第114章 枯井里的银账
许青山押着黑风寨大当家与陈府管事，连夜返回白狼集。
风雪依旧肆虐，打在人脸上如同刀割。大当家被绑在马背上，脸色灰败，却一路上都在发出虚弱而癫狂的冷笑。他笃定，万和车行后院的那场大火，早已将枯井里的引火索点燃，那本足以要了他命、也能要了云州大人物命的银账，此刻定然已经化作一团飞灰。
然而，当一行人踏入白狼集北街时，眼前的景象却让大当家的笑声戛然而止。
万和车行的火势，已经被彻底扑灭。
空气中虽然还弥漫着浓烈的焦糊味，残存的木柱也在向外冒着缕缕青烟，但后院并未完全烧塌。周边商铺的伙计和镇北骑的士卒们正提着水桶，在废墟中浇灭最后一点暗火。地上满是泥水与黑灰，可那口位于后院偏僻角落的枯井，却完好无损地立在那里。
大当家看着那口枯井，双眼圆睁，仿佛见了鬼一般，喉咙里发出“咯咯”的声响，半句话也说不出来。
“看来你的火药，没来得及炸。”许青山翻身下马，目光冷冽地扫过大当家，“把他押下去，严加看管。没有我的将令，任何人不得靠近。”
两名镇北骑上前，将面如死灰的大当家和瑟瑟发抖的陈府管事拖了下去。
许青山带着侯三，大步走向那口枯井。
此时白芷留在断河堡，并不在身边。许青山便让苏锦娘找来车行的老伙计带路，先围着枯井仔细查探。
这口枯井早已废弃，井沿的青砖长满了干枯的青苔。
侯三趴在井口边，举起一只火把，借着火光小心翼翼地往下探去。井绳绷得很直，一直垂入深不见底的黑暗之中。风一吹，井下传来一阵若有若无的怪味。
“百夫长，井绳底下挂着东西。”侯三没有直接去拉绳子，而是顺着井壁边缘仔细嗅了嗅，脸色微变，“闻着味道，是桐油，还有很重的硫黄味。”
被带过来的老伙计吓得双腿发软，连连后退，险些跌坐在泥水里：“大当家逃走前交代过，井底下埋了会炸的火药！谁要是敢动，全院子的人都得跟着陪葬！”
“不是火药，是连环套的引火索。”侯三拍了拍手上的灰土，冷哼一声，“这布置够阴毒的。只要有人从上面拉动井绳，摩擦生热，火星立刻就会点燃浸满桐油的引线。下面若是盖着油布，大火一烧，加上硫黄，顷刻间就会把底下的东西烧成一团黑炭。”
大当家从一开始就没打算让人轻易拿到账册，这枯井分明是一个焚毁证据的陷阱。若是刚才救火时，有人不长眼跑到这里拉水，或者现在他们贸然提绳，那本账册就真保不住了。
许青山看着那口枯井，神色十分平静，没有半分焦躁。
“上面不能动，那就从侧面走。”
他退后两步，指着枯井侧方一片尚未被大火波及的空地。
“拿工具来，从这里往下挖。绕开井口，直接打穿井壁的中段。”
几名镇北骑立刻找来铁锹和镐头，绕到枯井侧面，开始挖掘。
冬夜的冻土坚硬如铁，一镐头下去，只能凿出一道浅浅的白印，震得士卒虎口发麻。但镇北军的汉子们没有一句怨言，几人轮番上阵，汗水在严寒中化作白色的雾气，顺着头顶向上升腾。
“用力！挖深点！”侯三在一旁举着火把照明，不时出声提醒，“注意底下的青砖，别把井壁提前弄塌了！”
足足挖了近一个时辰，士卒们终于在井壁侧方挖出了一个半丈深的大坑，露出了枯井中段那层湿漉漉的青砖。
“停。”许青山走上前。
他接过一把铁镐，顺着青砖的缝隙，控制着力道，一点一点将砖块向外撬动。
伴随着一阵沉闷的摩擦声，三四块青砖被完整地抽了出来，井壁上出现了一个仅容一人钻入的豁口。
