第4章 活着就有希望

距离镇北侯府的忌日，仅剩两日。

整座府邸都挂上了素白的绢帛孝幔，寒风一卷，白茫茫的布帛翻飞，满目肃穆。府中上下尽数身着灰布素衣，不戴珠翠，不许言笑，连园子里的艳花都尽数折去。

侯府上下忙得脚不沾地，连王婆子等人都不再特地来寻沈霁母女的麻烦。

时间紧迫，沈霁的心底也愈发焦灼。

西北别院门口，路辞渊虽收下了她送去的伤寒药，却依旧回绝了她提出的结盟之约。

这几日，她刻意没有再去找路辞渊。一来，她不能将活命的筹码全系在一人身上，必须做两手准备。二来，她也在等，等服了药的路知微痊愈，盼着路辞渊能看在这份上卸下对她的防备。

沈霁没有等来路辞渊松口，却先等来了大房的管事嬷嬷，梁嬷嬷。

梁嬷嬷用帕子轻轻捂住鼻子，满脸嫌弃地扫视着这间偏房。她的身后跟着两个小丫鬟，其中一人手里捧着崭新的素衣。

沈霁母女是连累镇北侯府蒙难的罪臣家眷，是需要跪在侯府祠堂外俯首请罪的罪人。

侯府的人再怎么恨透了她们，门面体面终究要做足，免得落个苛待罪眷的口舌，被前来吊唁的群臣抓住把柄。

侯府不是新丧，按礼制，朝臣是无需亲自登门吊唁的，只需遣家中子弟或者管家前来送礼、上香致意即可。然大夏皇帝为了彰显皇恩浩荡，特下了两道旨：

其一，守孝三年，每逢老侯爷和两个儿子的忌日当天，三品及三品以上官员需亲自上门吊唁。

其二，若守孝期满，仍找不到大公子路明恭，便于侯府子弟择贤承爵。

难怪大房始终不放过路辞渊，也难怪林婉君会熬不过这个冬天。

曾经风光无限的尚书儿媳，需得在朝中重臣面前跪地请罪。这般屈辱，足以作为最后一根稻草，彻底压垮她。

沈霁给林婉君掖了掖被角，顺势将空了的药碗藏进被子底下。其实她的风寒已经大好，只是心病难医。沈霁索性就继续给她喂药，就当预防伤寒，也安抚她的心。

“梁嬷嬷。”沈霁就上前一步，从容地朝着梁嬷嬷作揖，“我娘伤寒未愈，未能下床请安，还请嬷嬷见谅。”

梁嬷嬷抬眼看了看床榻上的林婉君，放下来的帕子又掩上了口鼻，向后撤了一步，生怕一不小心就被传染了。她随意摆了摆手，身后的小丫鬟立刻上前，将那两身素衣，递到了沈霁面前。

沈霁伸出双手正要去接，那丫鬟却突然缩手，素衣落在了泥地上。

丫鬟只是瞥了一眼，便径直转身退回梁嬷嬷身后，梁嬷嬷假意横了她一眼，训斥道：“毛手毛脚，让你干点小事都干不好，净会添乱，惹人厌烦。”

“嬷嬷教训的是。”丫鬟恭顺应下。

沈霁暗自冷笑一声，这番一唱一和，哪里是训丫鬟，分明字字指桑骂槐。

只是眼下时机未到，只能隐忍顺从，才不会影响她出府的计划。她咬了咬牙，静静将素衣捡了起来。

梁嬷嬷见她还是这般任人搓圆捏扁，语气里轻蔑更甚，“侯府忌日是何等重要的日子，想必沈夫人和沈大小姐心中有数，不必老身再多费口舌吧？”

