第139章 全城找一个死人
北仓的大火在云州城西北角渐渐熄灭，但城内那股无形的阴云，却比漫天的浓烟还要沉重。
大街小巷随处可见披坚执锐的巡防营与督战营兵马。马蹄铁踩在结冰的青石板路上，踏出阵阵急促嘈杂的脆响。陈怀山下达的戒严令犹如一张大网罩住了整座城池，军官们举着火把四处搜查，踹开一间间客栈与民房，嘴里高喊着缉拿纵火逆贼胡烈。
然而，这种声势浩大的搜查，在明眼人看来，不过是一场给全城百姓与钦差大人看的障眼法。
若是真想找一个手握重罪的心腹军官，绝不可能这般大张旗鼓地敲锣打鼓。陈怀山要的，是让胡烈在混乱中要么主动逃入死路，要么死在某个无人知晓的角落。
与城面上那些浮于表面的喧嚣截然相反，在云州城那些阴暗潮湿的窄巷与见不得光的下九流地界，另一张无形的大网正在悄无声息地收拢。
城南一条幽窄的深巷内，一家挂着半截破布帘子的老酒铺后院。
柳如烟身披一件不起眼的灰布斗篷，站在檐下阴影中。在她面前，站着一名身材佝偻、满身酒气的中年车夫，以及一名腰间挂着厚重铜钥匙的当铺掌柜。
这两人，正是苏锦娘这些年在云州城里暗中布下的眼线。
“查得如何了？”柳如烟声音压得很低，清冷如寒夜檐下的冰凌。
那当铺掌柜搓着冻得通红的双手，低声回禀道：“姑娘，胡烈这人行事虽然粗豪，但心思比狐狸还细。北仓出事之前，他就通过暗坊把在城东私宅里的四房小妾全部送去了乡下庄子，连家里的细软金银都提前兑成了四海钱庄通兑的飞票。他明知道大帅要拿他顶罪，绝不会去大帅给他安排的那些所谓安全屋。”
旁边的车夫跟着凑上前，压低嗓门补充道：“小人在车马行里打听得真切。半个时辰前，城西义庄的管事悄悄托人从老黑市雇了一辆重底运尸车，说是城里有外乡客商暴毙，要赶在黄昏前运出城去安葬。可小人暗中去棺材铺摸了底，那口黑漆松木棺材，里头垫了整整三层透气的黄绸软褥，底部还留了暗槽气孔！”
给死人用的棺材，何须垫上活人保暖用的厚褥子，更何须留出通气的暗孔？
柳如烟美眸微眯，眼底掠过一道透彻的亮色。
“九道城门全被总兵府的甲士封死，连飞鸟都难以出入。”柳如烟思索着云州城的城防布局，沉声道，“城门出不去，他唯一的生路，就是城西那条连接外河的排污暗渠——西水关！”
“姑娘神机妙算！”车夫低声赞叹，“西水关平日里专走倾倒城内污秽与无主死尸的木排筏子，由几个收了重金的黑水卒看守。只要躺进棺材顺着水关漂出去，到了城外十里的芦苇荡，换上快马，便能天高任鸟飞！”
柳如烟没有多言，从袖中取出一小锭成色十足的碎银抛给车夫，转身隐入了巷道尽头的风雪之中。
……
城西，义庄。
这里是整座云州城最为荒凉阴森的地界。低矮破旧的土坯院落被枯黄的杨树环绕，残破的白幡在寒风中猎猎作响。空气中弥漫着纸钱燃烧后的余烬味、劣质雄黄与尸身防腐用的浓醋酸气，闻之令人作呕。
院落正中停放着七八具尚未下葬的薄皮棺木。
而在最内侧的一间停尸房内，一口足有数百斤重的黑漆大棺摆在长凳上。四名身穿粗麻孝服、腰间却隐隐鼓起刀柄轮廓的健硕汉子，正神色紧张地用麻绳将棺盖牢牢捆扎在车架上。