“我下去。”一名身形瘦小的士卒主动请缨。
他举着火折子，小心翼翼地从豁口钻进井底。井内的空间十分狭窄，空气中弥漫着刺鼻的桐油味。
“百夫长！看到了！”
井底传来士卒压抑着兴奋的声音。
他避开上方悬挂的几个陶罐和错综复杂的引火索，蹲在干涸的泥沙中，用双手刨开一层浮土，摸出了一个用厚重防水平安油纸层层封存的方盒。
方盒被完好无损地顺着豁口递到了地面上。
许青山接过方盒，沉甸甸的分量压在掌心。他用刀尖挑开外层的封蜡与油纸。纸包剥落，一本厚实的、表皮呈现暗青色的账册赫然出现在众人眼前。
这便是黑风寨大当家用来保命的“银账”。
许青山带着账册走进客栈二楼的密室，苏锦娘和柳如烟早已等候多时。
烛火拨亮，许青山翻开账册的第一页。
只看了一眼，屋内几人的呼吸便同时变得沉重起来。
相比于黑风寨那本用各种暗语记录的劫掠流水，这本银账的记录，直接、露骨得令人胆寒。
每一笔见不得光的交易，都没有使用隐晦的代称，全都是白纸黑字、清清楚楚地列在纸上，字迹工整，条理分明。
*军粮出库：云州北仓外运房某年某月某日，以“损耗”为名拨出军粮两百石。
*沿途截留：铁门堡孙魁、断河堡马荣负责转运时，共截留多少石，折算白银几许。
*坐地分赃：黑风寨出动多少人马护送，留下两成作为护送酬劳。
*终端销赃：运抵白狼集万和车行后，以何种高出市价的价格售予哪些暗线商户。
*银两去向：最终的获利，陈怀义分得五成，云州北仓的数名仓官、转运官各自分得白银多少两。
不仅是军粮，还有战马、军用弩机、甚至是从边关村落里掳走的壮丁和妇女。
笔笔皆是铁证，每一行字背后，都沾满了北墙军民的血泪。
柳如烟快速翻阅着账册，越看眼神越冷。她翻到最后一页，仔细检查了落款和印鉴，眉头微微蹙起。
“这上面记录了各级官员的分赃明细，也有陈怀义的签名，但依然没有云州守将陈怀山的亲自签名或私印。”柳如烟抬起头，“陈怀山这只老狐狸，把自己摘得太干净了。若他到时候反咬一口，说全是族弟陈怀义打着他的旗号在外面招摇撞骗，这本账恐怕还钉不死他。”
“不需要他的亲笔签名。”
许青山目光冷厉，手指重重地敲击在账册上那些密密麻麻的‘陈怀义’三个字上。
“陈怀义是陈怀山的族弟，名义上在云州经营马场，实则就是替陈府处理黑账的‘白手套’。这本账，加上大当家、账房以及那个陈府管事的口供，已经足够证明，陈怀义是长期借用陈府的车马、私印和军中人脉，在大规模参与走私倒卖。”
许青山站起身，眼中透出一股决伐之气。
“只要这把火烧到陈府头上，陈怀义落网，我就不信陈怀山真能置身事外。云州的水再深，这次我也要把它搅个天翻地覆。”
如今，万和车行掌柜严松、黑风寨大当家、账房先生，以及这名陈府管事，全部落网。人证物证俱在，一条从云州军需房直通塞外马匪的黑色利益链，终于被彻底斩断。
银账收妥，接下来的重头戏便是善后。
万和车行虽然后院被烧毁，但前头的几个大库房因为苏锦娘建立隔离带及时，里面的货物大半得以保全。
天亮时分，几名镇北骑士卒推开库房的大门。看着里面堆积如山的丝绸、茶砖、药材和铁料，士卒们眼中露出了炽热的光芒。
这些可都是实打实的真金白银。