“是。”沈霁低眉。

“你们入侯府这一年，大夫人宽厚仁善，将两位安置在别院，虽说偏了一些，但好歹是衣食无忧，本该还有仆从伺候。只是两位深知沈家罪孽深重，屡屡拒绝大夫人好意。”梁嬷嬷语调平缓，字字皆是提前编排好的说辞：“历史那个日只在别院供奉的菩萨佛像前，诚心礼佛，静心诵经，闲暇时还下地劳作，忏悔前尘过错。”

梁嬷嬷的眼沉沉落在沈霁身上，压迫感十足：“沈夫人，沈大小姐，可听懂了？”

沈霁并不意外。

原著里，这段剧情并未着墨描写，但是忌日当日从路知微的视角也可知晓一二。

她也终于明白，路辞渊为何会拒接她结盟了。

沈霁福了福身，轻声回答：“是。”

梁嬷嬷点了点头，神色稍缓。可下一刻，她话锋陡然一转：“只是……”

沈霁攥紧了袖子。

她太清楚大房的手段，一定不会只有口头敲打，否则这一年她们母女也不至于过得如此艰难。

“梁嬷嬷，”沈霁抢下话来，毫不犹豫屈膝跪下，姿态更加恭顺谦卑，“我们母女二人本是戴罪之身，能在侯府苟活，已是天大的恩德。忌日当日，我们自会守好本分、诚心谢罪，不负嬷嬷一番提点。”

主动示弱，是她目前唯一一个能堵住对方找茬的法子。

然而，梁嬷嬷始终不肯松口，“老身自然相信沈大小姐所言，只是侯府名声事大，就算是万分之一的可能，老身也赌不得。”

说罢，她示意身后另一侧的丫鬟。后者立刻会意，从袖子里掏出一个白瓷小瓶，恭敬地递到梁嬷嬷手中。

梁嬷嬷捏着瓶身，“这里是‘七日散’，只要在七天之内服下解药，就不会有事。但若是出了差错，误了时辰，那它就会变成毒药，让服用者夜夜体会穿肠之痛。大夫人心善，只让一个人吃。”她的视线在林婉君和沈霁两人之间来回游走，轻飘飘下达命令，“选一个吧，你们谁来吃？”

沈霁无奈地合上双眸。

就算她步步退让、刻意示弱，还是没能阻止大房这些阴狠的手段。

听到梁嬷嬷的话，林婉君心如死灰的脸上终于有了表情，她掀开被子，挣扎着要下床，“梁嬷嬷，让民妇来。”

沈霁很清楚，林婉君的身子早在这一年磋磨得孱弱不堪，但凡她服下这颗药，她的丧礼就要和侯府忌日一起办了。

“梁嬷嬷，我娘爱女心切。可眼下她身子孱弱，实在经不起……“沈霁欲言又止，”两日后便是侯府忌日，可是您看，我娘亲连床都下不了。所以，嬷嬷，这颗药还是民女来吃吧。”

白瓷小瓶砸在沈霁胸口，滚落到了地上。

沈霁没有迟疑，她拔封口，利落地倒出瓶中那颗黑色的药丸，塞进嘴里，吞咽而下。

浓重的中药味和苦味瞬间席卷满口，阴冷的凉意顺着喉咙滑入五脏六腑。

沈霁又重重磕到地上，“嬷嬷放心，我们母女定不会给侯府惹出半点是非。”

林婉君僵在原地，看着女儿决绝的背影，双目瞬间泛红，心口骤然一抽，疼得几乎喘不上气。

梁嬷嬷“嗯”了一声，上下打量了一眼这个曾经的尚书府独女，“明日就好生待着，无需去浆洗房做工，会有人带你们去熟悉别院，便宜你们了。”

“是。”

梁嬷嬷等人走后，林婉君再也克制不住满腹悲恸，埋首失声痛哭。

沈霁在床边坐下，抬手轻轻拍抚着母亲颤抖的脊背，“娘，你放心，我会没事的。”

“霁儿，那可是毒药啊！”

“娘，活着就有希望。”

毒药又如何？

她就是要用这条命，去赌一个未来！