“动作都麻利点！”
一名看似领头的麻衣汉子压低了嗓门催促，眼神警惕地扫视着院外的大门，“水关那边打点妥当了，当值的黑水卒收了二百两现银，只给咱们留了半炷香的换防空档。错过了时辰，大帅的亲卫搜过来，咱们谁也别想活！”
四人合力，将那口沉重的黑木棺材稳稳推上了双轮平板板车。
车轮压在结冰的泥泞地面上，发出沉重而刺耳的嘎吱声。
就在四名汉子推着板车刚刚跨出停尸房门槛、准备穿过前院出门的刹那。
“笃、笃、笃。”
三声清脆而富有节奏的敲击声，自院门紧闭的门板上方突兀地响了起来。
四名麻衣汉子脚下一顿，浑身肌肉骤然紧绷，手掌本能地按在了孝服下方的短刀柄上。
风雪之中，一道矮小瘦削的身影不知何时已经斜靠在义庄残破的门楼之上。
侯三嘴里叼着一根干枯的草茎，双手拢在棉袍袖子里，居高临下地俯视着院内的几人，那双贼亮的眼睛里满是戏谑与嘲弄。
“几位兄弟，大白天的出殡，怎么连声哭丧的调子都没有？”
侯三吐掉嘴里的草茎，纵身自丈余高的门楼上飘然跃下，轻巧地落在了板车前方三步之处。
领头的汉子脸色一变，眼中凶光毕露，狞声喝道：“哪来的叫花子，少在这管闲事！滚开，别冲撞了亡人的阴灵！”
说话间，两名汉子已经不动声色地从两侧包抄上来，袖口中的短刃在阴暗的天光下泛着森冷的寒芒。
侯三却视若无睹，慢悠悠地踱步走到那口黑漆大棺旁边。
他伸出右手中指，弯起指节，在厚重的棺盖上轻轻敲了三下。
“咚、咚、咚。”
声音沉闷回荡。
侯三伏下身子，对着棺木侧方的通气孔，笑眯眯地说道：
“胡统领，这黑棺材里头既宽敞又避风，不知您躺在里头，可还算舒坦啊？”
话音未落，整口黑漆棺木内部蓦然传来一声粗重的喘息！
“轰！”
捆绑在棺木四周的粗壮麻绳在雄浑的真劲灌注下崩然碎裂！
厚重沉实的黑木棺盖带着呼啸的恶风冲天而起，直直朝着近在咫尺的侯三面门横扫而去！
侯三早有防备，脚尖在地面用力一点，身形宛如一片轻飘飘的落叶向后滑行丈余，险之又险地避开了飞旋的重木。
“喀拉！”棺盖重重砸在身后的泥墙上，砸塌了半边土墙。
伴随着漫天的木屑与飞雪，一道魁梧的身影自棺木中暴跃而出！
那人身着一袭紧身黑缎劲装，满面络腮胡须，双目猩红如血，手中握着一柄寒光四射的精钢重型佩刀，浑身上下散发着尸山血海中搏杀出来的凶戾煞气。
正是云州运损营统领——胡烈！
“哪来的杂碎，敢断老子的生路！给老子死！”
胡烈自知行踪已然暴露，眼中没有半点犹豫，唯有困兽犹斗的疯狂。他脚下重踏地面，泥水四溅，手中的重刀卷起一道凄厉的雪亮刀芒，携带着劈山裂石般的沉重力道，直奔侯三的心口奔袭而来！
与此同时，那四名护送的死士亦纷纷撕开伪装的孝服，拔出泛着蓝光的剧毒短刃，结成四象合围之势，切断了侯三所有的退路！
侯三身法虽快，但正面力道远不及正规将领出身的胡烈。
那沉重如山的刀风扑面而来，刮得他面颊生疼。侯三抽出腰间短刃勉强格挡了一下，刀锋相交，火星激溅，侯三只觉得一股沛莫能御的巨力顺着手臂奔涌而入，虎口当即崩裂，整个人被震得连连后退，后背狠狠撞在了停尸房的廊柱上！