“百夫长，这些东西怎么处置？全搬空拉回四堡吗？”侯三看着满满当当的库房，搓了搓手，忍不住问道。
许青山看着那些货物，坚定地摇了摇头。
“不，我们不是马匪，镇北军绝不吃独食。”
他转头看向苏锦娘，语气郑重。
“苏掌柜，你以镇北军的名义，出面邀请白狼集里所有受过黑风寨劫掠的商队掌柜，今日午时来车行前院，共同清点货物。”
苏锦娘眼中闪过一丝赞赏，立刻领会了许青山的意图，嘴角漾起一抹笑意。
“只要能拿出货单或确凿凭证，证明是原主的，优先返还，分文不取。”许青山掷地有声，“无人认领，或者确认属于车行贼赃、走私违禁品的部分，再充入四堡公库。”
“百夫长此举，可谓高明至极。”苏锦娘微微欠身，“货物虽然少拿了一部分，但换来的，却是整个白狼集商道的人心。从今往后，镇北军在北墙的声望，将无人能及。这商道上的规矩，以后就是您说了算。”
午时未到，万和车行外已经人头攒动。
消息一经放出，整个白狼集的商人们都沸腾了。
以往官军剿匪，缴获的物资全都被当作战利品充公，哪有还给失主的道理？许多商人抱着半信半疑的态度来到车行，手里攥着发黄的旧货单，心中忐忑不安。
一名头发花白的老茶商，在苏锦娘的带领下走进库房。
当他看到角落里那几箱刻着自家商号徽记的茶砖时，一双老手颤抖得几乎抓不住拐杖。
“这……这是老朽半年前被劫的那批普洱茶砖啊！”老茶商老泪纵横，扑通一声给许青山跪了下去，“草民本以为这辈子都见不到这批货了，这可是草民一家老小的命根子啊！”
许青山上前一步，稳稳地将老茶商扶起。
“老丈请起。镇北军守卫边关，护卫商旅，本就是分内之事。您的货单核对无误，这些茶砖，您全部带走。”
老茶商激动得连连作揖：“守备大人仁义！镇北军仁义啊！”
这一幕，让在场的所有商人都红了眼眶。
他们常年在刀尖上讨生活，被马匪盘剥，被贪官勒索。如今，终于有一支军队，愿意真心实意地庇护他们，把他们当人看。
经此一事，镇北军的威名在白狼集彻底立了起来。那些拿回货物的商人们，纷纷表示愿意低价向四堡供应冬衣、农具和药材，以报答许青山的恩情。
入夜。
白狼集的喧闹渐渐平息。
客栈屋内，许青山独自坐在桌前，就着跳动的烛火，再次仔细翻阅那本银账。
虽然大局已定，但他一向谨慎，决不放过任何一个细节。
当他翻到账册的最后一页时，目光忽然定格。
这一页的墨迹极新，显然是大当家逃进白狼集前，刚刚记录上去的。
上面没有写银两的往来，也没有写军粮的克扣。
只记录着一批即将运往北面草原深处的“废铁”。
“废铁？”
许青山眉头紧锁，视线顺着那行字继续向下移动。
当看清下方标注的具体数量时，他的眼眸骤然收缩，一股凛冽的寒意难以遏制地从周身弥漫开来。
那根本不是什么废铁！
那是边军的制式装备！那是绝对禁止流入草原的战略物资！
账册上清晰地写着：
甲，三百套。
箭，两千支。
云州的这帮贪官，不仅克扣北墙边军的口粮，现在竟然已经胆大包天到，将大乾将士用来保家卫国的铠甲和箭矢，直接卖给了草原上的蛮族！
这是赤裸裸的叛国！是通敌！
许青山的双手牢牢攥紧，骨节泛白。而在这一行的最末端，用朱笔重重画了一个圈，旁边清晰地标注着交货的时间。
就在六日后。
一股风雨欲来的压迫感，笼罩在烛火摇曳的密室之中。六天的时间，留给许青山的准备，已经不多了。