托人带进来的血书。”
陈怀义颤抖着拆开那封信，上面正是陈府老管事熟悉的字迹，字字句句犹如锋利的冰锥，狠狠扎进他的心口：
“二爷，大帅已向兵部递交公文，将灰熊岭私售军械、私调巡防营之罪，尽数归于二爷一人。大帅亲口下令，北仓上下死无对证，二爷便是陈家唯一替罪之人。断河堡许守备手中握有全部银账与活口，大帅保不住二爷，亦从未打算保二爷……望二爷早做决断！”
“啪嗒。”
密信滑落在潮湿的泥地上。
陈怀义整个人瘫软在地，眼神空洞得可怕。
直到这一刻，他才彻彻底底地明白过来。在陈家宗族和大总兵的乌纱帽面前，他这个所谓的亲弟弟，从一开始就是随时可以被踩进泥潭里碾死的弃子！
陈怀山不仅要他死，还要他背负着千古骂名、替整座总兵府的滔天罪恶去死！
“陈怀山……你好狠的心啊……”
陈怀义仰起头，喉咙里发出犹如受伤野兽般的低沉嘶吼，泪水混杂着污泥滑落脸颊，眼中原本的惶恐与依赖，在顷刻间化作了无穷无尽的怨毒与绝望。
“你想让我当替死鬼，保你陈家的荣华富贵……我偏不让你如愿！”
陈怀义猛地扑回铁栅栏前，双手死死抓住栅栏，一双布满血丝的眼睛死死盯着那名老狱卒，用压抑到极致的声音急切地问道：
“刘老三！你告诉我，这封信到底是谁送进来的？！”
老狱卒眼神闪烁了一下，没有说话。
陈怀义剧烈地喘息着，脑海中疯狂地运转。能在陈怀山严密布控的大牢里把这封信送进来，除了掌控了全部证据、正与陈怀山正面博弈的北墙镇北军，绝不可能有第二个人！
生死关头，陈怀义再也顾不得什么脸面与仇恨。他知道，全天下唯一有能力、也有理由从陈怀山刀下保住自己性命的，只有那个他曾经视如蝼蚁的年轻百夫长！
陈怀义将脸紧紧贴在铁栅栏的缝隙上，声音颤抖而决绝：
“回去告诉送信的人……许青山的人，能不能联系上？！”
“我要见许青山！”
“我有陈怀山亲手签发的调令暗簿！我知道运损房所有的底细！”
“只要他能保我一条命……我把陈怀山这十五年来干的所有脏事，全给他抖落出来！”