“去死吧！”
胡烈狂吼一声，踏步上前，手中的重刀高高举起，带着斩草除根的狠辣，迎头直劈而下！
退无可退！
就在那柄重刀距离侯三额头不足半尺的惊险关头——
义庄破败的大门忽然被人自外侧一脚踹得粉碎！
木屑纷飞之中，一道裹着厚重黑色斗篷的高大身影宛如铁塔般闯入战场。
那人虽浑身缠满渗血的厚重白布，但动作间却带着一股悍勇霸道的大将之威。他连刀都未拔，大步流星跨入庭院，裹挟着风雪的一记重腿横扫而出，带着沉闷的破空呼啸，精准无误地扫在了胡烈持刀的手腕之上！
“当！”
一声震耳欲聋的金铁爆响！
胡烈手中那柄数斤重的精钢大刀竟被这一脚生生踢飞了出去，打着旋儿钉入了三丈外的老杨树干内，直没至柄！
未等胡烈回过神来，那道高大身影顺势欺身向前，左臂肘关节如同一柄攻城重锤，沉重地撞击在胡烈的胸甲正中！
“咔嚓！”
胸骨碎裂的清脆声响在大院中回荡。
胡烈口中喷出一大团鲜血，整个人如遭雷击，倒飞出两丈开外，重重砸在满地的积雪与烂泥里，半天爬不起来。
周围那四名正欲扑上的死士被这股狂暴的威势所慑，身形不由自主地一滞。
下一刻，院墙四周已然响起了密集的机括震动声。
十名身披雪白斗篷的镇北军斥候悄然现身于残垣断壁之上，手中的双联破甲连弩对准了院内的四名死士。
十张强弩引而不发，冰冷的箭镞封锁了所有的死角。
那四名死士看着四周黑洞洞的弩口，感受着那股毫无生机的肃杀，握着短刃的手指颤抖着，最终颓然扔下了兵器，跪地受缚。
风雪稍歇。
许青山身披大氅，在柳如烟与周老七的簇拥下，不疾不徐地迈步走进了义庄庭院。
庭院正中，那名踢翻胡烈的高大身影缓缓抬手，扯下了罩在头顶的黑色风帽，露出了那张满是刀疤、面容冷峻的面孔。
倒在泥水里的胡烈捂着塌陷的胸口，剧烈地咳嗽着吐着血沫。当他挣扎着抬起头，看清眼前这名将自己一击重创的男子面容时，那双布满血丝的瞳孔在顷刻间收缩成了针尖大小！
那是一种见到了活鬼般的极致震撼与惊恐！
“赵……赵武？！”
胡烈的声音因为恐惧而完全变了调，指着眼前的男子，手掌抖得像秋风中的落叶：
“你……你不是在半道上被截杀了么？！总兵府早就发了讣告，说你坠崖尸骨无存……你……你怎么可能还活着？！”
赵武居高临下地俯视着瘫在地上的昔日同僚，那张刀疤脸上没有半分温情，唯有一片彻骨的仇恨与讥讽。
他大步上前，沉重的皮靴重重踏在胡烈受伤的胸膛之上，微微发力下压，疼得胡烈发出一阵杀猪般的惨叫。
赵武俯下身子，一口带血的浓痰啐在胡烈的脸上，咬牙切齿地冷笑道：
“托二爷和大帅的福！老子命硬，阎王爷嫌我怨气太重，收不走老子的魂！”
赵武转过头，看向缓步走上前的许青山，眼底的凶芒闪烁，语气森寒刺骨：
“许守备，这王八蛋当年在先锋营，曾是老子麾下的副将。他的脾气秉性、软肋把柄，老子比他亲爹还清楚。”
赵武拔出靴筒里的精钢匕首，在手中挽出一道凌厉的刀花，目光如同看着待宰的羔羊：
“他交给我来审。”
“半柱香内，老子让他连小时候偷摸寡妇门的事情，都一五一十全吐出来！”