第六十一章 空赌坊
鲁秀递上呈文的第二天，县令便批了查验。
刘班头带着五名差役去了周记，宋意留在村口出摊，切猪耳朵时始终听着镇口的动静。
秦井华吊着左臂蹲在推车旁，花生半天没嗑完一把，眼睛总往官道上扫。
午后，陈安裹着满鞋尘土跑回来，撑住车沿才挤出一句。
“扑空了。”
宋意将刀刃贴上案板。
“说全。”
“赌桌全换成了茶桌，柜台摆着新茶，墙上还挂了字画，掌柜端着茶请差役坐。”
陈安抹了把汗，接着道：“后院三间屋也干净，北墙柜底重新钉死，刘班头亲手撬开，暗格是空的。”
秦井华捏碎一颗花生，碎壳落了一地。
“昨儿还赌得乌烟瘴气，今儿就成茶馆了？”
“周家管事咬定一直卖茶，还说鲁先生恶意诬告，要请县令替周记做主。”
宋意把切好的猪耳朵包进油纸。
“周盛露面了吗？”
“露了，站在旁边一句没说，送差役出门时还拱了手。”
陈安想了想，又道：“刘班头脸色难看，临走骂了句白跑。”
宋意擦净刀背，目光落在那层油亮的水痕上。
新茶壶，新钉子，地面连积灰都没有，一个晚上却收拾得滴水不漏。
呈文刚进县衙，消息便到了周盛手中，替他报信的人显然不止张书办。
收摊回家时，李亦川正坐在石桌旁，面前那碗药已经凉透。
宋意停好推车，开口便说：“周记空了，赌桌，借据，账本，一件没剩，周家还要反告鲁秀诬告。”
李亦川端起药一口喝尽，苦味逼得他抿紧了唇。
“账本还在。”
宋意坐到对面。
“凭什么？”
“周盛靠账本拴住赌客，也靠它拿捏替他办事的人，烧掉容易，再想控住那些人就难了。”
“那便是换了藏处。”
李亦川将空碗推开，从袖中取出一张纸条。
“孟德前夜守着后门，看见两人搬出三只木箱，装上驴车送往城外，车进了三里外的坟地。”
宋意展开纸条，上面写着周记后院西墙根新翻过一块地，约有三尺见方。
背面还有一行小字，昨夜落过雨，那块土却先干后湿，水是后来泼的。
“刘班头没查院墙根？”
“搜查文书只写了屋舍和柜房，他查完暗格便走了，院里草深，没人肯多翻。”
宋意将纸条折起，指腹压住折痕。
坟地里的三只木箱走得扎眼，西墙根这块土也做得刻意，两边都像在等人追过去。
可周盛偏偏增派了人手，白日两个，入夜四个，连换班时辰也改了。
“孟德今晚进不去？”
“硬闯会惊动周盛，他只能在外面盯着。”
宋意沉默片刻，问道：“孙巧娘那边还剩几天？”
“四天。”
四天后便到周盛逼她认下债契的日子，清水镇挡得住一时，挡不住县衙发出的传票。
宋意起身回屋换衣。
“我去见刘班头。”
李亦川抬眼道：“你想借他的手再查一次？”
“今日丢的是他的脸，若知道有人拿他挡在前头，他比我们更想揪出报信的人。”
她走到巷口，秦井华追上来，完好的右手还攥着半把花生。
“我跟你去。”
宋意扫过他吊着的左臂。
“你这样能做什么？”
“跑腿不用两条胳膊，总不能真让你独自堵县衙后门。”
宋意没再拦，两人赶到县衙时，刘班头正蹲在后门台阶上吃阳春面。
碗里只飘着几片葱花，面已经坨了半碗。
宋意站到台阶下，刘班头抬头认了片刻，放下筷子。
“你是递呈文那边的人？”
“宋意。”
刘班头站起身，拍掉衣摆上的灰。
“周记已经查过，里头只有茶具，你们若还有证据，照规矩再递。”
“我不问查验结果，只问昨夜碰过呈文的人里，有没有张书办带出来的？”
刘班头盯着她，脸上的不耐慢慢收了。
宋意从袖中取出一包卤猪耳，搁在面碗旁。
“自家摊上的吃食，不值几个钱，班头当个下酒菜。”
刘班头没碰油纸包。
“你到底想说什么？”
“周记一夜换了全部桌椅，连暗格的新钉子都打得齐整，班头今天带五个人过去，像不像专程替谁验收？”
刘班头腮边动了一下，目光转向紧闭的县衙后门。
宋意不再多留，转身便走。
直到出了巷子，秦井华才咬断嘴里的草棍。
“他那张脸都青了，这回总该查吧？”
“要看他肯不肯咽下这口气。”
“换我早把报信的揪出来了。”
宋意绕过街边的水沟。
“所以我带你去没用，刘班头要查的也不是周记，是谁拿他挡刀。”
傍晚回家，宋意将县衙后门的经过说完，李亦川却递来孟德新送的消息。
“西墙根那块土，下午又被人踩实了，上面还压了几块石头。”
宋意正往灶膛添柴，闻言把剩下的木柴放回墙边。
“守着那块地，又故意把痕迹留给外人看，周盛到底想让谁去挖？”
李亦川走到灶房门边，确认冯氏和李烨都在院中，才继续开口。
“孟德从墙缝看见，石头底下露着半截木雕。”
“雕的什么？”
“一只手，从腕口断开的手。”
灶膛里的柴烧塌一角，火星顺着黑灰滚落。
宋意盯着那团火，先前关于账本的推断也跟着塌了半边。
西墙根未必藏着账本，那块翻过又踩实的土，更像专程摆给暗中窥探的人看。
木箱把人引去坟地，断手则把人引回周记，周盛布下两条假路，等着看谁先露头。
院中，李烨用树枝画圈困住一只蚂蚁，冯氏经过时踩开圈边，蚂蚁沿着缺口爬进草丛。
宋意收回视线，拿火钳拨开红炭。
断手是警告，警告的对象却未必是她。
孟德盯了周记多日，周盛若已察觉，西墙根那只木手便可能是留给他的。
可若周盛知道得更多，这只断手也可能指向藏在县衙里，替两边传话的那个人。
宋意合上灶门，火光被铁板截断。
账本尚未现身，诱饵却已经摆好，谁去挖，谁就先把自己的手伸了出去。